추석 선물

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추억은 가족의 집과 깊이 얽혀 있습니다.

매년 중추절 기간 동안 사이공의 거리 양쪽에는 온갖 모양과 색깔의 수많은 등불이 나타납니다.

운 좋게도 도시에서 자란 아이였던 저는 매년 추석이면 부모님께서 새 등불을 사주셨고, 동네 아이들과 함께 그 등불을 들고 돌아다닐 추석 밤을 손꼽아 기다렸습니다.

1990년대에는 지갑 사정이 넉넉하지 않았음에도 불구하고, 부모님께서는 온 가족이 함께 즐길 수 있도록 월병을 몇 개씩 사시려고 항상 돈을 모으셨습니다. 월병 없이는 추석이 완성되지 않는다고 생각했기 때문입니다.

우리는 추석을 너무나 손꼽아 기다렸지만, 매년 추석 밤이면 비가 끊임없이 내렸습니다. 우리 아이들은 누군가의 마당(대개 우리 집 마당)에 모여 예쁜 등불을 자랑하고, 뛰어다니며 신나게 이야기했습니다.

뛰고 점프하는 데 지치면 우리는 다섯 명이나 일곱 명씩 마당에 모여 앉아 작은 빨간 양초에 불을 붙이고 원이나 하트 모양으로 배열하곤 했습니다.

작은 머리들은 촛불에서 뿜어져 나오는 따뜻한 빛을 응시하며 "퉁 딘 딘 칵 퉁 딘 딘…"의 리듬에 맞춰 몸을 흔들었다.

아이들이 함께 뛰어노는 동안, 각 가정의 부엌은 분주했다. 어른들이 저녁 준비를 마치면 아이들을 불렀다. 우리는 각자 집으로 돌아가 저녁을 먹었다.

저희 집 식탁에는 전통적인 추석 음식은 없었지만, 할머니께서 차려주신 식탁에는 언제나 맛있는 반찬과 채소, 국이 풍성하게 차려져 있었습니다. 풍성했던 식탁은 제 어린 시절의 소중한 추억으로 남아있고, 어디를 가든, 무엇을 하든 잊을 수 없는 기억입니다. 비록 저도 작은 가족을 꾸렸지만, 여전히 다양한 요리를 차려내는 것을 좋아하고, 특히 추석에는 더욱 그렇습니다.

월병

식사 후 어른들은 흔히 월병을 잘라 아이들을 불러 한 조각씩 나눠 먹곤 했습니다. 당시에는 기브랄, 브로다드, 동칸, 누란, 히람몬 등 오랜 전통을 자랑하는 브랜드의 유명하고 맛있는 월병을 찾아볼 수 있었습니다. 월병 속에는 견과류와 닭고기 채, 토란, 녹두, 연자 등 기본적인 맛이 들어 있었습니다.

월병 한 상자에는 보통 구운 월병 세 개와 부드러운 월병 한 개가 들어 있습니다. 제가 가장 좋아하는 속은 혼합 속인데, 잘게 썬 돼지고기, 중국식 소시지, 설탕에 절인 동과, 설탕에 절인 연자, 돼지기름, 참깨, 캐슈넛, 호박씨, 멜론씨의 짭짤하고 달콤하면서도 바삭하고 쫄깃한 식감이 조화롭게 어우러지고, 라임 잎의 은은한 쓴맛과 소금에 절인 계란 노른자의 진한 풍미가 더해집니다. 가끔은 소금에 절인 계란 노른자가 월병 중앙이 아닌 한쪽으로 치우쳐 있는 경우도 있는데, 이럴 때는 월병을 자를 때 노른자가 고르게 분포되지 않는 것이 어쩔 수 없습니다.

훨씬 후, 남편의 고향인 바비 지역에서 중추절 분위기를 만끽하고 맛있는 월병을 맛볼 기회가 생겼을 때, 북부 베트남의 전통적인 속을 채운 월병에는 소금에 절인 계란 노른자가 들어가지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 북부 월병은 남부 월병과 달리 단맛이 덜하고 따뜻한 차와 함께 즐기는 것이 특징입니다.

케이크의 부드러운 곡선은 음력 8월 보름달의 밝은 달을 상징합니다. 하지만 저는 여전히 어린 시절의 기억, 즉 소금에 절인 달걀 노른자가 도시의 고층 건물 뒤에서 언뜻언뜻 보곤 했던 달을 의미한다는 생각을 고수하고 싶습니다.

중추절에 관련된 선물과 추억은 사람마다 특별합니다. 그의 마을에서는 매년 각 촌락에서 종이를 오려 붙이고 대나무를 깎아 커다란 가마를 만듭니다. 보름달이 뜨는 날, 마을 사람들은 줄을 서서 마을에서 공동 마당까지 가마를 옮깁니다.

남편이 들려주는 어린 시절 이야기 속에는 대나무 잎으로 잠자리를 접고, 가시를 제거한 판단 잎으로 풍차를 만들고, 팝콘을 튀기고, 비 오는 날 삼촌을 도와 찹쌀떡을 만들고, 어른들을 흉내 내어 찻주전자와 찹쌀떡을 접시에 담아 동네 아이들과 함께 찹쌀떡을 먹고 차를 마시던 모습이 담겨 있습니다.

혹은, 조주 출신 친구가 말해주었듯이, 그녀의 가족은 월병 대신 피아 케이크를 즐겨 먹는다고 합니다. 폭신한 겉껍질과 달콤한 속이 가득한 이 동그란 케이크는 쌉싸름한 차와 사랑하는 사람들의 웃음소리와 함께 그녀에게 있어 성장 과정의 보상과도 같은 의미를 지닌다고 합니다.

오늘날 월병 시장은 치즈, 팥, 코코넛 밀크를 곁들인 녹두, 밤, 녹차 등 다양하고 독창적인 맛으로 활기를 띠고 있습니다. 외관상으로도 월병은 분홍색, 보라색, 검은색, 녹색, 연두색 등의 색깔로 덮여 있고, 양각 무늬와 금박 장식으로 더욱 화려하게 꾸며져 눈길을 사로잡습니다.

물론, 저는 음식을 좋아하고 다양한 재료의 조합에 호기심이 많아서 새로운 맛을 시도하는 것을 즐깁니다. 하지만 예전부터 먹던 케이크의 맛은 여전히 친숙하고 따뜻한 느낌을 불러일으킵니다. 마치 사랑으로 감싸 안긴 어린아이처럼 말이죠.

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출처: https://baoquangnam.vn/thuc-qua-mua-trang-3141153.html