억만장자, '살아있는 동안 모든 것을 기부했다' 베트남 교수의 눈에 비친 척 피니

전 세계 자선 단체에 80억 달러의 재산을 조용히 기부한 척 피니의 이야기를 들어보세요. 그 중 3억 8천만 달러가 베트남에 기부되었습니다.

2004년 퀸즐랜드 대학교에서 베트남 학생들과 함께한 척 피니(왼쪽에서 세 번째) - 자료 사진

전 세계 자선단체에 80억 달러를 조용히 기부했는데, 그 중 3억 8천만 달러가 베트남에 기부되었습니다. 척 피니 에 대해 글을 쓰는 것은 지난 24년 동안 제 마음속에서 타오르는 도덕적 의무였습니다. 하지만 그가 92세의 나이로 세상을 떠났다는 소식을 듣고서야 저는 앉아서 몇 줄을 쓸 수 있었습니다.

1999년 말, 우리 장학생을 위한 영어 수업에는 예상치 못한 손님이 찾아왔습니다. 그는 낡은 셔츠와 깊은 미국식 악센트를 입고 교실에 들어와서, 학급원들에게 호주에서 공부할 계획이 무엇인지 물었습니다.

누군가가 그에게 무슨 전공을 공부해야 할지 물었을 때면 그는 베트남의 미래에 그 전공이 얼마나 중요한지에 대한 몇 가지 열정적인 코멘트로 즉시 대답했습니다. 그는 장학금 프로그램을 통해 왔다는 것 외에는 누구인지 모릅니다.

살아있는 동안 모든 것을 바쳐라

우리가 퀸즐랜드 대학에 도착한 지 2주 후, 학교 측에서 베트남 레스토랑인 그린 파파야에서 저녁 식사를 주최했습니다. 안으로 들어가자 존 헤이 총장을 비롯하여 퀸즐랜드 대학의 전체 고위 경영진이 우리를 기다리고 있었습니다.

사이공에서 만난 가운데 앉아 있는 초라하고 허름한 노인을 제외하고는 모두 매우 정장을 차려입고 있었습니다. 그때 처음으로 그가 우리 교육비를 내주는 사람이라는 걸 알게 됐어요! 하지만 나중에야 그가 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명이고, 전 세계적으로 유례없는 "자선 혁명"을 일으킨 사람이라는 사실을 알게 되었습니다.

그 사람이 척 피니예요. 그는 샌프란시스코의 작은 아파트에 살고, 값싼 옷을 입고, 10달러짜리 시계를 차고, 주로 대중교통을 이용하며, 비즈니스석을 이용한 적은 없습니다. 하지만 그는 80억 달러의 재산 중 일부를 자녀들에게 물려주고 나머지는 자신이 살아있는 동안 자신이 가진 모든 것을 나눠주자는 철학을 가지고 설립한 자선 단체인 Atlantic Philanthropies(AP)에 기부했습니다.

피니는 수의에 주머니가 없으므로 살아있는 동안에는 무엇이든지 쓸모가 있는 한 사용하는 것이 최선이라고 말했습니다. 그는 이렇게 사용하는 것이 "훨씬 더 즐겁다"고 말했습니다. 왜냐하면 그것이 오늘날과 내일 인류에게 미치는 효과를 자신의 눈으로 직접 볼 수 있기 때문입니다.

그는 여러 곳을 돌아다니며 내부 관계자들을 만나고, 사업가적 재능을 활용해 AP가 어디에 무엇을 접촉해야 할지 파악했습니다. 그가 방문하기로 선택한 곳에서 그는 사소한 일에는 나서지 않고, 깊고 광범위한 변화를 만들어내기 위해 대규모 프로젝트에 돈을 투자했습니다.

조용한 척 피니

피니는 아일랜드(고국)에서부터 미국(그가 태어나고 자랐으며 명품 그룹인 듀티 프리 쇼퍼스에서 재산을 모은 곳)과 기타 지역에서 현대적인 대학과 연구 시설을 건설하고, 의료 시스템을 개선하거나 갱신하고, 지역 사회의 생존과 개발 역량을 강화했습니다.

그는 모든 일을 침묵 속에 했기 때문에, 그를 소개받지 않고 만난 사람은 그가 누구인지 알아보지 못했습니다. 그의 자선 활동이 너무나 비밀스러웠기 때문에 1997년 그가 대중에 공개하도록 강요당했을 때 세상은 "충격"을 받았고 많은 사람들이 그의 자선적 동기에 의문을 제기했습니다.

