2012년, 당시 베트남의 유명 외국계 미디어 회사 부이사장이었던 부 호아이 투(Vu Hoai Thu) 커뮤니케이션 마스터가 미국으로 출장을 갔습니다. 바쁜 일상에 익숙한 그녀에게는 당연한 일이었지만, 유일한 특이점은 눈을 감고 쉬는 대신 잡지를 읽다가 버섯으로 사업을 시작한 두 젊은이의 이야기에 매료되었다는 것입니다. 그 이야기는 그녀의 인생을 완전히 바꿔놓았습니다.
두 소년의 이야기와 작은 버섯들의 모습이 그녀를 얼마나 오랫동안 괴롭혔는지는 알 수 없지만, 어느 화창한 날 그녀는 갑자기 사직서를 제출했고, 동료들과 가족들은 크게 놀랐습니다. 당시 그녀의 자리는 많은 사람들의 꿈이었고, 그녀가 선택한 길이 너무나 새롭고 난관으로 가득 차 있었으니 어찌 그녀를 멈추지 않을 수 있었겠습니까?
많은 사람들처럼 남편도 강하게 반대했어요. 남편을 설득하기 위해 얼마나 많은 논리를 펼쳤는지 기억나지 않아요. 제가 "젊음은 한 번뿐이야. 열정과 포부를 가지고 살고 싶어."라고 말했던 것만 기억나요. 몇 년 후 나이가 들면 무기력증이 너무 심해지고, 설령 하고 싶어도 더 이상 할 수 없을 거라고 생각해서 남편은 마지못해 동의할 수밖에 없었어요."라고 투 씨는 말했다.
그녀는 버섯을 선택했고, 가족은 안전을 선택했습니다. 열정과 도전을 추구하는 그녀의 선택은 옳았지만, 가족은 그녀가 현재 직장과 곧 두 번째 가족을 맞이할 작은 가족에 헌신하기를 바랐습니다. 많은 사람들이 그녀의 결정을 "무모하고" "몽상적"이며 실용성이 부족하다고 말했습니다.
하지만 체계적으로 계획을 세워 일하는 데 익숙한 여성에게 그것은 분명 감정적 몽상에 잠기는 순간이 아니다. 감정적 몽상에 잠기는 것은 대부분 여성의 약점이기 때문이다.
최종 사직서가 발송되었습니다. 그녀는 더 이상 젊지 않은 나이에 인생의 새로운 장을 열었습니다…
버섯을 계속 재배하기로 결심한 그녀는 버섯을 생산하거나 공장을 차리는 데 급급하지 않습니다. 우선 '학교에 먼저 가야겠다'는 생각이 듭니다. - 투 씨가 말했습니다.
식물생명공학센터(유전학연구소)에서 진행한 20일 과정은 그녀가 버섯에 대해 많은 것을 이해하는 데 정말 도움이 되었습니다.
"진로를 바꾸기로 했을 때는 그저 흥미만 있었고 어디서부터 시작해야 할지 몰랐어요. 하지만 그 짧은 과정을 수강한 후 버섯 재배 전문가, 버섯 전문가 선생님, 특히 전문성과 시장에 대한 정보 등 다양한 정보를 접할 수 있었어요."라고 투 씨는 회상했습니다.
과정을 마친 후, 그녀는 매 단계마다 더욱 신중해졌습니다. 생산에 돌입하기보다는 시장 탐험을 계속했습니다. 그녀는 하루의 대부분을 슈퍼마켓을 돌아다니며 보냈습니다. 버섯은 어디에서나 팔렸지만, 베트남산 버섯 제품은 찾기 어려웠고, 대부분 수입산이었습니다.
머릿속에는 온갖 의문이 맴돌았다. 왜 버섯은 대량으로 재배되는데 대형 슈퍼마켓에서는 유통할 수 없는 걸까? 왜 수입품을 써야 하는 걸까? 왜, 왜? 이러한 질문들은 국내 시장의 잠재력이 매우 크지만 외면당하고 있다는 사실을 깨닫게 해주었다.
이것이 바로 그녀가 미리 계획해 놓은 모든 계획을 빠르게 실행해야 할 기회입니다. 그리고 더 중요한 것은, "베트남산 버섯에만 집중하기로 한 이유는 베트남산 버섯이 수입산 버섯보다 결코 뒤떨어지지 않을 것이라고 믿기 때문입니다. 다만 소비자들이 아직 베트남산 버섯에 대해 잘 모르고, 생산자들도 투자할 만큼 자신감과 과감함이 부족하기 때문입니다."
그녀의 계획이 아무리 치밀하더라도, 그녀의 행동은 "번개처럼 빠르다"는 것이 사람들을 항상 호기심과 흥미를 느끼게 하는 놀라운 사실입니다. 아직 버섯을 생산하지 않았던 그녀는 소비 사슬의 중요한 고리, 즉 버섯 상업 유통업자가 되기로 결심했습니다. 그녀는 타이응우옌, 푸토, 하남, 남딘 , 타이빈, 달랏 등 전국의 모든 성과 도시를 돌아다니며 파트너를 찾았습니다.
