저는 아이를 잃을 뻔했지만, 심장 이식 덕분에 아이가 이제 설날을 맞이할 수 있게 되었습니다...

새로운 심장 이식 수술 덕분에 팻은 건강을 되찾았습니다 - 사진: 트란 마이

팟은 피곤함을 느끼지 않고 이웃들을 방문할 수 있는 완벽한 설 연휴를 보낸 지 오래되었다.

팟은 다른 사람들의 따뜻한 마음 덕분에 살아갈 수 있었고, 그의 온 가족은 행복으로 가득 차 있다. "뱀띠 해인 올해 설날처럼 온 가족이 이렇게 즐거운 웃음으로 설날을 보낸 적은 없었습니다."라고 팟의 아버지인 후인 반 틴(52세) 씨는 말했다.

등불 발치의 어둠

틴 씨는 천천히 차 한 잔을 따라 손님에게 건넸다. 그는 때때로 팟을 흘끗 보며 미소를 지었다. 마음속 깊은 곳에서 틴 씨는 팟을 평생 보살핌과 사랑이 필요한 어린 자식처럼 여겼다.

대화 내내 사랑과 애정이 뒤섞여 있었고, 팟은 10년에 걸친 이야기의 중심에 있었다. 2014년, 팟은 13살이 되었고, 공부도 잘하고 행동도 바르게 자랐다. 아들의 총명함을 알아본 아버지는 아내에게 말했다. "우리 삶은 힘들었지만, 팟이 농부의 삶에서 벗어날 수 있도록 최선을 다해 키워야 해. 난 팟이 성공할 거라고 믿어."

물론, 팟의 어머니인 후인 티 호앙(49세) 씨도 같은 희망을 품었습니다. 하지만 기쁨은 오래가지 못했고, 고통은 오래도록 남았습니다. 친구들과 축구를 하던 중 팟은 갑자기 가슴 통증을 느끼고 심하게 구토를 했습니다. 틴 씨는 아들을 꽝응아이성 종합병원으로 급히 데려가 응급 치료를 받게 한 후, 다낭 병원으로 이송했습니다.

팟의 심장 검사 결과 확장성 심근병증과 말기 심부전이 진단되자 틴 부부는 절망에 빠졌습니다. 팟의 심장 기능은 겨우 12%에 불과했고, 통증과 실신이 끊이지 않았습니다. 호앙 여사는 아들이 위독한 상태로 병원에 실려 간 횟수를 셀 수 없을 정도였습니다.

틴 씨는 아들의 어깨에 팔을 두르며 "아들에 대한 희망으로 가득 차 있다가 갑자기 아들의 생명이 위험에 처했다는 사실을 깨닫는 순간, 정말 끔찍한 기분입니다. 마치 등불 아래의 칠흑 같은 어둠 속에 있는 것 같아요."라고 말했다.

아버지 곁에 앉아 이야기를 듣던 팟은 갑자기 생각에 잠겼다. 팟 자신도 인생이 이렇게 막다른 길로 향할 줄은 상상도 못 했다. 병마와 싸우며 대학 입학시험에 합격하고 대학에 입학하기까지 온갖 노력을 기울였지만, 계단을 오르내릴 때마다 숨이 차는 고통 때문에 결국 꿈을 포기하고 고향으로 돌아갈 수밖에 없었다.

"대학을 중퇴하고 집으로 돌아온 후로 너무 지쳐서 발코니에서 마당까지 걸어가는 것조차 숨이 찰 때가 있어요. 검사받을 필요도 없었어요. 제 삶이 끝나가고 있다는 걸 이미 알고 있었거든요." 팟은 털어놓았다.

운명의 빛은 사라지고, 팟의 삶은 어둠에 휩싸였다. 하지만 아버지로서 틴 씨는 그 현실을 받아들이지 않았다. "아직 희망이 있을 때" 팟은 2018년에 변호사 자격증을 취득하기 위해 등록했다.

심장 이식

후에 중앙 병원에서 틴 씨는 마침내 이렇게 고백했습니다. "아버지로서 아이가 고통받는 모습을 차마 볼 수 없어 심장 이식 대기자 명단에 등록했습니다. 하지만 솔직히 말씀드리면, 적합한 심장을 찾는 것과 수술 비용은 저희 가족의 형편으로는 도저히 감당할 수 없다는 것을 알고 있습니다."

