반세기 만에 찾아온 동지애 - 조용하지만 신성한 서사시

9군사지구 10연대 K21 정찰중대 재향군인들이 전우들에게 감사의 마음을 표하기 위해 선물을 전달했습니다. 사진: 트랜 항

"숨 쉬는 한 살아있습니다. 팀원이 있는 한 희망은 있습니다."

그들은 20대 청년들로, 전국 각지에서 모여들어 1968년 뗏마우탄 때부터 남부의 치열한 전장으로 진군했습니다. 정찰병의 군복을 입고 우민 정글을 건너 하우 강을 건넜습니다. 그들은 선임 정찰병의 발자취를 따라 하위 지역을 공격하고 일련의 적진을 무너뜨리고 까마우, 박리에우, 쏙짱에서 칸토, 하우장, 끼엔장까지 해방 지역을 확장했습니다.

작은 방 안에서 추억이 슬로우모션 영화처럼 떠올랐다. 1973년 말에 있었던 전투에 대해 이야기할 때 이야기 속 목소리는 감정으로 가득 차 있었습니다. 그것은 스카우트들의 마음속에 잊을 수 없는 추억이었습니다. 1973년 11월, 하우장(Hau Giang)의 나트타오(Nhat Tao) 기지에 대한 맹렬한 공습이 있었는데, 당시 연대는 8특전대대와 협력하기 위해 정찰 부대를 파견했습니다. 피와 불이 신성한 동지애를 만들어냈습니다. 당시 간호사였던 응우옌 바 손 씨는 이렇게 회상하며 목이 메었습니다. "당시 정찰소대장이었고, 나중에는 부대 부중대장이 된 토(Tho)에게 상처를 치료해 주러 갔을 때, 파편이 그의 폐를 관통하고 양쪽 허벅지도 꿰뚫렸으며, 온몸이 피로 뒤덮였습니다. 그런데도 그는 총을 꽉 쥐고 놓지 않았습니다." 손 씨는 말을 멈추고 목소리를 낮췄다. 한 마디 한 마디가 목이 메어왔다. "기진맥진해서 걸을 수가 없었습니다. 그래서 그에게 말했습니다. '그냥 여기 누워 있게 해 줘. 총을 줘. 엄호 사격을 할 테니까. 당장 후퇴해. 안 그러면 우리 둘 다 죽을 거야.'" 그 말을 듣고 나는 소리쳤다. "정말 대단하군!" 우리는 전우다. 절대 자네를 전장에 남겨두지 않을 거야!

기억은 맑고도 생생하게 밀려왔고, 시간의 모든 면에 새겨졌습니다. 그는 먼 곳을 응시하며 말을 이었다. "그때 저는 울타리 안으로 기어들어가 그를 끌어내고 폭탄과 총알 속에서 붕대를 감아주었습니다. 그 후에도 계속 기어갔고, 그는 제 다리를 붙잡았습니다. 우리는 함께 기어가며 서로를 부축하며 포위망에서 빠져나왔습니다. 우리는 위험에 대해 생각하지 않았습니다. 오직 그것만 알았습니다. 우리가 숨 쉬는 한, 살아 있다는 것, 동지들이 있는 한, 우리에게는 아직 희망이 있다는 것 말입니다."

이 말씀을 듣고 저는 "동지"라는 두 단어를 완전히 이해했습니다. 그것은 구호도 아니고, 대단한 것도 아니지만, 살아있는 존재로서, 옆에 있는 사람의 생명을 구하기 위해 죽음을 감수하는 것입니다. 가장 위험한 순간에도 그들은 서로의 손을 놓지 않았습니다. 그것이야말로 군인들 사이에서 가장 신성한 것입니다.

눈으로, 기억으로 서로를 부르다

참전용사들이 마지막 전투, 즉 칸토의 군사지구 4, 전술구역 4에 있는 적의 본부를 공격한 사건을 회상하면서 50주년 기념 모임은 더욱 감동적이었습니다. 1975년 4월 말, 호치민 전역은 총공세 단계에 들어갔습니다. K21 정찰대는 8특전대대 출신의 쩐꽝토 동지를 부중대장으로 전속하여 중대 지휘권을 강화하고 도심을 습격할 수 있는 충분한 병력을 확보하기 위해 보강되었습니다.

50년 만에 재회한 9군구 제10연대 K21 정찰중대 병사들.

4월 16일, 이 부대는 도심에 비밀리에 "둥지를 깔고" 발포할 기회를 노렸다. 하지만 명령에 따라 그들은 후퇴해서 사이공에서 신호를 기다려야 했습니다. 호치민 캠페인은 4월 26일이 되어서야 공식적으로 시작되었습니다. 공격군은 동시에 포격을 개시하여 주요 목표물을 공격했습니다. 지역 4 사령부, 31 공항, 닌끼우 지구... K21 정찰대는 이제 10연대의 전투 대형에 편입되어, 특수부대, 보병, 포병 및 지역 민병대의 아군 부대와 협력하여 다방향 포위 공격을 구축하고, 칸토 시에 대한 적의 포위 공격을 강화했습니다.

