저자(왼쪽)와 Phung 박사

수술팀이 작았기에, 군 급식 부서를 돕기 위해 물을 길어오고 나무를 패러 나갔습니다. 그리고 대나무를 베어 침대를 만들고, 오두막을 수리하고, 참호를 수리하고, 개울로 내려가는 길을 수리했습니다. 필요한 것은 무엇이든 했습니다. 아마도 그래서 팀의 의사와 간호사, 그리고 부상병들이 모두 저를 사랑했을 것입니다.

외과팀장인 풍 박사는 저보다 열 살쯤 나이가 많았습니다. 그는 온화하고 인내심이 많으며 매우 근면했습니다. 그는 주둔지 책임자로서 부상병들이 시키는 대로 무엇이든 기꺼이 해주었습니다.

제가 그곳에 있는 동안, 그가 화를 내거나 누군가에게 심한 말을 하는 것을 본 적이 없습니다. 외과팀의 모든 형제들과 부상병들은 그를 믿고 사랑했습니다. 그는 마치 의사가 되기 위해 태어난 것 같았습니다. 그는 또한 저를 매우 사랑했습니다. 저녁이 되어 일을 마치고 부상병들의 막사로 내려가 저와 함께 잠을 잤습니다. 그날은 장마철이 시작되는 시기라 저녁이 좀 추웠습니다. 그는 "내려와서 저와 함께 누워서 몸을 녹이세요."라고 말했습니다. 두 형제는 서로를 꼭 껴안고 온갖 이야기를 나누었습니다. 당시 그와 외과팀의 형제들은 "좋은 의사는 어머니와 같다"는 말을 가장 생생하게 보여주는 예였습니다. 부상병들의 생명과 건강을 위해 그들은 주저 없이 모든 것을 다했습니다.

거의 한 달간의 치료 후, 저는 완전히 건강해졌고 기지로 돌아갈 수 있었습니다. 하지만 어려움이 있었습니다. 어디로 가야 하고, 어디로 돌아가야 할까요? 행군 중 부상을 입었고, 우리 부대가 어디로 갔는지 알 수 없었습니다. 이제 찾으러 가도 어디에 있는지 알 수 없었습니다. 전장은 광활했고, 폭탄과 총알이 곳곳에 널려 있었습니다. 모든 부대는 위치를 비밀로 유지해야 했고, 특히 전차는 더욱 그랬습니다. 어떻게 혼자서 그들을 찾을 수 있겠습니까? 부주의하면 스파이나 특공대원으로 의심받을 텐데, 그건 정말 어려운 일이었습니다.

풍 씨는 "여기 있어. 수술팀이 곧 북쪽으로 갈 테니, 같이 가서 기갑사령부를 찾아."라고 말했습니다. 저는 망설였습니다. 만약 북쪽으로 가게 된다면 "진실은 거짓이다"라는 상황에 빠질 것이 뻔했습니다. 부상을 입었다는 것을 증명할 서류가 없었기 때문입니다. 게다가 "B quay"(탈영) 혐의까지 받을 수 있었습니다.

그 순간, 108km에 전차 부대가 있다는 소문을 들었습니다. 108km는 현재 아루오이 4번지(Huong Phong, A Luoi 4)에서 개울을 따라 40분 정도 걸어가야 하는 거리였습니다. 저는 반쯤은 믿고 반쯤은 의심했습니다. 다행히 그때 103km에 있던 부대의 공병 두 명이 작전을 위해 오고 있었습니다. 그들은 "108km에 새로운 전차 부대가 와서 주둔하고 있는 것 같습니다."라고 확인해 주었습니다. 그 말은 더욱 확실했습니다. 그래서 여기서 거기까지는 약 40km였습니다. 지금과 비교하면 그리 먼 거리는 아니지만, 당시에는 전장에 있었기에 끝이 없어 보였습니다. 밤새도록 골똘히 생각한 끝에 저는 이렇게 결심했습니다. "부대를 찾으러 가야지. 못 찾으면 작전반으로 돌아가 풍 씨와 함께 북상해야지."

아 루오이 공항 북쪽 끝까지 히치하이킹을 한 첫날 밤이 지나자, 두 명의 엔지니어와 저는 걷기 시작했습니다. 아 루오이 공항은 완전히 변해 폭탄 분화구가 줄지어 늘어서 있었습니다. 비가 내려 모든 분화구가 물로 가득 차 마치 작은 연못처럼 보였습니다. 다행히 두 명의 현지 가이드가 저를 안내해 주어 그 미로에서 길을 잃지 않았습니다. OV10도 가끔씩 뒤돌아보며 주변을 둘러보았습니다. 그는 그늘과 위장을 위해 나뭇가지를 부러뜨렸지만, 나무가지가 급강하했을 때 우리는 여전히 멈춰서 숨어야 했습니다. 그래서 우리의 행진 속도는 매우 느렸습니다. 약 4km를 이동하는 데 오전 내내 걸렸고, 아 루오이 공항을 지나 91km(봇 도 교차로)에 도달하기까지는 거의 정오가 되어 있었습니다.

