고향을 떠나온 우리들의 마음은 그때부터 설날을 그리워하며, 할머니와 어머니가 구워주시던 향긋한 떡, 어린 시절의 추억을 그리워하게 됩니다. 비록 저는 더 이상 어린아이는 아니지만, 설날이 다가오면 여전히 가슴이 두근거립니다. 소박하고 정겨운 이 떡은 제 기억 속에 깊이 새겨져, 고향을 떠나온 누구라도 자랑스럽게 떠올릴 수 있는 소중한 추억이 되었습니다.
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| 쌀가루 케이크는 어린 시절의 추억을 떠올리게 합니다. |
할머니께서는 무늬가 새겨진 떡이 언제부터 시작되었는지 정확히는 모르지만, 어릴 적 설날(음력 12월)에 조상 제단에 자랑스럽게 놓인 네모난 떡을 보셨다고 말씀하셨습니다. 재료는 고향 땅처럼 소박하고 정겨웠습니다. 찹쌀가루, 타피오카 가루, 녹두, 그리고 설탕이 전부였습니다. 음력 12월 25일이나 26일쯤 되면 어머니는 분주하게 준비하셨습니다. 동네를 돌아다니며 가장 좋은 말린 녹두를 사 오고, 맷돌과 체를 정리하고, 일 년 내내 방치해 두었던 나무틀을 깨끗이 닦으셨습니다.
제 기억 속의 텟(베트남 설날)은 온 가족이 함께하는 조화로운 "협업의 예술"입니다. 어머니는 능숙하게 찹쌀을 씻고 콩을 갈아 불 위에 조심스럽게 볶으십니다. 찹쌀은 윤기 나는 노란색이 되고 콩은 타지 않고 바삭해질 때까지 볶으시죠. 설탕 시럽을 만드는 일은 보통 언니에게 맡겨집니다. 언니는 마치 마법처럼 불의 세기를 조절하여 완벽한 농도를 만들어내거든요. 무엇보다 특별한 것은 아버지의 모습입니다. 아버지의 힘은 굳건한 손에서 뿜어져 나옵니다. 커다란 나무 절구를 휘두르며 설탕을 곱게 갈아 가루로 만드시는 아버지의 모습은 마치 시간의 느린 리듬처럼 느껴지며, 사랑과 인내가 곱고 부드러운 가루 한 알 한 알에 담겨 있는 듯합니다.
케이크를 틀에 넣기 전에 어머니는 능숙하게 타피오카 전분을 얇게 뿌려 틀에서 쉽게 분리되고 표면이 매끄럽게 되도록 하셨습니다. 이 과정은 엄청난 세심함을 요구했습니다. 반죽을 적절한 힘으로 눌러야 했기 때문입니다. 너무 꽉 누르면 케이크가 딱딱해지고, 너무 묽으면 쉽게 부스러졌습니다. 당시 제게 그 오래된 나무 틀은 희망과 꿈이 가득 담긴 하늘과 같았습니다. 어떤 틀에는 평화를 기원하는 '행복'과 '장수'라는 한자가 새겨져 있었고, 또 다른 틀에는 풍요와 번영을 상징하는 봉황과 잉어가 그려져 있었습니다. 어머니의 손을 거쳐 케이크는 단순히 먹는 것이 아니라 조상에게 바치는 진심 어린 정성이 담긴 예술 작품이 되었습니다.
연말연시, 우리 작은 집 안은 옷과 머리카락에 하얀 밀가루가 덕지덕지 붙어 있었지만, 전통적인 설날 분위기는 말로 표현할 수 없는 기쁨을 선사했습니다. 우리는 오븐에서 처음 구워낸 떡이 나오기를 함께 기다렸습니다. 어머니는 늘 이 떡을 언니와 저를 위해 남겨두셨는데, "계절 첫 떡이 제일 향긋하단다. 그 맛을 제대로 느끼려면 먹고 싶을 때 먹어야 해."라고 말씀하셨습니다. 따스한 황금빛 녹두떡은 가볍게 한 입 베어 물었을 때 달콤한 맛이 입안에서 사르르 녹아내렸고, 그 맛은 지금도 제 기억 속에 생생하게 남아 있습니다.
수십 년이 흘러 수입된 고급 간식들이 넘쳐나면서 삶은 많이 바뀌었지만, 우리 마을에는 여전히 옛날 나무틀을 이용한 떡 만들기 전통이 살아 숨 쉬고 있다는 사실이 너무나 기쁩니다. 저에게 떡은 단순한 음식이 아닙니다. 어머니의 땀과 아버지의 노고, 햇볕과 비 속에서 정성껏 가꾼 향긋한 찹쌀 한 톨 한 톨이 담겨 있습니다. 연말 어느 늦은 오후, 매콤한 생강차 한 잔을 마시며 입안에서 사르르 녹는 떡 한 조각을 베어 물면, 마음속에 봄기운과 가족의 사랑이 피어나는 것을 느낍니다.
까오 반 꾸옌
출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thuong-nho-banh-in-a905081/
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