'태양의 계곡'이 "사막을 꽃피우고" 이스라엘을 에너지 강국으로 만들까?

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60여 년 전, 이스라엘 총리 다비드 벤구리온은 "사막을 꽃피우자"라는 비전을 밝혔습니다. 당시 그는 이 계획이 결국 수십억 달러 규모의 프로젝트로 발전할 줄은 상상도 못했을 것입니다. 이 계획은 세 가지 프로젝트, 즉 대형 태양광 발전소, 세계 최고층 태양광 타워, 그리고 폐수 처리 시설의 조합으로 구성됩니다.

‘Thung lũng Mặt trời’ khiến 'sa mạc nở hoa' và đưa Israel thành cường quốc năng lượng?

다비드 벤구리온은 이스라엘 시오니스트 시대의 초대 총리 였으며, 이스라엘 헌법 제정에 중요한 역할을 했습니다. (사진: 브리태니커)

세 프로젝트 모두 이스라엘 네게브 사막의 인구 500명 남짓한 지역에 위치하고 있습니다. 두 프로젝트는 아샬림(Ashalim)이라는 태양광 단지에 나란히 위치해 있습니다.

네게브는 바위투성이 사막과 먼지투성이 건조한 언덕이 어우러진 지역입니다. 기온은 섭씨 46도까지 오르며, 이스라엘 국토의 50% 이상을 차지하며 약 ^12,000km² 에 달합니다.

이 프로젝트는 이스라엘 정부가 2020년까지 전기 생산량의 10%를 재생 에너지로 충당하겠다는 계획을 세운 후 시작되었습니다.

에너지 시장의 판도를 바꾸다

첫 번째 프로젝트는 네게브 에너지 태양열 발전소입니다. 이는 이스라엘 최대 규모의 재생에너지 프로젝트로, 약 4 ^제곱 킬로미터에 달하는 면적을 차지합니다. 이 태양열 발전소는 2만 8천 톤의 강철과 약 50만 개의 포물선 거울로 구성되어 있으며, 빛을 모아 에너지로 변환합니다. 이 발전소의 가치는 최대 11억 달러에 달합니다.

생산량을 이스라엘 전력공사(Israel Electric Power Corporation)에 직접 판매하는 121MW 규모의 이 발전소는 6만 가구 이상에 깨끗하고 재생 가능한 에너지를 공급할 것입니다. 최대 용량으로 가동될 경우, 연간 약 24만 5천 톤의 ^{이산화탄소} 배출량을 줄이는 데 기여할 것으로 예상되며, 이는 도로에서 차량 5만 대를 줄이는 효과에 해당합니다.

이 발전소는 세계에서 가장 큰 용융염 저장 시스템 중 하나의 지원을 받고 있으며, 일몰 후나 흐린 날씨에도 매일 최대 용량으로 4.5시간 분량의 깨끗한 에너지를 추가로 저장하고 공급할 수 있어 운영 시간을 하루 최대 18시간까지 늘릴 수 있습니다.

Quang cảnh từ trên cao của dự án Negev Energy.. (Nguồn: nocamels.com)

네게브 에너지 프로젝트 조감도. (출처: nocamels.com)

네게브 에너지의 CEO인 디디 파즈는 NoCamels에 이 발전소가 매우 진보된 혁신 기술을 사용하기 때문에 에너지 시장에 변화를 가져올 수 있다고 말했습니다.

파즈는 NoCamels 와의 인터뷰에서 태양광 시설의 현황을 "캘리포니아의 실리콘 밸리처럼 이스라엘의 선 밸리"라고 비교했습니다.

파즈는 NoCamels 와의 인터뷰에서 "네게브 에너지는 이 프로젝트가 이스라엘에 에너지 저장 기술을 가져올 수 있다는 점에서 독보적입니다."라고 말했습니다. "이스라엘 기술이 에너지를 저장할 수 있는 것은 이번이 처음이며, 이는 태양광 발전 과정에 필수적인 부분을 추가하게 될 것입니다."라고 그는 강조했습니다.

이 프로젝트는 최대 121MW의 전기를 생산하여 60,000가구 이상에 전력을 공급할 수 있으며, 연간 약 245,000톤의 ^CO2 배출량을 줄일 수 있습니다.

네게브 에너지는 이스라엘의 시쿤 & 비누이 그룹(Shikun & Binui Group)이 지분 50%를 보유한 자회사입니다. 다른 두 소유주는 노이 인베스트먼트 펀드(Noy Investment Fund)와 에너지 발전소 턴키 프로젝트 전문 스페인 회사인 TSK입니다. 턴키 프로젝트는 설계 및 설치 후 다른 회사로 이전되는 프로젝트입니다.

네게브 에너지 회장인 핀차스(피니) 코헨은 노이 재단의 회장이기도 하며, 이전에는 국제 투자 그룹인 아프리카 이스라엘의 회장 겸 CEO를 역임했고, 이스라엘에서 가장 유명한 부동산 및 투자 회사의 회장을 맡기도 했습니다.