정찰병들은 4일 밤낮으로 맹렬한 총격과 총탄 속에서도 버티며 21사단, 9사단, 괴뢰 보안군의 정예부대와 맞섰습니다. 적군이 포위했고, 폭탄과 포격이 울려 퍼졌습니다. 식량이 바닥나고 있었고, 우리 군인들은 살아남기 위해 정원으로 기어들어가 과일을 따야 했습니다. 호박이나 잭프루트를 찾는 데 아침 내내 걸리는 경우도 있었고, 집에 가져와서는 폭탄과 총알의 매캐한 냄새 속에서 각 조각을 나눠 먹었는데, 아무도 먼저 먹지 않았고, 더 큰 양을 먹는 사람도 없었습니다. 그들은 낡은 옷에 모자나 신발도 없이 끝까지 싸웠습니다. 한 동지는 감동적인 회상을 남겼습니다. "당시 배고픔에 지친 베트(B40 사수)는 정원으로 기어 들어가 잠시 후 잭프루트 볼이 가득 든 바나나 잎 자루를 꺼냈습니다. 그는 벙커 아래 서서 잭프루트 볼을 동료들에게 나눠주며 천천히 씹어 먹었습니다. 그의 눈은 적의 조심조심 기어가는 발걸음에서 떠나지 않았습니다. 그의 입에 담긴 잭프루트 볼은 마치 흙 냄새, 숲 냄새, 추억의 냄새처럼 달콤하면서도 씁쓸했습니다." 4월 30일 오후, 사이공이 항복을 선언했을 때에도 부대는 여전히 고군분투하고 있었고, 저녁이 되어서야 승리 소식을 접했습니다. 어두운 지하실에서, 얼굴이 더러워진 그들은 벌떡 일어나 서로를 행복하게 껴안았다. "안녕! 이제 집에 갈 수 있어! 곧 학교로 돌아갈 수 있어, 동지들!"

그날 밤, 그들은 칸토 시로 진격을 계속했고, 저항하는 완강한 적군 집단을 섬멸하며 진격을 끝냈습니다. 이로써 K21 정찰병들의 치열한 여정은 마무리되었습니다.

한 참전용사가 전 중대장인 Trinh Ba Ngoc을 언급하자 방 안은 잠시 침묵에 잠겼습니다. 모든 사람의 눈은 깊은 생각에 잠겨 있었습니다. 마치 응옥의 부름이 하우 강에서 울려 퍼지는 듯했습니다. "그는 모범적인 지휘관이에요. 언제나 앞장서서 형제들을 보호하죠." -목소리가 목에 걸렸다. 그 순간, 방 안은 조용했다. 오직 바다의 파도 소리만이 울려 퍼졌고, 그것은 대지의 부름과도 같았으며, 동지들에게 영원히 살아가며 전사자들에게 감사하는 마음을 가지라고 일깨워 주는 소리였다.

돌아갈 수 없는 사람들에 대해 말하자면, 중대 연락 담당자이자, 한때 영원히 땅에 묻혀 있던 작고 민첩한 군인인 투 씨도 있습니다. 회의 중, 안장에 거주하는 전 부정치위원 쉬안 씨에게 전화를 걸자 모두의 시선이 휴대폰 화면으로 쏠렸다. 눈물로 가득 찬 은빛 머리카락. 쉬안 씨의 목소리가 떨렸다. "형님... 아직도 저를 기억하시나요?" 그러고 나서 울음을 터뜨렸다. 오랜 세월 떨어져 지내다가, "동지"라는 한 마디만 불러도 모든 거리와 세월의 흔적이 사라질 겁니다.

반세기 - 재회

또 다른 기억이 이야기를 통해 생생하게 떠오른다. "그해 하이는 중대에서 가장 어린 연락병이었습니다. 전투에서 그는 자살 특공대원과 다를 바 없었습니다. 상의는 맨살에 반바지만 입고, 풀 위장 모자를 쓰고 온몸에 검은색 포대를 두른 채였습니다. 그는 울타리를 넘고, 땅을 기어다니고, 지뢰를 제거하고, 부대가 깊숙이 침투하여 포위할 수 있도록 길을 터주었습니다." 한 병사가 회상했다. 수년 전의 젊은 군인이자 지금은 은퇴한 전 연대 참모총장인 하이가 방금 21기 참전용사 연락위원회 위원장으로 선출되었습니다. 회의 중에 그는 우민 숲과 까마우 땅에 남아 다시는 돌아올 수 없었던 동지들에 대해 이야기하며 목소리가 낮아졌습니다. 그들 중 다수는 겨우 18살이었고, 총소리에 익숙해질 시간도 없이 순교했습니다. 당시에는 아무도 그들을 위해 울어줄 수 없었습니다. 그들은 눈물을 감추어야 했기 때문입니다. 오늘 다시 만나서야 우리는 그 희생 덕분에 살아왔다는 것을 깨닫게 됩니다.

