역사적인 "금고 침입"과 "인수 인수"라는 용어
6월 12일 저녁, 기술계 는 한 가지 발표에 충격을 받았습니다. 페이스북과 인스타그램의 모회사인 Meta가 자사의 중요한 파트너인 데이터 스타트업 Scale AI의 지분 49%를 인수하기 위해 현금 150억 달러를 지출했다는 것입니다.
메타는 공식 성명을 통해 "메타는 스케일 AI(Scale AI)와의 전략적 파트너십 및 투자를 완료했습니다. 이 계약을 통해 AI 모델용 데이터 생성을 위한 협력을 더욱 강화할 것이며, 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)이 메타에 합류하여 초지능 개발 프로젝트에 참여하게 될 것입니다."라고 밝혔습니다.
이론상으로는 이는 전략적 투자입니다. Meta는 AI 시대의 석유라고 할 수 있는 Scale AI의 고품질 데이터에 대한 접근을 확보합니다. 하지만 실리콘 밸리의 노련한 분석가들은 "인수합병(acquihire)"이라는 용어로 요약되는 다른 이야기를 접합니다.
"인수(acquire)"와 "고용(hire)"의 합성어인 "인수하이어(acquire hire)"는 인수자의 주된 목표가 회사의 제품, 기술 또는 자산이 아니라 회사의 인재, 특히 창업자입니다. 쉽게 말해, 이는 매우 비싼 "인재 매수" 형태입니다.
저명한 기술 분석가 벤 톰슨은 "알렉산드르 왕을 영입하는 건 엄청나게 비싼 인수다"라고 말했다.
이런 추세는 새로운 것이 아니지만, 재능이 금보다 더 귀중한 치열한 AI 전쟁에서 다시 한번 폭발적으로 증가하고 있습니다.
작년에 마이크로소프트는 스타트업 인플렉션(Inflection)에 6억 5천만 달러를 투자했습니다. 표면적으로는 라이선스 비용이었지만, 실제로는 창업자 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)과 그의 핵심 팀에 "힘을 실어주기" 위한 것이었습니다. 구글도 뒤처지지 않고 있으며, 캐릭터닷에이아이(Character.AI) 출신 노엄 샤지어(Noam Shazeer)와 그의 동료들을 영입하는 데 27억 달러를 투자했습니다.
150억 달러 규모의 이번 거래로 마크 저커버그는 단순히 거래에 참여하는 데 그치지 않고, 한 단계 더 도약하고 있습니다. 하지만 저커버그가 왜 그토록 많은 돈을 기꺼이 불태우는지 이해하려면, 핵심 인물인 알렉산더 왕을 살펴봐야 합니다.
28세의 알렉산더 왕은 마크 주커버그를 "돈을 태우는 것"까지 하게 만들었다(사진: 위키피디아).
알렉산드르 왕: 기술의 천재인가, 아니면 사업의 거장인가?
여러분은 알렉산드르 왕이라는 사람을 들어보지 못했을지도 모릅니다. 하지만 이 28세 청년은 마크 주커버그의 금고를 열게 한 사람입니다.
뉴멕시코에서 탄탄한 과학적 배경을 가진 중국계 가문에서 태어난 그의 부모는 모두 명문 로스앨러모스 국립연구소에서 핵물리학을 전공했습니다. 이러한 배경 덕분에 왕은 어릴 때부터 뛰어난 두뇌를 가지고 있었습니다. 그는 MIT 컴퓨터 공학과 를 1년 만에 중퇴하고 전설적인 스타트업 인큐베이터 Y Combinator에 합류했습니다.
2016년, 왕은 루시 궈와 함께 스케일 AI(Scale AI)를 공동 설립했습니다. 2년 만에 두 사람 모두 포브스 30세 이하 30인 명단에 이름을 올렸습니다. 24세에 왕은 세계 최연소 자수성가 억만장자가 되었습니다. 그는 샘 알트만(오픈AI CEO)을 비롯한 영향력 있는 인물들과도 긴밀한 관계를 유지하며, 팬데믹 기간에는 알트만과 같은 집에서 함께 살기도 했습니다.
