트라 수 - 새들이 노래하는 평화로운 곳.

메콩강 하류의 가장 비옥한 삼각주 지역 중 하나인 롱쑤옌 사분면의 광활하고 곧게 뻗은 논밭 한가운데, 충적토를 가득 실은 수로로 둘러싸인 곳에, 짜쑤 멜랄레우카 숲이 마치 귀한 보석처럼 조용히 자리 잡고 있습니다. 짜쑤는 생태계 보존과 지속 가능한관광 개발을 조화롭게 결합한 성공적인 모델 중 하나입니다.

저희는 여러 차례에 걸쳐 트라수 멜라루카 숲을 방문했습니다. 계절마다 숲의 모습은 사뭇 다르고, 언제나 흥미로웠습니다. 특히 메콩 삼각주, 그중에서도 광활한 논밭이 펼쳐진 지역은 매년 9월부터 11월까지 이어지는 홍수기에 가장 아름다운 모습을 보여줍니다. 메콩강 상류에서 끊임없이 흘러들어오는 토사로 인해 주변 논밭이 물에 잠기면, 멀리서 바라본 트라수는 마치 매끄럽고 푸른 초원처럼 보입니다.

혹은 음력 12월부터 시작되는 설날 무렵에 멀리서 트라쑤를 찾는 방문객들은 철새들의 이동을 목격할 수 있습니다. 운이 좋으면 백로 떼가 돌아오는 모습을 볼 수도 있는데, 마치 1에이커(약 4,000제곱미터)에 달하는 넓은 들판에 앉아 있는 듯한 광경을 연출합니다. 또한 여름철, 평원에 폭우가 쏟아지고 논에는 벼가 만개하며 나무들이 무성하게 자랄 때면, 트라쑤도 새 단장을 한 듯 아름다운 모습을 드러냅니다. 멜라루카 숲 곳곳에 흩어져 있던 물히아신스와 연꽃들이 갑자기 푸르게 피어나 장관을 이룹니다.

트라 수에서는 숲 관리 직원들과 함께 차를 마시거나 음료를 나누며 이곳에서 발견된 희귀 조류와 동물에 대한 이야기를 듣는 여유로운 시간을 자주 갖습니다. 멜라루카 숲의 다양하고 풍부한 생물종은 생물학자들이 정기적으로 연구를 위해 찾는 이유이기도 합니다. 트라 수에는 현재 70종 이상의 조류, 약 15종의 박쥐, 25종의 개구리와 두꺼비, 그리고 특히 140종의 어류가 서식하고 있는데, 그중 13종은 우기에만 나타나는 종입니다.

트라 수 멜라루카 숲에서 가장 인상적인 시간은 해가 지고 석양이 멜라루카 나무 위로 부드럽게 내려앉을 때입니다. 새 떼가 흥분해서 둥지로 돌아오는 모습은 장관입니다. 빽빽하게 모여든 새들의 노랫소리가 메아리치고, 날갯짓 소리가 부드럽게 울려 퍼집니다. 이른 아침, 개구리들이 커다란 연잎 아래에서 뛰어놀고 물고기들이 물속에서 유유자적거릴 때, 우리는 배를 타고 호수를 한 바퀴 돕니다. 곧게 뻗은 푸른 멜라루카 나무 사이로 햇살이 비치고, 멜라루카 꽃 향기가 은은하게 퍼집니다. 맑은 물속에는 수생 식물과 조류가 숨어 있습니다. 더할 나위 없이 평화로운 분위기입니다.

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