그해 그는 다이애나 왕세자비, 과학자 이언 윌머트(양 돌리를 복제한 사람), 기술자 앤드류 그로브(인텔 회장 겸 CEO), 연방준비제도이사회 의장 앨런 그린스펀과 함께 타임지 올해의 인물 최종 후보 5인 중 한 명으로 선정되었습니다.

베트남에서의 임프린트

피니가 베트남에 미친 영향은 넓고 깊습니다. 호치민시와 하노이에 있는 많은 사람들이 우리나라 최초의 국제 대학인 RMIT의 웅장한 시설을 지나쳤을 것입니다. 그러나 피니가 1998년 처음 베트남에 도착한 후 가장 먼저 한 일 중 하나가 바로 이곳이었다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 수십 년 후 비디오 인터뷰에서 그는 푸른 목초지에서 솟아오른 5,000명 규모의 학습 건물에 대해 이야기할 때 여전히 미소를 지었습니다.

그에게 대학은 경제의 기반이며, 사회에서 서로를 도울 줄 아는 사람들을 양성하는 곳입니다. 그는 RMIT 외에도 타이응우옌, 후에, 다낭, 칸토에 있는 오래된 대학 도서관을 전국에서 가장 크고 편리하며 최신식 학습 자료 센터로 변모시켰습니다.

그는 장학금 프로그램을 만들어 수백 명의 사람을 선발하여 호주에서 석사 학위를 취득하거나 인턴십을 하도록 보냈습니다. (저는 석사 장학금을 받은 최초 15명의 학생 중 한 명이었습니다.) 그들 대부분은 현재 국내외에서 뛰어난 성공을 거두었으며, 베트남의 교육과 경제에 직간접적으로 상당한 공헌을 했습니다.

교육 다음이 건강입니다. 병원의 과밀화와 노후화된 시설을 목격한 피니는 병원을 수리하거나 새로 짓고, 장비를 개선하기 위해 많은 프로젝트에 자금을 지원했습니다. 그는 8개 성과 도시에 800개가 넘는 지역 보건소 네트워크를 구축하여 농촌 지역 주민들에게 기본적인 의료 서비스를 제공하고, 이를 통해 도시 병원의 부담을 덜어주는 데 기여했습니다.

피니는 병원에서 교통사고로 인해 부상당하거나 사망하는 사람의 수가 엄청나다는 사실을 깨달았습니다. 그는 2007년 의무 헬멧 착용법의 도입으로 이어진 일련의 이니셔티브 에 자금을 지원했습니다 . 그는 또한 전국적으로 담배의 해로운 영향을 줄이기 위한 대규모 캠페인을 주도했습니다.

개발 모델

1998년부터 2013년까지 피니는 AP와 East Meets West 등의 기관을 통해 베트남에 총 3억 8,200만 달러를 기부했습니다. 하지만 그가 남긴 것은 학교, 병원, 학습 센터, 의료 시설뿐만 아니라 그가 후원한 프로젝트가 베트남에 가져온 개발 모델이기도 했습니다. AP가 자금을 지원하여 2000년대에 후에 병원에 건설한 심혈관 센터는 베트남 최초의 완전한 심혈관 센터 모델로 간주됩니다.

꿈

전 세계적으로 피니가 오늘과 내일을 위해 남긴 가장 위대한 무형 유산은 "살면서 베푸는 것"이라는 그의 철학입니다. 이 사상은 빌 게이츠와 워런 버핏을 포함한 많은 다른 억만장자들에게 전파되었습니다.

저는 2005년에 그를 마지막으로 만난 이후로 항상 그를 다시 만나는 꿈을 품고 있었습니다. 마음 깊은 곳에서 우러나온 단순한 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 그 꿈은 이제 끝났습니다. 하지만 2000년대 초반에 그를 네 번 만났을 때 느꼈던 기쁨과 따뜻한 인간적 애정은 어제 일처럼 아직도 생생합니다.

매일, 나는 가능한 한 그에게 부응하려고 노력해야 한다는 것을 일깨워줍니다. 또한 저는 베트남에서 새롭게 떠오르는 백만장자와 억만장자들이 그의 모범을 조용히 따라 많은 사람들의 삶을 바꾸는 데 기여하는 날을 종종 꿈꿉니다.

투오이트레.vn