하지만 가장 놀라운 점은 왕이 전통적인 AI 전문가가 아니라는 점입니다. 인포메이션이나 파이낸셜 타임스 같은 유력 매체들은 그를 근본적인 연구 혁신을 이룰 수 있는 과학자라기보다는, 이미지 구축, 자기 홍보, 그리고 수십억 달러 규모의 거래 성사에 탁월한 "기술 사업가"라고 묘사했습니다.
이는 큰 의문을 제기합니다. 왜 주커버그는 메타의 AI 책임자인 얀 르쿤과 같은 연구 "두뇌" 대신 사업가에게 최첨단 AI 연구실을 이끌도록 베팅했을까요?
AI 확장 - AI 혁명의 "침묵의 중추"
왕의 가치를 설명하려면 그의 "아이디어"인 스케일 AI를 언급하지 않을 수 없습니다.
AI 모델이 지능화되려면 엄청난 양의 데이터를 "공급"하고 그 데이터를 이해하도록 "훈련"해야 한다고 상상해 보세요. Scale AI는 업계 전체의 "공급자"이자 "튜터"입니다. 이 회사는 AI 시스템을 훈련시키기 위해 데이터에 레이블을 지정하고, 데이터를 정리하고, 처리하는 서비스를 제공하는 데 특화되어 있습니다.
Scale AI는 자율주행 자동차를 통해 시스템이 보행자, 교통 표지판, 도로 표시를 식별하는 데 도움을 줍니다.
Scale AI는 ChatGPT 와 같은 대규모 언어 모델(LLM)을 사용하여 전 세계 수천 명의 협력자를 고용하여 테라바이트 규모의 텍스트를 걸러내고 분류하고 정제하여 모델이 맥락과 뉘앙스를 이해하고 자연스러운 응답을 생성할 수 있도록 돕습니다.
Scale AI의 고객 목록은 부러울 정도로 많습니다. Toyota, Honda, Waymo(Google의 자율주행차 회사), Microsoft, OpenAI, 심지어 미국 정부(이 서비스를 사용하여 우크라이나의 위성 이미지를 분석)까지 있습니다.
2024년까지 매출이 거의 10억 달러에 달하고 2025년까지는 두 배로 성장할 것으로 예상되는 Scale AI의 기업 가치는 약 140억 달러에 달합니다. 이 수치는 Meta의 150억 달러 투자가 Wang에게 단순한 "급여" 이상의 의미를 지님을 시사합니다. Semafor의 Reed Albergotti가 지적했듯이, 이 투자금 중 일부는 Scale AI가 향후 Meta에 독점적으로 또는 우선적으로 제공할 서비스에 대한 "계약금"일 수 있습니다.
이는 현명한 움직임이었습니다. 재능 있는 장군을 모집하는 동시에 전략적 공급 파트너를 확보하고 경쟁자의 공급을 차단했기 때문입니다.
메타의 AI 분야에서의 뒤처진 진전에 대한 좌절감이 커지자, CEO 마크 주커버그는 지금까지 가장 대담한 움직임을 보였습니다. 인공지능 산업의 최고 인재 중 한 명에게 베팅한 것입니다(사진: Techjuice).
"초지능" 도박과 마크 주커버그의 우려
이번 계약은 매우 중요한 시기에 체결되었습니다. 메타는 방대한 사용자 기반과 데이터에도 불구하고, 구글, 마이크로소프트, 오픈AI 3강에 비해 AI 경쟁에서 약화되는 조짐을 보이고 있습니다.
레이밴 안경이나 메타 AI 가상 비서와 같은 제품에 AI를 통합하려는 노력은 큰 성과를 거두지 못했습니다. 오픈소스 Llama 모델은 커뮤니티에서 호평을 받고 있지만, 성능 면에서는 OpenAI의 GPT-4나 구글의 Gemini에 비할 바는 아닙니다.
메타 내부에서도 의견 충돌이 있습니다. 현대 AI의 "대부" 중 한 명이자 메타의 수석 과학자인 얀 르쿤 교수는 현재의 대규모 언어 모델이 인공 일반 지능(AGI)으로 가는 길이 아니라 "막다른 길"이라고 공개적으로 주장했습니다.
