일반적으로 국어(Quốc ngữ) 문자가 사용되기 시작한 초기 남베트남 문학에 관해서는, 현재까지도 많은 작가들의 작품이 간과되거나 충분히 연구되지 못했고, 설령 알려져 있다 하더라도 그 작품이 제대로 이해되지 못한 채 남아 있습니다. 그중에서도 저는 응우옌 리엔 퐁(Nguyễn Liên Phong) 시인을 언급하고 싶습니다. 그의 저서 『Điếu cổ hạ kim thi tập』과 『Nam Kỳ phong tục nhân vật diễn ca 』의 재출간은 과거 남베트남의 풍습, 역사, 그리고 주요 인물들을 더 잘 이해하는 데 기여하고 있습니다.
황태후 Từ Dũ
하지만, 부옹 홍 센(Vuong Hong Sen) 선생의 미출간 유작 『만화딘퉁에게(To Man Hoa Dinh Tung) 』에는 응우옌 리엔 퐁(Nguyen Lien Phong) 선생이 1913년에 출간한 또 다른 저서 『 두두 태후(Tu Du Empress Dowager )』가 언급되어 있다. 센 선생은 이 책을 바탕으로 두두 태후의 생애를 서술했는데, 흥미로운 사실들이 몇 가지 발견된다. 이 책에 따르면, 과거 두두 태후의 출생지인 고꽁(Go Cong)에는 다음과 같은 시구가 전해 내려왔다.
레 투이 찐 투옹 토아이
꾸이 카우 트룩 푸옥 코
(단물은 행운을 가져다준다)
터틀 힐, 축복받은 땅.
이 문장은 1810년 음력 5월 19일, 고꽁에서 팜 당 흥 공작의 아내가 팜 티 항이라는 딸을 낳은 사건을 가리킵니다. 팜 티 항은 훗날 투 두 황태후가 되어 티에우 찌 황제의 아내이자 투 덕 황제의 어머니가 되었으며, 1902년 탄 타이 황제 재위 시절 92세의 나이로 세상을 떠났습니다. 투 두 황태후는 응우옌 왕조에서 남인도 출신으로는 두 번째로 황태후가 된 인물입니다. 그녀 이전에는 민망 황제의 아내인 호 티 화가, 그리고 그녀 이후에는 바오 다이 황제의 아내인 남 푸엉 황태후가 있었습니다.
두두 황후는 열두 살 때 어머니가 병들자 밤낮으로 쉴 새 없이 어머니를 간호하며 약을 드렸습니다. 어머니가 돌아가시자 그녀는 끊임없이 울었습니다. 그녀의 명성은 널리 퍼졌습니다. 수도에 있던 자롱 황제의 아내이자 명망 황제의 어머니인 쩐티당 황후도 그녀의 이야기를 듣게 되었습니다.
어느 날, 조황후는 예부 신하 팜 당 흥을 불러 “당신의 따님에 대한 좋은 이야기를 들었습니다. 그녀를 궁궐로 데려와 얼굴을 보고 싶군요.”라고 말했다.
1824년 당시, 낀몬(Kinh Mon) 공 응우옌 반 년(Nguyen Van Nhan)의 딸인 레(Le) 황후도 궁궐로 불려왔다. 두 미녀 모두 장남인 미엔 통(Mien Tong) 황제의 후궁이 될 기회를 얻었다. 재능과 덕성을 겸비한 이 두 미녀 중, 민망(Minh Mang) 황제는 누구를 선택할까? 그리고 어떤 기준으로 선택할까? 어느 날, 민망 황제는 두 사람에게 금실로 수놓은 깃을 단 비단 옷을 하사했다. 두 사람이 궁궐을 나서려 할 때, 까오(Cao) 황후는 각각 봉황과 꽃가지가 새겨진 금 단추를 하나씩 주면서 종이로 봉하고 하늘에 기도했다. "봉황 단추를 받는 사람은 먼저 자녀를 낳게 하소서."
그 후, 시녀 한 명이 선물을 전달하러 보내졌는데, 각 사람에게 봉투 하나를 고르되 열어보지 말고 그대로 바치라고 지시했다. 그녀는 먼저 영비에게 봉투를 내어주었고, 영비가 봉투를 열어보니 꽃무늬 단추가 들어 있었다. 영비는 봉황이 새겨진 단추를 받았다. 이로 인해 그녀는 장남인 면통의 '친한 시녀'가 되었다. 1841년, 명망 황제가 입적하고 면통이 즉위하여 티에우찌라는 연호를 사용했다.
