향기로운 녹색 야생 바나나 꽃

바나나 꽃과 베이컨은 바나나 꽃 샐러드로 가공되기도 합니다. 사진: ZƠRAM THỊ TY

고지대에 살았던 사람이라면 누구나 한 번쯤 야생 바나나꽃을 삶아서 훈제 돼지고기와 섞어 먹는 것을 먹어봤을 것입니다.

아늑한 공간에서 야생 바나나 꽃의 기름진 맛이 부드럽고 달콤한 고기와 어우러집니다. 게다가 야생 후추와 구운 잎의 은은한 향은 누구든 황홀하고 감동하게 합니다.

남편을 따라 도시에 정착했지만, 산나물의 맛은 언제나 가족의 부엌 찬장에 있습니다. 산나물, 밭벼, 각종 향신료까지, 도시 음식은 다 있지만, 맛은 산나물입니다.

과거 고지대 사람들은 향신료(특히 야생 후추)를 마른 대나무 통에 담아 바나나 잎으로 덮어 부엌 다락방에 보관하는 경우가 많았습니다. 이 방법은 부엌에서 나는 연기로 인해 후추의 향과 바삭함을 더해 줄 뿐만 아니라, 후추에 곰팡이가 생기는 것을 방지하는 데에도 도움이 되었습니다.

훈제 돼지고기와 야생 바나나 꽃의 풍부한 풍미가 어우러진 요리. 사진: ZƠRAM THỊ TY

손님이 집에 오면 저는 종종 고향의 소박한 요리를 대접합니다. 훈제 돼지고기를 곁들인 삶은 바나나꽃 요리가 자주 나옵니다.

이 특별한 요리를 만들려면 재료를 엄선해야 합니다. 최고의 훈제 돼지고기를 고르는 것 외에도, 숲에서 따온 바나나 줄기도 정성껏 보관해야 합니다. 바나나 줄기는 본래의 단맛을 유지하기 위해 으깨서는 안 됩니다. 그리고 물론, 구워서 체에 밭친 잎과 으깬 야생 후추도 빼놓을 수 없습니다. 이 재료들은 요리에 풍부한 풍미를 더합니다.

베이컨을 부드럽게 만들려면 고기를 3~5분 정도 쪄야 합니다. 겉잎을 벗겨내고 딱딱한 줄기와 핀 암술을 제거한 후, 바나나 꽃을 한입 크기로 자릅니다. 레몬즙이나 묽은 소금물에 바나나 꽃을 담가 끓입니다. 바나나 꽃이 익을 때까지 끓인 후 식히고 물기를 살짝 짜내면 바나나 특유의 달콤하고 고소한 풍미가 유지됩니다.