사실, 병원에서는 한때 적합한 심장이 있다고 발표했고, 후에의 자비로운 의사들은 팟을 살리기 위한 이식 수술을 위해 지역 사회의 지원을 호소했습니다. 그러나 기증된 심장이 뛰지 않게 되면서 희망의 불씨는 꺼져버렸습니다.

이후 심장 기증자가 나타날 때마다 의사는 팻을 불러 검사를 받게 했습니다. 검사 결과가 일치하지 않는 경우가 많았고, 다른 사람이 검사를 받으러 와서 적합 판정을 받았다는 의사의 발표에 팻은 도중에 되돌아가야 하는 경우도 많았습니다. "의사 선생님들은 저 같은 환자들에게 정말 따뜻한 마음을 가지고 계세요! 모두를 살리고 싶어 하시지만, 그게 쉽지 않다는 걸 저도 알아요."라고 팻은 말했습니다.

보 티 안 쑤언 부통령과 다오 홍 란 보건부 장관이 후에 중앙 병원을 방문하여 팟 씨를 격려하기 위한 선물을 전달했습니다. (사진: 팟 씨 제공)

행운이 찾아왔고, 심장 이식에 대한 희망이 다시 살아났다.

그 힘든 시절 동안 팟은 인터넷을 뒤지며 비슷한 질병을 앓고 있는 사람들의 모임을 찾아 자신의 약해진 심장을 살릴 수 있는 좋은 방법을 찾으려 애썼습니다. 그러던 중 운 좋게도 심장 이식을 받고 꽝응아이 에서 건강하게 살고 있는 한 사람이 팟을 은퇴한 교사 응우옌 티 투 타오에게 소개해 주었는데, 그는 이전에 팟을 위해 도움을 호소했던 사람이었습니다.

마치 희망을 되살리려는 듯, 팟의 할아버지는 그를 데리고 꽝응아이성 뚜응아현 응이아투언면으로 가서 타오를 찾아냈다. 젊은이의 절박한 삶의 의지와 비참한 처지를 듣고 타오는 마음이 무너졌다. 그녀는 팟의 의료 기록을 미국에 있는 의사 친구에게 보내 도움을 요청했다.

"그 의사분은 정말 마음씨가 따뜻하세요. 제가 후원을 부탁드렸더니, 위독한 환자들이 많이 회복할 수 있도록 도와주셨어요."라고 타오 씨는 털어놓았다.

2023년 설날 연휴 동안, 그 의사는 미국에서 베트남으로 돌아와 고향인 꽝응아이를 방문했습니다. 타오 씨는 팟 씨를 데리고 그를 만나러 갔습니다. 만남은 짧았지만, 의사가 수술비 전액을 부담하겠다는 약속과 미국에서 돌아온 후 후에 중앙 병원 동료들에게 팟 씨의 상태에 대해 연락을 취했다는 사실은 희망을 불어넣기에 충분했습니다.

아들의 이야기를 듣던 호앙 여사의 눈에는 눈물이 가득 고였다. 타오 씨 외에는 가족을 도와준 다른 사람들을 만난 적이 없었던 그녀는 "팟을 잃을까 봐 걱정돼서 마흔 살에 둘째 아들을 낳았어요. 그런데 지금 팟은 설날에 해바라기 씨를 먹으며 건강하게 잘 지내고 있어요. '감사'나 '고맙다'라는 말로는 팟을 도와주신 분들께 얼마나 감사한지 다 표현할 수 없어요."라고 말했다.

부모님과 함께 기쁜 마음으로 새 봄을 맞이하던 이 젊은이는 다른 사람의 따뜻한 마음 덕분에 새로운 삶을 얻게 되었습니다. - 사진: 트란 마이

우연히 적합한 심장을 찾았습니다.

이 이야기는 얽히고설켜 파편처럼 흩어져 있지만, 하나로 모아보면 삶의 따뜻함을 드러냅니다. 팟은 13세에 병을 알게 되었고, 그의 심장 이식 수술은 베트남 전역에서 13번째로 시행된 이식 수술이었으며, 후에 중앙 병원에서 14번째로 시행된 심장 이식 수술이었습니다.

