억만장자, '살아있는 동안 모든 것을 기부했다' 베트남 교수의 눈에 비친 척 피니

전 세계 자선 단체에 80억 달러의 재산을 조용히 기부한 척 피니의 이야기를 들어보세요. 그 중 3억 8천만 달러가 베트남에 기부되었습니다.

2004년 퀸즐랜드 대학교에서 베트남 학생들과 함께한 척 피니(왼쪽에서 세 번째) - 자료 사진

전 세계 자선 단체에 80억 달러를 조용히 기부했고, 그중 3억 8천만 달러 이상을 베트남에 기부한 척 피니 에 대해 글을 쓰는 것은 지난 24년간 제 마음속에서 불타오르던 도덕적 의무였습니다. 하지만 그가 92세의 나이로 별세했다는 소식을 듣고서야 겨우 몇 줄을 쓸 수 있었습니다.

1999년 말, 장학생들을 위한 영어 수업에 예상치 못한 손님이 찾아왔습니다. 낡은 셔츠에 짙은 미국식 억양을 구사하는 그는 수업에 들어와 각 반 학생들에게 호주 유학 계획에 대해 물었습니다.

누가 그에게 무엇을 공부하고 있냐고 물으면, 그는 베트남의 미래에 그 분야가 얼마나 중요한지에 대해 열정적으로 대답하곤 했습니다. 우리는 그가 누구인지 전혀 몰랐지만, 장학 프로그램 출신이라는 사실만은 알고 있었습니다.

살아가는 동안 모든 것을 주다

퀸즐랜드 대학교에 도착한 지 2주 후, 대학교 측은 베트남 레스토랑 그린 파파야에서 만찬을 주최했습니다. 식당에 들어서자 존 헤이 총장을 비롯한 퀸즐랜드 대학교의 모든 고위 임원진이 우리를 기다리고 있었습니다.

가운데 앉은 사람, 사이공에서 만났던 그 초라하고 허름한 노인을 제외하고는 모두 정장을 차려입고 있었습니다. 그때 처음으로 그가 우리 교육비를 대준다는 걸 알게 되었죠! 하지만 나중에야 그가 세계 최고 부자 중 한 명이자 전례 없는 "자선 혁명"의 선구자라는 사실을 알게 되었습니다.

척 피니입니다. 그는 샌프란시스코의 작은 아파트에 살며, 싸구려 옷을 입고, 10달러짜리 시계를 차고, 주로 대중교통을 이용하며, 비즈니스석은 절대 이용하지 않습니다. 하지만 그는 80억 달러 재산 중 일부를 자녀들에게 물려주고, 나머지는 "살아있는 동안 가진 모든 것을 나눠주자"라는 철학을 바탕으로 설립한 자선단체 애틀랜틱 필랜트로프리스(AP)에 기부합니다.

피니는 수의에 주머니가 없었기 때문에, 살아있는 동안 의미가 있는 한 모두 사용하는 것이 최선이라고 말했습니다. 그는 그렇게 사용하는 것이 "훨씬 더 낫다"고 말했습니다. 왜냐하면 살아있는 동안 그것이 현재와 미래 인류에게 미칠 영향을 직접 눈으로 볼 수 있기 때문입니다.

그는 여러 곳을 돌아다니며 내부 관계자들을 만나고, 기업가적 감각을 발휘하여 AP가 어떤 분야에서 어떤 역할을 해야 할지 파악했습니다. 그가 방문하기로 한 곳에서는 작은 일들을 하지 않고, 대규모 프로젝트에 자금을 투자하여 깊고 광범위한 변화를 만들어냈습니다.

조용한 척 피니

피니는 아일랜드(고국)에서부터 미국(그가 태어나고 자랐으며 명품 그룹인 듀티 프리 쇼퍼스에서 성공을 거두었던 곳)과 다른 많은 장소까지 다니며 현대적인 대학과 연구 시설을 건설하고, 의료 시스템을 개선하거나 갱신하고, 지역 사회의 생존과 개발 역량을 높였습니다.

그는 모든 일을 침묵 속에 했고, 소개받지 않고 그를 만난 사람은 아무도 그가 누구인지 알지 못했습니다. 그는 너무나 비밀스러웠기에 1997년 그가 강제로 세상에 모습을 드러내자 세상은 충격을 받았고, 많은 사람들이 그의 자선적 의도에 의문을 제기했습니다.

