Be형 별은 천문학자들에게 항상 매혹적인 미스터리였습니다. 이들은 밝은 B형 별의 부분집합입니다. 일반적인 B형 별과 달리 Be형 별은 매우 빠르게 회전하며 궤도 주변에 물질 고리를 형성합니다. 이는 다른 유형의 별에서는 관찰되지 않으며 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
리즈 대학(영국)의 연구진은 가이아와 히파르코스라는 두 강력한 위성에서 나온 데이터를 분석하여, 베의 이상한 특성은 두 동반 위성과의 상호 작용으로 인해 발생한다는 것을 보여주었습니다.
"괴물" 베별과 멀리서 보이는 희생자 별. 겉면이 벗겨진 모습. (그래픽: ESO)
Be는 우주의 "뱀파이어"의 한 유형으로 여겨진다. 이론에 따르면, 이 유형의 괴물은 두 개의 별이 공통 중심을 공전하는 이중성계에서 진화했다.
"사냥꾼"과 그 작은 동료들을 희생자로 삼으세요. 희생자들의 물질은 그 안에 빨려 들어가 그 주변에 물질 고리를 형성하고, 동시에 회전 속도를 높이기 위해 각운동량을 더 많이 축적합니다.
새로운 연구에서 과학자들은 한 가지 문제에 초점을 맞췄습니다. 같은 중심을 도는 이중성계의 범위가 너무 넓어서 Be별이 동반성을 사냥해서 "빨아들이기"가 어려워 보입니다.
Be형 별 중 동반성이 확인된 별은 28%에 불과하기 때문에 답을 찾기는 쉽지 않습니다. 한 가지 이론은 동반성이 오랫동안 "피를 빨아먹는" 상태였기 때문에 관측이 불가능할 정도로 희미해졌다는 것입니다.
과학자들은 동반성에 의해 별의 물질이 벗겨진 다른 항성 유형에 대한 데이터를 살펴본 결과, Be는 두 개 이상의 별들로 구성된 항성계의 일부일 가능성이 높다고 결론지었습니다.
이 별에서 세 번째 별은 "뱀파이어의 조수" 역할을 하며 Be 별과 "피해자" 별 바깥쪽의 더 큰 궤도를 공전합니다.
3성계의 혼란은 이 숨겨진 조수에게 피해별을 Be별에 더 가까이 밀어붙일 기회를 주었고, 그 사이 피해별 자신은 후퇴했다.
충분히 가까운 거리는 Be가 더 쉽게 "먹을" 수 있도록 돕고, 천문학자들이 종종 관찰하는 "괴물" 상태를 이루는 데 더 잘 발달했습니다.
(출처: 응우이 라오 동)
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