팟 씨는 2024년 11월 27일을 아직도 생생하게 기억합니다. 진찰을 마치고 후에 중앙 병원 앞에서 아침을 먹고 있는데, 응우옌 타 동 박사가 전화해서 심장 이식 수술이 가능하다고 알려줬습니다. "운명 같았어요. 병원에 있다고 말씀드리고 검진을 받으러 갔는데, 제게 딱 맞는 심장 기증자였어요."라고 팟 씨는 회상했습니다.

수년간 팟은 아무런 차도 없이 병원을 반복해서 다녔지만, 어느 날 우연히 "꺼져가는 등불에 기름을 부은 격"이 되었습니다. 팟은 아버지에게 전화해서 "빨리 오세요, 이제 심장이 뛰어요"라고 말할 시간밖에 없었습니다. 틴 씨는 친척들에게 연락하고, 급히 옷 몇 벌을 챙겨 헤로 달려갔습니다. 그 무렵 팟은 이미 "특수 병동"에 입원한 상태였습니다.

심장이 하노이에서 후에로 이송된 순간부터, 기증된 심장은 팟의 가슴에서 뛰기 시작했습니다. 그것은 시간과의 사투였고, 베트남 의료 시스템의 발전을 여실히 보여주는 사례였습니다. 틴 씨는 마치 11월 27일 그날의 모든 순간을 다시 떠올리고 싶어 하는 듯 다급한 목소리로 이야기를 들려주었습니다.

"다음 날 아침, 의사 선생님께서 심장 이식이 성공적이었고 심장 기능이 62% 회복됐다고 말씀해 주셨습니다. 기쁨에 손발이 떨렸습니다. 평생 아내에게 전화해서 그렇게 울어본 적은 한 번도 없었습니다." 틴 씨는 목이 메인 목소리로 말했다.

가족들은 의사들을 통해 팟의 가슴에 있는 심장이 교통사고로 심각한 뇌 손상을 입은 한 젊은 남성의 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 하노이 103군병원 의료진의 노력에도 불구하고 그는 결국 살아남지 못했습니다. 세 번째 뇌사 진단 후, 그 젊은 남성의 유족들은 팟에게 심장을 기증하기로 동의했고, 팟은 운 좋게도 그 심장을 이식받게 되었습니다.

더욱이, 그들은 한 번도 만난 적 없는 이 은인의 친절 덕분에 폐, 간, 신장을 기증받아 많은 사람들의 생명을 구할 수 있었습니다.

"그의 가족을 만나 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 저를 살아있게 해준 그 마음은 너무나 따뜻하고 사랑스럽습니다."라고 팟은 털어놓았다.

부통령의 격려 말씀

심장 이식 수술 후 보름이 넘도록 시간이 흐른 뒤, 보 티 안 쑤언 부통령과 다오 홍 란 보건부 장관이 후에 중앙 병원을 방문하여 팟 씨를 병문안하고 격려 선물을 전달했습니다.

부통령과 장관의 인사는 팟의 상상을 초월할 정도로 "너무나 친숙했다"고 합니다. "쑤언 씨는 제게 안부를 물으시고 몇 학년인지 물어보셨어요. 저는 전보다 훨씬 건강해졌고 학교에는 안 간다고 말씀드렸죠. 쑤언 씨는 조금 안타까워하시면서 제가 회복해서 학교로 돌아가길 바라셨어요. 저는 꼭 학교에 돌아가겠다고 약속했고, 심장 이식 수술 후 열심히 약을 복용하고 있습니다."라고 팟은 회상했습니다.

응이아한 지구의 가장 외딴 마을에 사는 농부 가족 모두는 팟의 회복 이후 장기 기증의 중요성을 깨달았습니다. 틴 씨는 다음과 같이 자세히 이야기했습니다. "2024년 5월 19일, 팜 민 찐 총리가 장기 기증 등록을 하고 베트남 성인 국민들에게 장기 기증에 자원할 것을 촉구했습니다. 우리 가족도 곧 장기 기증 등록을 할 것입니다. 그래야 나중에 제 아들처럼 장기를 필요로 하는 누군가를 도울 수 있을 테니까요."

출처: https://tuoitre.vn/toi-tuong-se-mat-con-nhung-nho-ghep-tim-gio-con-con-duoc-choi-tet-20250210084342537.htm