펜스는 10월 28일 공화당 유대인 연합(RJC) 기부자 컨퍼런스에서 깜짝 발표를 하며 내년 미국 대선에서 당의 후보 지명 경쟁을 포기한 첫 번째 주요 후보가 됐다. 현재 이 경쟁에서 선두를 달리고 있는 인물은 전 미국 대통령 도널드 트럼프이자, 펜스 부통령의 전 "상사"입니다.
로이터 통신은 펜스 부통령이 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 행사에서 "지난 6개월 동안 전국을 여행하며 한 가지 분명한 사실을 말씀드리려고 이 자리에 섰습니다. 지금은 제가 있을 때가 아닙니다. 그래서 많은 기도와 심사숙고 끝에 오늘부로 대선 출마를 중단하기로 결정했습니다."라고 말했다고 보도했습니다. 청중들은 처음에는 깜짝 놀란 듯 보였지만 곧 박수를 치고 전 부통령에게 환호했다.
10월 28일 공화당 유대인 연합(RJC) 기부자 컨퍼런스에 참석한 마이크 펜스 부통령.
펜스 부통령은 연설에서 특정 인물을 명시적으로 지지하지는 않았지만 트럼프 대통령을 공격하는 듯했다.
펜스는 "저는 여기 계신 모든 공화당 동포 여러분께 링컨이 말했듯이 우리 본성의 선한 천사에게 호소하는 공화당의 기수를 우리나라에 보내주시기를 요청합니다."라고 말하며, 또한 "온화함"으로 나라를 이끄는 사람이어야 한다고 덧붙였습니다.
펜스 부통령과 가까운 소식통은 전 부통령이 트럼프 대통령을 지지할지 묻는 질문에 웃었다.
펜스 부통령의 발표 이후 플로리다 주지사 론 데산티스와 트럼프 대통령은 전당대회 연설에서 펜스 부통령을 언급하지 않았습니다. 전 유엔 주재 미국 대사이자 전 사우스캐롤라이나 주지사인 니키 헤일리는 펜스 부통령을 미국과 이스라엘의 옹호자로 칭찬했습니다.
펜스 부통령을 따라 여러 후보가 경선에서 탈락할 가능성이 있으며, 실제로 기부자들을 설득할 수 있는 사람만이 경선에 참여할 수 있습니다. 트럼프가 아닌 다른 후보를 지지하고 싶어하는 기부자들은 이제 지갑을 여는 데 매우 신중해지고 있습니다.
하지만 트럼프 대통령의 우세가 너무 커서 이는 문제가 되지 않을 수도 있고, 그의 상대 후보들도 더 오래 머물기로 결정할 수도 있습니다. 여론조사에서 트럼프에 이어 2위를 차지한 데산티스의 캠페인이 실망스러운 출발 이후 흔들린 이후로 명확한 대안은 등장하지 않았습니다.
펜스 전 부통령, 트럼프에 도전: 헌법보다 자신을 우선시하는 것은 미국 대통령이 될 수 없다
캠페인이 소진되었습니다
64세의 펜스 부통령은 트럼프 대통령과 공개적으로 결별하며, 2021년 1월 6일 국회의사당(미국 의회 본부) 폭동 사건에서 트럼프 전 대통령의 역할을 비난했습니다. 펜스 부통령은 공화당 유권자들이 트럼프 대통령의 2020년 선거 결과를 뒤집으라는 명령을 따르기보다는 헌법을 수호하는 자신을 지지할 것이라고 확신하고 있습니다.
하지만 트럼프의 핵심 지지자들은 폭동 당일 상원 의장(미국 부통령과 겸임)으로서 조 바이든의 선거 승리를 인증하는 과정을 감독한 펜스를 결코 용서하지 않는 듯합니다.
펜스 씨는 6월에 백악관 출마를 선언했지만, 캠페인을 지속할 만큼 충분한 유권자와 기부자를 모으는 데 실패했습니다. 여론조사에서 그의 지지율은 거의 항상 한 자릿수입니다.
펜스 씨는 10월부터 선거 운동에 쓸 돈이 바닥나기 시작했습니다. 10월 15일에 발표된 펜스 부통령의 3분기 모금 총액에 따르면, 그의 선거 캠프는 62만 달러의 부채를 지고 있으며, 현금 보유액은 120만 달러에 불과한 것으로 나타났습니다. 그 수치는 그의 성적이 더 나은 공화당 경쟁자들보다 훨씬 낮으며, 백악관 경쟁에 충분하지 않습니다.
이전 선거에서는 백악관에 출마했던 전직 부통령들이 성공했는데, 그중에는 공화당의 조지 H. W. 부시도 있습니다. 1988년에는 부시, 2000년에는 민주당 소속 앨 고어였습니다. 바이든은 전 대통령 버락 오바마의 부통령이었습니다.
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