내가 태어나고 자란 곳에 경의를 표하기 위해 돌아가다

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마벨 그룹 부사장 로이 응우옌 박사: 태어나고 자란 곳에 감사를 표하기 위해 귀국

마벨 그룹의 수석 부사장인 로이 응우옌 박사의 마이크로칩 설계 엔지니어 교육을 지원하기 위해 고국으로 돌아가는 꿈은 마벨이 호치민시에 마이크로칩 디자인 센터를 설립하면서 현실이 되었습니다.

로이 응우옌 박사가 2023년 5월 호치민시에 마이크로칩 디자인 센터를 소개합니다.

로이 응우옌 박사는 베트남계 미국인으로 호치민시에서 태어나고 자랐으며, 호치민시 자연 과학 대학교에서 2년간 수학한 후 미국으로 건너가 공부하고 거주했습니다. 성조기의 땅에서 그는 1984년부터 1988년까지 허니웰 물리과학센터에서 근무했습니다.

그는 1989년 코넬 대학교에서 전기공학 박사 학위를 받았고, 1997년 UCLA에서 MBA 학위를 받았습니다. 그는 직접 방송 위성, 자동차 라디오, 방위 장비용 GaAs 소자 개발에 관한 대학원 논문을 썼습니다.

전자 산업에 대한 깊은 이해를 바탕으로 2000년, 로이 응우옌 박사와 두 친구는 광 반도체 솔루션, DSP, 그리고 고속 통신 서비스를 제공하는 Inphi Company를 설립하여 사업을 시작하기로 결정했습니다. 당시 Inphi 설립을 위해 각자가 출자할 수 있는 자본금은 미화 2,000달러에 불과했고, 회사는 관련 절차를 처리하고 사무실을 임대할 정도의 자금만 있었습니다.

그 후, 인파이는 1,200만 달러의 추가 투자금을 유치했습니다. 로이 씨와 동료들은 인터넷 속도 향상을 위한 칩 설계를 포함한 다양한 솔루션을 연구하기 시작했습니다. 당시 시장에는 이러한 솔루션이 절실히 필요했고, 만약 가능하다면 높은 매출을 올릴 수 있을 것이었습니다. 하지만 여러 회사가 연구에 뛰어들면서 인파이의 제품은 경쟁력을 갖추지 못했습니다.

Inphi는 처음 3년 동안 고객도 없고 매출도 없었습니다. "처음 시작했을 때는 3~4년 후면 수익을 낼 수 있을 거라고 생각했어요. 하지만 현실은 예상대로 흘러가지 않았고, 회사를 여는 건 쉽지만 성공적으로 키워내는 건 쉽지 않다는 걸 깨달았습니다."라고 Loi 씨는 말했습니다.

실패에도 불구하고 로이 응우옌 씨는 낙담하지 않고 새로운 방향을 모색하기로 결심했습니다. 수많은 밤샘 끝에, 그와 동료들은 클라우드 데이터 센터와 유무선 전송 네트워크를 위한 고속 데이터 연결 제품 및 솔루션 연구로 전환하기로 결정했습니다.

이 제품들은 많은 기업에서 호평을 받았고, 주문량도 급증했습니다. 3년 만에 매출이 전혀 없던 Inphi는 2007년에 처음으로 3,100만 달러의 매출을 달성했습니다. 하지만 모든 비용을 공제한 후 회사는 겨우 손익분기점에 도달했습니다.

Inphi의 매출은 어려운 시작 이후 꾸준히 증가하여 2010년에는 8,300만 달러에 도달했습니다. 지속적인 성장으로 Inphi는 실리콘 밸리에서 가장 뛰어난 민간 기업 상을 수상했으며, 많은 기업에서 이를 알고 있습니다.

로이 응우옌 박사는 베트남을 방문하는 동안 자신이 공부했던 응우옌 두 고등학교를 방문했습니다.

2010년은 Inphi에게 기억에 남는 이정표였습니다. 회사가 주당 12달러에 상장되었고, 단 1년 만에 주당 20달러까지 치솟았습니다. 그러나 2012년, 시장이 침체되면서 Inphi의 주가는 주당 8달러까지 떨어졌습니다. 당시 두 공동 창업자는 모든 주식을 매각하기로 결정했습니다. 로이 씨는 "정말 낙담했지만, 성공할 수 있을 거라고 믿었습니다."라고 회상했습니다.