두 번째 프로젝트는 약 ^3km2 의 부지에 건설되는 메갈림 태양광 발전소로, 태양광을 흡수하는 50,000개의 헬리오스타트, 소금을 끓여서 에너지 변환을 위한 열을 생성하는 열 저장 장치(보일러 포함), 모니터링 및 물류 제어 시스템, 높이 260m의 거대한 태양광 타워 등이 포함됩니다.

약 8억 달러의 비용이 소요될 것으로 추산되는 이 프로젝트는 2019년 9월에 생산을 시작했으며, 연간 320GWhr의 전력을 생산하고 12만 가구에 전력을 공급할 수 있습니다.

노이 펀드는 메갈림 태양광 발전소 입찰을 따낸 컨소시엄에도 참여했습니다. 다른 두 참여사는 캘리포니아에 본사를 둔 브라이트소스 에너지와 제너럴 일렉트릭의 자회사인 GE 리뉴어블 에너지입니다.

Tháp mặt trời của Megalim Solar Power. (Nguồn: Albatross)

메갈림 솔라 파워의 태양광 타워. (출처: 알바트로스)

메갈림 태양광 발전의 에란 가트너 CEO는 2017년 AP 통신과의 인터뷰에서 이 프로젝트가 "이스라엘의 ^CO2 감축과 재생 에너지에 대한 의지를 보여주는 가장 중요한 시설"이라고 말했습니다.

메갈림은 캘리포니아에 있는 390MW 규모의 발전소인 세계 최대 규모의 집중형 태양광 발전 타워 프로젝트인 이반파 태양광 발전 시스템을 모델로 삼았으며, 네게브 에너지가 건설한 기계와 유사한 2번째 타워와 용융염 저장 시스템을 포함하도록 프로젝트를 확장하는 것을 고려하고 있습니다.

두바이의 모하메드 빈 라시드 알막툼 태양광 공원에 있는 262.44m 높이의 태양광 타워가 건설되기 전까지 이 타워는 세계에서 가장 큰 태양광 타워였습니다.

메갈림과 네게브 에너지는 모두 BOT(건설-운영-양도) 모델로 건설되고 있습니다. 즉, 건설 후 25년간 운영한 후에는 프로젝트가 국가에 인계됩니다.

Mô hình mẫu nhận ánh sáng mặt trời của tháp năng lượng mặt trời cao 262m tại Dubai. (Nguồn: Construction Review Online)

두바이에 있는 262.44m 높이의 태양광 발전 타워. (출처: Construction Review Online)

세 번째 프로젝트는 태양 전지를 이용한 발전 방식을 기반으로 하는 35MW 규모의 태양광 발전소입니다. 이 사업은 약 1억 달러의 초기 투자금으로 시작되었으며, 아샬림 SUN 프로젝트로 알려져 있습니다. 또한 가장 빠르게 완공된 프로젝트였으며, 2017년 12월 예정보다 앞서 완공되었습니다.

또한 이스라엘 정부는 기업 지원을 위해 라마트 하네게브 열병합발전 폐수 처리 및 담수화 플랜트와 함께 태양열 에너지 회사를 지원하는 수처리 시설을 건설하고 단지 주변에 인프라를 구축했습니다.

긍정적 측면과 부정적 측면

위 프로젝트들은 재생에너지를 이용한 전력 공급에서 비롯되었음을 알 수 있습니다. 이러한 프로젝트를 통해 수천 명의 지역 주민들이 안정적인 일자리를 얻게 되는데, 이는 운영 과정에 각 부문의 많은 인력이 필요하기 때문입니다.

또한, 이 프로젝트들은 관광과 환경 계획을 체계적으로 촉진하는 데 도움이 될 것입니다. 관광과 관련하여 파스는 "관광객들은 위에서 내려다보며 웅장한 풍경을 온전히 즐길 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.

한편, 세 프로젝트 중 두 프로젝트의 "주관사"인 라마트 하네게브 지역 위원회는 관광객 유치를 위한 자원을 확보하고 "방문객과 관광객을 위한 관광 명소와 숙소"를 지역에 조성하고 있다고 밝혔습니다. 만약 이러한 계획이 실현된다면, 주변 지역을 포함한 이 지역의 변화는 엄청날 것입니다. 많은 기반 시설이 함께 건설될 예정이기 때문입니다.

단점으로는 천연자원 파괴에 대한 우려가 있습니다. 그러나 파스 씨는 이 프로젝트들이 천연자원을 소모하지만, 담수화 플랜트의 물을 사용하고 거울에서 생산되는 열매체유를 재활용함으로써 선진 국제 환경 기준을 충족하고 지속 가능한 개발을 목표로 한다고 말했습니다.

이스라엘은 재생 에너지 분야의 선두주자로 여겨지지는 않을지 몰라도, 이러한 프로젝트와 미래 프로젝트를 통해 이 나라는 에너지 강국으로 도약하는 길에 오를 수 있을 것입니다.