1975년 4월 말의 격렬한 호치민 전역이 한창이던 중, 10연대 K21의 정찰병들은 특별 임무를 맡았습니다. 길을 개척하고 정찰을 계속하여 적의 저항 세력의 반격을 섬멸하여 사이공 괴뢰군의 전술 구역 4의 신경 중심지인 칸토 시에 대한 총공격을 준비했습니다. 그들은 모든 개울과 덤불을 헤치고 Vong Cung 도로 체계를 따라 나아갔습니다. 적들은 이곳에서 기갑, 보병, 포병, 항공기, 군함과 최첨단 화력인 21사단의 정예 부대, 괴뢰군 9사단과 보안군에 집중했습니다. 이곳은 남서부 지역을 지키는 '강철문'으로 알려진 곳입니다.

그들 중 다수는 겨우 18세였고, 총소리에 익숙해지기도 전에 순교자가 되었습니다. 그 당시에는 아무도 그들을 위해 울 수 없었습니다. 눈물을 숨겨야 했기 때문입니다. 오늘 다시 만나서야 우리는 그 희생 덕분에 살아왔다는 걸 깨달았습니다.

남쪽의 건조기의 혹독한 환경, 물 부족에도 불구하고, 정찰병들은 확고한 위치를 고수했습니다. 옷은 너덜너덜하고, 신발과 모자도 없고, 몸은 진흙투성이였지만, 그들은 의지로 이를 극복했습니다. 포탄에 날아온 식량이 모두 날아가는 경우도 있었기 때문에, 전투 중에 생존을 유지하기 위해 사람들의 텃밭을 수색해 생과일을 따와서 먹어야 했습니다. 많은 사람들이 심각한 부상을 입었지만 그들은 계속 저항하며 적의 저항 진영으로 몰래 들어갔다. 각각의 공격은 생존에 대한 시험이었습니다. 신체적인 시험뿐만 아니라 군인의 용기에 대한 시험이기도 했습니다.

그는 선봉 정찰병으로서 지휘관에게 군대를 도심으로 이끌라고 조언할 뿐만 아니라, 직접 싸워 완고하고 저항하는 진영을 파괴하고 연대의 선봉에 섰습니다. 용기와 사이공과의 화력 공유 덕분에 칸토 전장은 마침내 활짝 열렸고, 수천 명의 사람들의 환호와 승리의 미소 속에서 제4 전술 구역의 사령부인 칸토 공항(공항 31)이 함락되었습니다.

감사하는 마음과 추억을 보존해야 한다는 책임감에서, 예전에 사무원이었으며 현재는 베트남 원자력 연구소에서 은퇴한 도빈옌 씨는 아직도 1976년에 쓴 손으로 쓴 문서를 보관하고 있습니다. 오늘의 회의가 실현될 수 있도록 도운 것은 바로 그 누렇게 변색된 페이지입니다. "50년 동안 전우들을 찾아다녔습니다. 언젠가 서로를 알아볼 사람이 아무도 남지 않을까 봐 두렵습니다. 하지만 일상생활 속에서도 서로 껴안고 본명으로 부를 수 있다는 것은 정말 멋진 일입니다. 그들은 역사책에 기록되기를 바라지도, 명예를 바라지도, 기억되기를 바라지도 않습니다. 그들에게 필요한 것은 악수, 오랜 세월을 함께한 인정의 눈빛뿐입니다. 일상 속의 조용한 영웅들." 그는 목이 메어 말했다. 과거 K21 군인 수백 명 명단 중 현재 연락을 주고받는 사람은 절반에 불과합니다. 살아있는 자, 죽은 자, 삶의 마지막에 외로운 자... 하지만 그들 안에는 여전히 신성한 기억의 불꽃이 타오르고 있습니다.

그 회의에서 찍은 단체 사진에는 미소와 포옹이 충분히 있었지만, 여전히 누락된 사진이었습니다. 까마우 땅의 우민 숲에 영원히 남아 있던 사람들이 그리워합니다. 이름 없는 기억 때문에 사라졌습니다. 하지만 바로 그 결함 때문에 이 사진은 더욱 신성해졌습니다. 동료애와 결코 잊혀지지 않을 영광스러운 젊음에 대한 증거였기 때문입니다.

50년은 단순한 이정표가 아닙니다. 그것은 기억으로, 당신 자신으로 돌아가는 여행입니다. 그리고 샘손 해변의 웅얼거리는 파도 속에서도 K21 스카우트의 이야기는 조용하지만 불멸의 발라드처럼 여전히 울려 퍼진다.

Tran Hang의 노트

출처: https://baothanhhoa.vn/tinh-dong-doi-sau-nua-the-ky-nbsp-khuc-trang-ca-lang-le-ma-thieng-lieng-246483.htm