지구상 믿을 수 없는 곳에 새로운 바다가 나타났다

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Science Alert에 따르면, 미국 앨라배마 대학의 지질학자 사만다 핸슨이 이끄는 연구진은 지진파를 사용하여 우리 지구의 신비한 구조를 "살펴보았고", 핵-맨틀 경계(CMB)에 위치한 이상한 구조의 층을 발견했습니다.

한센 박사와 그의 동료들은 남극 빙하 아래 묻힌 15개의 관측소를 이용하여 3년 동안 발생한 지진파를 지도화했습니다. 지진파는 지구의 내부를 통과하기 때문에 경로의 차이를 통해 숨겨진 구조를 파악할 수 있습니다.

연구진은 CMB 영역에서 지진파가 다른 곳에 비해 극히 느린 속도로 이동한다는 것을 발견했으며, 이를 통해 행성의 핵을 둘러싼 구조가 매우 크고 에베레스트 산보다 5배 높은 산을 포함하고 있음을 밝혔습니다.

이런 이상한 판을 직접 보는 것은 불가능하지만, 연구팀은 이것이 해양지각이라고 믿고 있습니다. 해양지각은 '섭입'이라 불리는 과정을 통해 매우 깊은 곳에 묻힌 고대 바다의 바닥입니다.

섭입은 판구조론이라는 더 큰 현상 내에서 일어나는 과정입니다. 지구의 지각은 연속적인 것이 아니라 약 20개의 크고 작은 판으로 이루어져 있으며, 이 판들은 끊임없이 서로 움직이고 미끄러집니다.

그들은 전체 표면적에 비해 너무 많아서 끊임없이 서로 밀치고 미끄러지며 대륙과 바다를 떠받치고 있는데, 이 대륙과 바다는 여러 번 이동하여 초대륙과 초대양을 형성한 후 수십억 년의 역사 동안 오늘날처럼 여러 대륙으로 분리되었습니다.

바다가 수축하면 마치 해저의 일부가 지구에 삼켜지는 것처럼 중간 어딘가에서 섭입이 발생합니다. 신비롭게도, 고대 바다를 지탱했던 지각판이 대부분의 다른 판들처럼 상부 맨틀을 떠도는 대신, 이 경계까지 깊숙이 파고들어 있습니다.

연구 결과는 Science Advances 저널에 게재되었는데, 핸슨 박사는 이 새로운 발견이 지구의 얕은 구조와 깊은 구조, 그리고 지구 진화를 주도한 전반적인 과정 간의 중요한 연결 고리를 제공할 것이라고 말했습니다.

(출처: 응우이 라오 동)

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