그녀는 베트남에서 전통적으로 존재해 온 세 가지 기본 버섯인 느타리버섯, 양송이버섯, 짚버섯 외에도 파트너들과 협의하여 100% "베트남산"인 12가지 이상의 버섯을 출시하기 위해 몇 가지 특수 버섯을 더 생산하기로 했습니다.
놀랍게도 버섯 제품은 새로운 모습으로 바뀌어 하노이 의 거의 모든 슈퍼마켓 시스템과 매장에서 가장 아름답고 눈길을 끄는 위치에 당당하게 자리 잡았습니다.
리 뜨엉은 직장을 그만두고 아이를 낳은 지 1년도 채 되지 않은 2013년 초에 생버섯을 "출시"했습니다.
그녀는 이렇게 말했습니다. "많은 기업가들이 끊임없이 고민하고, 생각하고 분석하며, 언제 "익었는지" 파악합니다. 즉시 행동하기로 결정하기에 "충분한" 시점을 알아야 합니다. 바로 뛰어들어 무언가를 하고, 진행하면서 고치고, 잘못되면 다시 하고, 항상 정신적으로나 재정적으로 최악의 상황에 대비해야 합니다."
첫 번째 신선한 버섯 제품이 매장에 등장했을 때, 그녀는 자신을 위한 새로운 계획을 세웠는데, 이는 또한 그녀가 회사 이름을 선택할 때 염두에 두었던 두 번째 "부문"이기도 했습니다. 즉, 식품 가공 사업입니다.
물론, 그녀를 매료시키고 유혹한 것은 여전히 버섯이었습니다.
하지만 신선한 버섯을 만드는 것만큼 쉬운 일은 아닙니다. 신선한 버섯을 유통할 때는 생산자들이 따라야 할 기준을 정하고, 직접 구매한 후 새로운 형태와 외관을 만들어 소비자에게 전달해야 합니다. 하지만 버섯 가공품은 다릅니다. 이전에는 아무도 이런 일을 해본 적이 없었기 때문에 정해진 공식도, 정해진 시장도 없습니다.
"그 순간 두 가지 문제를 깨달았습니다. 시장에 가장 먼저 진출하는 동시에 유통에서도 유리한 위치를 차지할 수 있다는 점이었습니다. 하지만 새로운 제품이라는 점에서 받아들여지기 어려울 거라는 사실을 받아들여야 했기에, 그것 또한 큰 도전이었습니다." 그녀는 계산했습니다.
그녀의 예상대로, "시장에서 혼자"였음에도 불구하고 "도매"하기는 쉽지 않았습니다. 버섯 솜, 버섯 파테, 버섯 햄, 버섯 육수 가루, 스프링롤, 버섯 소시지… 모두 소비자들에게는 완전히 새로운 개념이었습니다. 어떤 사람들은 새로운 시도에 설레었지만, 어떤 사람들은 주저하고 회의적이었습니다.
베트남 소비자의 습관은 가공식품이 아닌 신선한 음식을 선호한다는 것은 말할 것도 없고, 그녀는 처음부터 자사 제품의 품질로 "깨뜨리기로" 결심한 견고한 "얼음 블록"입니다.
그리고 그녀에게 그 여정은 긴 이야기였습니다.
매번 제품이 출시되어 시장에 나올 때마다 그녀는 초조하게 반응을 기다립니다. "독특하다고 칭찬하는 사람도 있지만, 맛있지 않다, 흥미롭지 않다며 솔직하게 비판하는 사람도 있어요... 저는 다 받아들입니다."
앞서 언급했듯이, 호아이 투의 완벽주의는 때때로 그녀를 "곤경"에 빠뜨립니다. 그녀는 매년 약 10개의 신제품을 시장에 출시한다는 목표를 세웁니다. 저는 그 이야기를 듣자마자 그것이 쉬운 장애물이 아니라고 판단했고, 그녀 자신도 그 점을 인정했습니다. 이는 많은 제품들이 여전히 소비자의 마음을 사로잡을 방법을 찾고 있다는 증거입니다. 심지어 그녀가 호평을 받지 못해 아쉽게도 판매를 중단해야 했던 제품들도 있었습니다.
가까운 미래에 버섯 생선 소스, 꿀에 절인 동충하초... 이 그녀가 시장을 정복할 수 있기를 바라는 새로운 "전사"들이 등장할 것입니다. 그들은 최고의 정예 전사일 수도 있고, 높은 가격과 까다로운 사용자들 때문에 사업을 접어야 할 수도 있습니다. 하지만 그 제품들의 주인이 어려움에 맞서는 것을 두려워하지 않고, 심지어 항상 실패를 "계획"하는 사람들이라면, 그것은 중요하지 않습니다.
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