블룸버그의 억만장자 순위에 따르면 스티브 발머의 순자산은 2024년에 약 240억 달러 증가하여 1,540억 달러에 달해 7위를 차지했습니다. 2023년 여름 170억 달러였던 그의 순자산은 현재 6위인 빌 게이츠(1,570억 달러)에 불과 30억 달러 차이로 좁혀졌습니다.

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스티브 발머(오른쪽)와 빌 게이츠가 2006년 11월 14일 마이크로소프트 연례 주주총회에 참석했다. 당시 발머는 마이크로소프트의 CEO였고 게이츠는 회장이었다. 사진: 블룸버그

발머는 오라클의 래리 엘리슨(1,530억 달러), 알파벳의 세르게이 브린(1,480억 달러), 워렌 버핏(1,350억 달러), 마이클 델(1,200억 달러), 엔비디아의 젠슨 황(1,150억 달러) 등 유명한 억만장자들보다 더 많은 재산을 소유하고 있다.

그는 이전에는 기업 임원이었음에도 불구하고 1980년 마이크로소프트에 사장 보좌관으로 입사했습니다. 처음에는 기본 연봉 5만 달러에 자신이 창출한 이익의 10%를 받는 조건으로 협상했지만, 이익률이 너무 높아지자 이를 상당량의 주식으로 교환하는 데 동의했다고 포브스는 보도했습니다.

게이츠의 신뢰받는 조언자였던 그는 2000년에 마이크로소프트의 CEO가 되었습니다. 법적 기록에 따르면 그는 2014년에 은퇴할 당시 3억 3300만 주, 즉 회사 주식의 4%를 보유하고 있었습니다.

블룸버그는 그가 대부분의 주식을 보유했을 것으로 추정하며, 마이크로소프트 주가를 기준으로 하면 1,500억 달러 이상의 수익을 올렸을 것이라고 분석했습니다. 또한 그는 수년에 걸쳐 수십억 달러의 배당금을 받았을 가능성도 높습니다.

발머의 재산은 지난 1년 동안 급증했는데, 이는 주로 인공지능 붐으로 마이크로소프트 주가가 상승한 데 따른 것입니다. 마이크로소프트가 챗봇 ChatGPT를 개발한 오픈AI에 투자한 것은 윈도우 제조사인 마이크로소프트가 인터넷 검색 시장에서 구글을 추월하는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다.

인사이더(Insider)에 따르면, 발머의 재산은 블룸버그 선정 세계 부자 10인과는 상당히 다릅니다. 일론 머스크, 베르나르 아르노, 제프 베조스 등은 자신이 설립했거나 현재 경영 중인 회사의 지분을 통해 부를 축적한 반면, 발머는 마이크로소프트의 창립자도 아니고 현 CEO도 아닙니다.

만약 발머가 빌 & 멜린다 게이츠 재단과 기타 자선 단체에 상당한 금액을 기부한 게이츠를 넘어선다면, 직원이 상사보다 더 부유해지는 정말 드문 사례가 될 것입니다.

(인사이더에 따르면)