이러한 맥락에서 AGI를 넘어 ASI(Advanced Super Intelligence, 모든 인간 지능을 능가하는 AI)를 목표로 하는 완전히 새로운 연구소를 설립하고, 알렉산드르 왕을 책임자로 임명한 것은 주커버그에게 있어 획기적인 전략적 전환을 의미합니다.
저커버그는 더 이상 익숙한 길을 따르고 싶지 않았습니다. 그는 도약, 새롭고 대담한 방향을 원했습니다. 사업 감각과 자원 연결 능력을 갖춘 왕은 이 공상과학적인 비전을 실현 가능한 사업 계획으로 전환할 적임자일지도 모릅니다.
하지만 상황이 전적으로 밝은 것은 아니다.
먼저, 과거로부터 얻은 교훈입니다. 저커버그는 인스타그램과 왓츠앱을 인수하는 데 수십억 달러를 썼지만, 두 창업자는 저커버그와 의견 충돌로 회사를 떠났습니다. 아이러니하게도 인스타그램의 공동 창업자인 마이크 크리거는 현재 AI 분야에서 메타의 직접적인 경쟁사인 앤트로픽의 최고제품책임자(CPO)를 맡고 있습니다. 알렉산더 왕의 경우에도 역사가 반복될까요?
둘째, Scale AI의 윤리적 모호성입니다. Scale AI와 그 자회사 Remotasks는 꼼꼼하게 분류된 데이터 세트를 생산하기 위해 케냐, 베네수엘라, 필리핀과 같은 개발도상국에서 저임금 노동자를 대량으로 고용했다는 비판을 받아 왔습니다. 보고서에 따르면 열악한 근무 환경과 시간당 최저 1달러에 불과한 임금이 책정되었는데, 이는 설립자들이 수십억 달러에 달하는 재산과 이번처럼 파격적인 계약을 맺은 것과는 극명한 대조를 이룹니다.
AI 경쟁에서 주커버그는 더 이상 흔한 길을 따르기를 원하지 않고, 다르고 더 대담한 방향으로 도약하기를 원합니다(사진: 게티).
사람을 살 것인가, 파트너를 살 것인가, 아니면 미래에 대한 도박을 살 것인가?
원래 질문으로 돌아가서, 메타는 150억 달러를 무엇에 쓰고 있을까요? 답은 단 하나로 정해져 있지 않습니다.
이것은 복잡한 "3 in 1" 거래입니다.
인수 : 메타는 알렉산드르 왕의 전략적 사고와 아마도 그의 신뢰할 수 있는 팀을 얻어 지금까지 가장 야심찬 프로젝트를 이끌게 됩니다.
전략적 투자 : Meta는 최고의 데이터 제공업체를 확보하여 AI 엔진에 연료를 공급하고 경쟁자들이 어려움을 겪도록 만들었습니다.
미래에 베팅하다 : 주커버그는 LLM 경쟁을 쫓는 대신, 기술의 다음 장을 선도하는 리더가 되기를 바라며 새로운 방향인 초지능에 베팅하고 있습니다.
세상에는 그런 움직임을 감행할 만한 재정적 여력을 가진 회사가 거의 없지만, 메타는 그중 하나입니다. 마크 저커버그가 AI가 기술의 미래일 뿐만 아니라 메타의 생존 그 자체라고 믿는다면, 어떤 대가를 치르더라도 "그럴 만한 가치가 있다"고 할 수 있습니다.
이 150억 달러 규모의 거래는 단순한 금전적 거래를 넘어, 하나의 선언입니다. 마크 저커버그가 인류의 미래를 만들어가기 위한 싸움에 전력을 다하고 모든 것을 쏟아부을 의향이 있다는 것을 보여주는 것입니다. 이 거래는 메타를 정상으로 되돌려 놓을 천재적인 발상일까요, 아니면 실리콘 밸리 역사에 또 한 번 눈부신 "현금 소진"을 초래할까요? 오직 시간만이 알려줄 것입니다.
출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tiet-lo-ve-nhan-vat-khien-mark-zuckerberg-chi-15-ty-usd-san-ve-20250613202445978.htm
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