외국에서 살구꽃놀이를 취미로

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아마도 미국 워싱턴주 시애틀의 베트남 커뮤니티가 별과 줄무늬의 땅에서 열리는 일련의 전통적인 새해 축제에서 첫 번째 불꽃놀이를 터뜨렸을 것입니다.

시애틀의 비영리 단체인 뗏(Tet)은 1월 14일과 15일(음력 12월 23일과 24일)에 시애틀 센터에서 게임, 음식 부스, 엔터테인먼트 프로그램, 패션쇼 , 사자춤 등 흥미로운 프로그램 시리즈를 선보이며 따뜻한 뗏 분위기를 선사할 예정입니다.

뗏(Tet)에는 북적이는 축제 분위기 외에도 꽃과 관상용 식물을 키우는 취미 또한 잊을 수 없는 시적인 요소입니다. 호주에 사는 많은 베트남 사람들에게는 눈부시게 노란 살구꽃이 빠질 수 없습니다.

살구꽃은 꽃잎이 부드럽고 여리여리하여 져도 그 빛깔이 그대로 살아 있습니다. 아마도 이것이 살구꽃이 사귀(살구, 난초, 국화, 대나무) 중 가장 귀하게 여겨지는 이유일 것입니다. 노란 살구꽃은 베트남 전통 문화와 밀접한 관련이 있으며, 선함, 부, 그리고 권력을 상징합니다.

호주 브리즈번에 사는 베트남 가정의 정원에 핀 살구꽃. 사진: SBS

고향을 떠나 있는 사람들에게 설날의 추억은 언제나 집 한가운데 놓인 마이 꽃과 마이 화분과 함께합니다. 떠이닌 출신으로 현재 브리즈번(퀸즐랜드, 호주)에 거주하는 탄 탄 씨는 마이 꽃을 보면 곳곳에서 북적이는 설날 분위기를 느낄 수 있다고 말했습니다.

탄 탄 씨는 SBS와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "살구꽃의 밝은 노란색은 가족 모임, 친척과 친구들을 만나 즐거운 시간을 보내는 날의 색입니다. 복숭아꽃과 살구꽃은 고향에서 설날을 그리워하는 사람이라면 누구나 잊지 못할 두 가지라고 생각합니다."

호주의 설날 시장에 가면 국화, 금잔화, 맨드라미, 절화와 화분에 심은 식물을 쉽게 찾을 수 있습니다. 천이나 플라스틱으로 만든 가짜 복숭아꽃과 살구꽃도 있는데, 사람들이 사서 나뭇가지에 꽂아 놓기도 합니다.

호주에 처음 온 지 몇 년밖에 되지 않았지만, 메이 꽃을 기르는 것에 대해 생각하는 사람은 많지 않았습니다. 하지만 낯선 땅에 대한 걱정 끝에 많은 사람들이 고향을 그리워하며 나무 몇 그루와 꽃을 심었습니다. 뗏(Tet)이 되면 봄이 오고, 친구 집에 가서 메이 나무를 보면 문득 어린 시절의 추억이 떠오릅니다. 그래서 사람들은 뗏 명절에 메이 나무가 꽃을 피우도록 더욱 정성껏 돌봅니다.

호주에서 정원에서 메이 트리를 키우려면 세심한 관리가 필요합니다. 메이 트리를 키우는 것은 단순히 물 주고, 비료 주고, 잎을 잘라주는 것만이 아닙니다. SBS에 따르면 브리즈번의 날씨는 덥기도 하고 춥기도 해서 설 연휴에 맞춰 메이 트리가 꽃을 피우는 것은 쉽지 않습니다.

살구꽃이 제때 피도록 하는 비결은 봄이 오기 한 달 전에 잎을 모두 제거하는 것입니다. 봄이 오면 10월 초나 9월 말쯤에 꽃이 핍니다. 2023년 음력 설을 맞이하려면 12월 말에 다시 살구잎을 제거해야 합니다. 이번에는 지난번처럼 꽃이 풍성하지는 않지만, 새해 첫날에 살구꽃을 감상할 수 있습니다.

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