그해 그는 다이애나 왕세자비, 과학자 이언 윌머트(양 돌리를 복제한 사람), 기술자 앤드류 그로브(인텔 회장 겸 CEO), 연방준비제도이사회 의장 앨런 그린스펀과 함께 타임지 올해의 인물 최종 후보 5인에 올랐습니다.

베트남에서의 임프린트

피니가 베트남에 남긴 발자취는 넓고 깊습니다. 호찌민시와 하노이의 많은 사람들이 베트남 최초의 국제 대학인 RMIT의 웅장한 시설을 지나쳤을 것입니다. 하지만 피니가 1998년 베트남에 처음 도착하자마자 가장 먼저 했던 일 중 하나가 바로 이곳이었다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 수십 년 후, 영상 인터뷰에서 그는 푸른 들판 위로 우뚝 솟아 있는 5,000명의 학생을 수용할 수 있는 교육 시설에 대해 이야기하며 여전히 환하게 웃고 있었습니다.

그에게 대학은 경제의 기반이자 사회에서 서로를 도울 줄 아는 사람들이 태어나는 곳입니다. 그는 RMIT 외에도 타이응우옌, 후에, 다낭, 깐토에 있는 오래된 대학 도서관들을 베트남에서 가장 크고 편리하며 최신식 학습 자료 센터로 탈바꿈시켰습니다.

그는 장학 프로그램을 설립하여 수백 명의 사람들을 선발하여 호주에서 석사 학위를 취득하거나 인턴십을 하도록 파견했습니다. (저는 석사 장학금을 받은 최초 15명 중 한 명이었습니다.) 그들 대부분은 현재 국내외에서 뛰어난 성공을 거두며 베트남의 교육과 경제에 직간접적으로 크게 기여하고 있습니다.

교육 다음으로는 의료가 중요했습니다. 피니는 병원의 과밀화와 노후화된 시설을 목격하고, 병원의 수리 또는 신축, 그리고 장비 개선을 위한 여러 사업에 자금을 지원했습니다. 그는 8개 주에 800개가 넘는 지역 보건소 네트워크를 구축하여 농촌 지역 주민들에게 기본적인 의료 서비스를 제공함으로써 도시 병원의 부담을 덜어주었습니다.

피니는 교통사고로 인한 수많은 부상자와 사망자를 병원에서 직접 목격했습니다. 그는 2007년 의무 헬멧 착용법 도입의 토대를 마련한 일련의 활동을 후원했습니다 . 또한 전국적으로 담배의 유해성을 줄이기 위한 대규모 캠페인을 조직했습니다.

개발 모델

1998년부터 2013년까지 피니는 AP 통신과 '동서양의 만남(East Meets West)' 등의 단체를 통해 베트남에 총 3억 8,200만 달러에 가까운 금액을 기부했습니다. 하지만 그가 남긴 것은 학교, 병원, 학습 센터, 의료 시설뿐 아니라 그가 후원한 프로젝트들이 베트남에 가져온 개발 모델이었습니다. 2000년대 AP 통신이 후에 병원에 건립하기 위해 후원한 심혈관 센터는 베트남 최초의 완전한 심혈관 센터 모델로 여겨집니다.

꿈

전 세계적으로 피니가 오늘날과 미래에 남긴 가장 위대한 무형 유산은 "살면서 베푸는 것"이라는 그의 철학입니다. 이 철학은 그를 통해 빌 게이츠와 워런 버핏을 비롯한 많은 억만장자들에게 전파되었습니다.

저는 2005년 그를 마지막으로 만난 이후로, 그를 다시 만나 진심으로 감사 인사를 전하는 꿈을 늘 간직해 왔습니다. 그 꿈은 이제 끝났습니다. 하지만 2000년대 초 네 번 만났을 때 느꼈던 기쁨과 따뜻한 인간애는 어제 일처럼 생생합니다.

매일매일, 저는 여전히 그의 모범을 최대한 따라야 한다는 것을 깨닫습니다. 또한 베트남의 새롭게 떠오르는 백만장자와 억만장자들이 그의 모범을 조용히 따라 많은 사람들의 삶을 변화시키는 데 기여할 날을 종종 꿈꿉니다.

투오이트레.vn