아마도 미국 워싱턴주 시애틀의 베트남 커뮤니티가 별과 줄무늬의 땅에서 열리는 일련의 전통적인 새해 축제에서 최초의 불꽃놀이를 터뜨린 사람들일 것입니다.
시애틀의 비영리 단체인 뗏(Tet)은 1월 14일과 15일(음력 12월 23일과 24일)에 시애틀 센터에서 게임, 음식 부스, 엔터테인먼트 프로그램, 패션쇼, 사자춤 등 일련의 흥미로운 프로그램을 통해 따뜻한 뗏 분위기를 선사할 예정입니다.
설날에 대해 말하자면, 활기찬 축제 분위기 외에도 꽃과 관상용 식물을 키우는 취미도 잊을 수 없는 시적 특징입니다. 호주에 거주하는 많은 베트남 사람들에게 밝은 노란색 살구꽃은 없어서는 안 될 필수품입니다.
살구나무의 꽃잎은 부드럽고 연약해서, 꽃잎이 지고 나서도 꽃색은 여전히 생생합니다. 아마도 그래서 살구는 사귀의 꽃(살구, 난초, 국화, 대나무) 중에서도 가장 귀한 꽃으로 여겨지는 것 같습니다. 노란색 살구꽃은 베트남의 전통 문화와 연관되어 있으며, 선함, 부, 권력을 상징합니다.
호주 브리즈번에 사는 베트남 가족의 정원에 핀 살구꽃. 사진: SBS
집에서 멀리 떨어져 사는 사람들에게 설날의 추억은 언제나 집 한가운데에 놓인 살구나무 가지와 살구나무 화분과 연관됩니다. 타이닌 출신으로 현재 브리즈번 시(퀸즐랜드 주, 호주)에 거주하는 탄 탄 씨는 살구꽃을 보는 것은 어디서나 활기찬 설날 분위기를 보는 것과 같다고 단언했습니다.
탄 탄 씨는 SBS와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "살구꽃의 밝은 노란색은 가족 모임, 친척과 친구들을 만나 즐거운 시간을 보내는 날의 색입니다. 복숭아꽃과 살구꽃은 고향에서 설날을 그리워하는 사람이라면 누구나 잊지 못할 두 가지라고 생각합니다."
호주의 설날 시장에 가면 국화, 금잔화, 닭벼슬 같은 절화와 화분에 심은 식물을 찾는 것은 어렵지 않습니다. 그리고 사람들이 사서 나무 가지에 달 수 있는, 천이나 플라스틱으로 만든 가짜 복숭아꽃과 살구꽃도 있습니다.
호주 초창기에는 매화나무를 재배한다는 생각을 한 사람이 거의 없었습니다. 하지만 외국에 있다는 걱정을 극복하고 고향을 기억하고자 나무와 꽃을 심는 사람들이 많습니다. 설이 다가오고, 봄이 오고, 친구 집을 방문하고, 살구나무를 보면 갑자기 어린 시절의 추억이 되살아납니다. 그래서 저는 나무를 더욱 잘 돌보고, 설날에 꽃을 피우려고 노력합니다.
호주에서 집 정원에 자두나무를 키우려면 세심한 관리가 필요합니다. 살구나무를 키우는 일은 단순히 물을 주고, 비료를 주고, 잎을 따는 것만이 아닙니다. SBS에 따르면 브리즈번의 날씨는 때로는 더우기도 하고, 때로는 추워서 설날에 맞춰 살구나무에 꽃을 피우는 게 쉽지 않다고 합니다.
살구나무가 올바른 날에 꽃을 피우게 하는 비결은 봄이 오기 한 달 전에 모든 잎을 제거하는 것입니다. 봄이 되면 10월 초순이나 9월 말쯤에 꽃이 핀다. 2023년 음력 설을 맞이하기 위해 12월 말에 다시 잎을 따야 합니다. 올해는 지난번보다 꽃이 풍성하지는 않지만, 새해 첫날에도 살구꽃을 감상할 수 있습니다.
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