북한이 ICBM 화성-18형을 시험 발사했다?

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한 응우옌(로이터, AP)

북한은 7월 12일 오전, 평양을 포함한 지역에서 확산되는 위협에 대해 논의하기 위해 한국과 일본 정상이 회동하기로 예정된 몇 시간 전, 한반도와 일본 사이의 해상으로 장거리 탄도 미사일을 발사했습니다.

북한의 화성-18 고체연료 ICBM. 사진: 조선중앙통신

한국과 일본 관계자에 따르면, 이 미사일은 고도 6,000km까지 74분간 비행해 1,000km를 날아갔는데, 일본 방위 관계자는 이를 북한 미사일의 가장 긴 비행 시간이라고 표현했습니다. 미사일은 주변국에 영향을 미치지 않기 위해 높은 각도로 발사된 것으로 알려졌다.

한편, 전문가들은 북한이 화성-18 고체연료 대륙간 탄도 미사일(ICBM)을 시험 발사했을 가능성이 있다고 말한다. 이 무기는 북한의 다른 액체연료 ICBM보다 탐지 및 요격이 훨씬 어렵다. 북한은 2017년 이래로 여러 차례 ICBM을 시험 발사했지만 모두 액체연료를 사용했습니다. 이에 따라 북한의 김정은 국무위원장은 화성-18을 자신의 가장 강력한 핵무기라고 표현했습니다.

일본과 한국은 강력히 반응한다

NATO 정상회의 참석차 리투아니아를 방문 중인 일본 총리 기시다 후미오는 관계자들에게 정보를 수집하고 예상치 못한 사건에 대비하라고 지시했습니다. 일본 관방장관 마츠노 히로카즈는 북한의 미사일 발사가 이 지역과 국제 사회의 평화와 안정을 위협한다고 강조했습니다. 도쿄는 중국 수도 베이징의 외교 채널을 통해 평양에 항의 문서를 보냈습니다.

한편, 한국군은 이번 발사를 "심각한 도발"이라고 규정했습니다. 리투아니아에서 열린 유엔 안전보장이사회 긴급회의에서 윤석열 대한민국 대통령은 관계자들에게 북한이 도발에 대한 결과를 겪을 것이라고 말했습니다.

북한의 의도

북한은 7월 10일과 11일 미국 공군에 자국의 배타적 경제 수역(EEZ) 상공의 영공을 침범하지 말라고 거듭 경고한 뒤 미사일 발사를 단행했습니다.

조선중앙통신(KCNA)은 7월 11일, 조선노동당 중앙위원회 선전선동부 부부장 김여정 여사의 담화를 인용해 미국이 전날 한반도 동해의 북한 배타적 경제수역(EEZ) 상공을 침범하기 위해 전략 정찰기를 8차례 파견해 정찰 활동을 벌였다고 비난했다. 김여정 여사에 따르면 북한 공군은 즉각 대응해 미군 항공기가 회항하도록 강요했다고 합니다. 그녀는 또한 워싱턴이 위반을 반복할 경우 평양이 대응 조치를 취할 수 있다고 말했습니다. 북한군은 심지어 미국의 정찰기를 격추하겠다고 위협하기도 했습니다.

이에 대해 한국 합동참모본부는 평양의 비난을 일축하며, 미군의 정찰 비행은 기준에 따라 수행되었으며 북한 영토를 침범하지 않았다고 밝혔습니다. 7월 11일, 합참 대변인 이성준은 미군이 국제 해역과 공역에서 "안전하고 책임감 있게 작전을 수행하고 있다"고 재확인했습니다.

북한은 정찰기 문제 외에도 최근 미국 순항미사일 잠수함의 한국 방문도 비난했다.

한국 이화여자대학교의 리프-에릭 이즐리 국제학 교수는 "김여정이 미국 정찰기에 대해 가혹한 발언을 한 것은 국내 지지를 얻고 무기 시험을 정당화하기 위해 외부 위협을 과장하려는 북한의 계획의 일환"이라고 말했습니다. 이즐리 박사에 따르면, 평양은 소위 북한에 대한 외교적 협력을 방해하기 위해 힘을 과시할 순간을 선택하는데, 이 경우에는 NATO 회의에서 남한과 일본 정상이 만나는 것입니다.

하지만 북한대학원대학교 김동엽 교수는 7월 12일 발사는 나토 회의나 미국 정찰기 사건에 대한 직접적인 대응이라기보다는 화성-18 미사일의 기술을 완성하기 위해 미리 계획된 발사였을 가능성이 크다고 말했다.

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