선 씨는 사후에 발표한 저서에서 다음과 같이 언급했습니다. "티에우찌 왕은 훌륭한 왕이었지만, 불행히도 7년밖에 재위하지 못했습니다. 그는 온화했지만 성미가 급했습니다. 역사 기록에 따르면 그는 서양식 도자기, 특히 육각형과 팔각형 도자기, 프랑스식 비누 받침대(팔각형 밑면)를 닮은 펜꽂이, 그리고 아홉 마리의 용이 장식된 담배 파이프를 매우 좋아했다고 합니다. 서양 군대가 투안안을 함락시켰을 때, 그는 격노하여 서양식 도자기를 파괴하라고 명령했습니다. 무생물에 분노를 표출한 것인데, 이는 귀중한 무생물을 낭비한 것입니다."
이 흥미로운 일화는 당시 베트남 사람들의 "충성심과 애국심"을 어느 정도 반영하고 있습니다. 우리가 알다시피, 훗날 남베트남이 프랑스 식민 지배하에 놓였을 때, 도찌에우 씨는 적을 너무나 증오한 나머지 프랑스 비누 사용을 거부하고 재를 이용한 전통적인 빨래 방식만 고집했으며, 프랑스가 건설한 아스팔트 도로를 걷기도 거부했다고 전해집니다.
태후 투두의 이름은 앞으로 여러 세대에 걸쳐 기억될 것입니다.
학자 브엉 홍 선은 계속해서 말했다. "투덕 황후에 관한 이야기를 드리겠습니다. 천황은 역사책을 읽는 습관이 있었는데, 때로는 한밤중까지 쉬지 않고 책을 읽곤 했습니다. 그런데도 황후는 그를 시중들었고, 새벽 닭이 울 때가 되어서야 저녁 식사를 할 수 있을 정도였습니다. 그녀는 총명하고 재치가 넘쳤으며 기억력이 뛰어났습니다. 옛이야기, 고대 설화, 고전 시를 모두 외우고 있었습니다. (투득 황제는 글솜씨가 뛰어났는데, 과거 시험에 합격한 관리들은 모두 그의 재능을 두려워했습니다. 아마도 황후에게서 물려받은 지식 덕분이었을 것입니다.)"
두득 황제의 50세 생일 잔치에 얽힌 일화를 하나 들려드리겠습니다. "두태후께서는 호화로운 연회를 차리셨는데, 그 안에는 날야채와 생선젓을 곁들인 요리가 포함되어 있었습니다. 또한 황제께 비단 한 벌과 보석을 하사하셨습니다." 이 호화로운 연회 식탁에 "날야채와 생선젓"이 올라왔다는 사실은 참으로 흥미로웠습니다. 그래서 선 씨는 태후의 "훈계"를 다음과 같이 인용했습니다. "내가 너에게 가르쳐준 음식은 깨끗하고, 하나하나 뜨겁고, 향긋하고 맛있지만, 어린아이들은 좋아하지 않을까 걱정된다. 하지만 날야채와 생선젓은 간편하고, 향긋하고 맛있으니 괜찮다. 그리고 내 아들아, 너는 밥이 풍족하니 다행이다." 이 세부 사항은 태후 투두가 응우꽝 지역에서 남쪽으로 이주해 와서 땅을 개간하고 정착촌을 세운 이주민들의 친숙하고 맛있는 음식을 잊지 않았음을 보여줍니다.
태후 투두에 대해 학자 부엉 홍 선은 다음과 같이 평했다. "러시아에는 예카테리나 2세(1729~1796)가, 영국에는 엘리자베스 1세(1533~1603)가, 청나라에는 서태후가 있었다. 모두 스캔들에 휘말렸지만, 스캔들이 명성을 압도했다. 베트남에는 태후 투두처럼 스캔들 없이 명성을 떨치며 여러 세대에 걸쳐 그 명성이 이어지는 인물이 있다. 참으로 드물고 특별한 일이다."
우리 후세대에게 드문 일 중 하나는 그녀가 항상 우리에게 상기시켜 주었던 "사치는 가난의 근원이고, 검소함은 축복의 근원이다"라는 가르침입니다. 이 가르침은 언제나 유효하고 시의적절합니다.
현재 호치민시에는 태후 두두의 이름을 딴 산부인과 병원이 있습니다.
(계속)
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