잠시 휴식을 취한 후, 우리는 다시 길을 나섰습니다. 주요 공격 지점을 통과했기에, 이곳에서부터는 훨씬 수월한 길이었습니다. 97km 지점에서, 길가 터널 지붕 위에 세 사람이 쉬고 있는 것을 보았습니다. 가까이 다가갈수록 그들은 더욱 낯이 익어 보였습니다. 나는 걸어가 자세히 살펴보았습니다. 아, 맞다! 추, 부 정치위원 , 캄, 그리고 포수 판이었습니다. 또 누구였을까? 나는 소리치며 동료들에게 달려갔습니다. 그렇게 부대로 돌아가는 여정이 마침내 목적지에 도달했습니다!

부대로 복귀했을 때, 저는 제 중대가 T59 전차를 장비한 XT4 중대와 함께 트리티엔 전선(B4) 산하 제408전차대대를 창설했다는 사실을 알게 되었습니다. 후에 공격의 선봉에 설 기회는 이미 지나갔고, 후에를 해방하고, 이어서 다낭과 사이공을 해방하겠다는 우리의 꿈을 이루기 위해 1975년 봄까지 기다려야 했습니다.

나라가 통일된 후, 저는 장교 훈련을 받고 군 복무를 계속했습니다. 그 당시 우리나라는 경제 위기로 큰 어려움에 직면했고, 동시에 우리는 국경 양쪽에서 조국을 지키기 위해 싸워야 했습니다. 그러나 바쁜 업무 속에서도 저는 항상 풍 박사님과 최전선 외과팀이 저에게 준 애정과 감사를 기억했고 기회가 되면 다시 만나고 싶었습니다. 그가 빈푸 출신이라는 것을 기억했기에 저는 109 군 병원에 여러 번 가서 도움을 요청하고 그곳 의사들에게 물었습니다. 그러나 제 모든 노력은 건초더미에서 바늘을 찾는 것과 같았습니다. 심지어 호이 쯔엉 선의 형제들에게 그를 찾는 것을 도와달라고 요청했지만 그들은 그를 찾을 수 없었습니다.

베트남에서 인터넷이 대중화되자 저는 온라인에 접속하여 제 이야기를 전하고 모든 분께 도움을 요청했습니다. 그리고 하나님은 열심히 일한 사람들을 실망시키지 않으셨습니다. 오랜 인내 끝에 2018년, 거의 50년 만에 응우옌 반 풍 박사님을 만났습니다. 알고 보니 그의 고향은 제 집에서 멀지 않은 메린에 있었습니다. 원래는 빈푸에 속했지만, 나중에 하노이로 옮겨졌습니다. 저는 푸토에서 계속 찾아보았지만, 어떻게 그를 찾을 수 있었을까요?

그를 다시 만나자마자 바로 알아보았습니다. 그는 여전히 소박하고 온화한 미소를 지닌 사람이었습니다. 하지만 처음에는 저를 알아보지 못했습니다. 잠시 제 이야기를 듣고 나니 그해 전차 운전병을 어렴풋이 기억해냈습니다. 그는 1973년에 학업을 이어가 군 의과대학(현 군의학원)에서 은퇴할 때까지 강사로 재직했다고 말했습니다. 은퇴 후, 그는 높은 수준의 전문 지식과 다년간의 치료 경험을 바탕으로 여러 요양원과 협력했고, 최근에는 고향으로 돌아와 고향 주민들을 위한 진료소를 열었습니다. 특별한 것은 그가 이 모든 일을 완전히 무료로 해냈다는 것입니다. 과거 전방 수술실에서 제 목숨을 구하고 치료해 주었던 날처럼, 응우옌 반 풍은 진정한 치유자이며 항상 환자들에게 헌신하는 사람입니다. 그의 건강과 소망을 이루시길 기원합니다!

응우옌 카크 응우엣 대령

출처: https://huengaynay.vn/chinh-tri-xa-hoi/tram-phau-tien-phuong-dia-dau-a-luoi-ky-2-hanh-trinh-tim-lai-don-vi-157004.html