인파이를 되살리기 위해 로이 씨는 자신과 함께할 새로운 리더십을 찾았습니다. 그의 노력과 끈기 덕분에 인파이의 매출은 다시 증가하여 2017년에는 3억 4천만 달러를 기록했고, 2020년에는 6억 8천만 달러로 계속 증가했습니다. 매출 증가에 힘입어 인파이의 주가는 2021년 4월 20일 주당 175달러로 상승했습니다.

전환점은 2021년 4월, 로이 응우옌 박사가 인파이를 세계 최고의 반도체 설계 기업인 마벨에 100억 달러 이상의 가격에 매각하기로 결정하면서 찾아왔습니다. 당시 이 거래는 반도체 업계에 큰 충격을 안겨주었습니다.

그는 인파이가 마벨과 합병할 때 보유하게 될 기술을 바탕으로 마벨이 데이터센터와 5G 사업을 확장할 수 있는 최적의 파트너가 될 것이라고 말했습니다. 그가 열심히 일해 쌓아 올린 회사를 마벨에 매각하는 것 또한 인파이가 다른 대기업들과 경쟁할 수 있는 탄탄한 기반을 마련할 수 있는 좋은 기회입니다.

로이 씨는 자신의 결정에 대해 "인파이가 마벨에 매각되지 않으면 회사 매출은 2021년에 10억 달러에 이를 것입니다. 이 정도 매출이면 100억 달러라는 가격은 높지 않습니다."라고 말했습니다.

로이 응우옌 박사는 인파이 매각 수익금만을 누리지 않고, 초창기부터, 심지어 회사의 어려운 시기에도 함께했던 엔지니어 및 직원들과 공유했습니다. 인파이가 마벨과 합병된 후, 그는 마벨에 합류하여 광학 및 구리 부문을 담당하는 그룹 수석 부사장을 역임했습니다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 마벨의 성공을 더욱 가속화할 것이라고 확신합니다.

뛰어난 베트남어 실력을 갖춘 로이 응우옌 박사는 마벨(Marvell)로부터 그룹의 베트남 사업 활동을 총괄하는 직책을 맡게 되었습니다. 덕분에 그는 베트남으로 돌아갈 기회가 더 많아졌고, 이는 그가 고국에 대한 감사를 표할 수 있는 기회이기도 합니다.

2023년 5월, 마벨은 호치민시에 IC 디자인 센터를 공식 설립했습니다. 이 센터는 마벨의 아시아 4대 IC 디자인 센터 중 하나가 될 것입니다. 로이 응우옌 씨가 이 센터를 직접 감독하게 됩니다.

호치민시에 마이크로칩 디자인 센터를 설립하기로 한 결정에 대해 로이 응우옌 씨는 10년 전만 해도 마벨은 주로 스토리지 제품에 집중했지만, 인파이를 인수하면서 광 연결 분야로 사업을 확장했다고 말했습니다. 베트남의 디자인 엔지니어들은 매우 창의적이며, 마벨 베트남에서 직접 설계하는 프로젝트와 칩들이 있으며, 프로젝트 리더도 베트남인입니다.

따라서 로이 응우옌 박사는 귀국 후 베트남 대학들이 마이크로칩 설계 분야 엔지니어를 더 많이 양성할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다. 2024년 1월 중순 귀국길에 호치민시, 다낭시, 하노이 대학 관계자들을 만나 각 대학이 더 많은 마이크로칩 설계 엔지니어를 양성할 수 있도록 지원했습니다.

미국 반도체 기업들이 베트남에 진출할 경우, 특히 양국 관계가 포괄적 전략적 파트너십으로 격상된 이후 IC 설계 인력 수요가 급증할 것입니다. 중요한 것은 베트남이 파트너들의 요구를 충족할 수 있는 충분한 인력을 양성해야 한다는 것입니다. 로이 응우옌 박사도 이 부분에 대해 우려하고 있으며, 마벨뿐 아니라 다국적 IC 기업들을 위해 더 많은 IC 설계 엔지니어를 양성하고자 하는 그의 열정은 결코 식지 않았습니다.

"아직도 베트남 설날 맛이 그리워요"

어떤 맛의 베트남 설날이 가장 기억에 남나요?

베트남의 전통적인 뗏(Tet) 맛이 아직도 그리워요. 미국에서는 뗏(Tet) 기간에 저희 가족은 여전히 반쭝(Banh Chung), 지오(Gio), 차(Cha), 그리고 치킨을 저녁으로 먹지만, 베트남처럼 오랫동안 뗏을 기념하지 않고 하루 동안만 기념해요.

2024년 호치민시에 대해 무엇을 기대하시나요?

몇 년 안에 호치민시에 더 많은 지하철이 생겨 교통 체증을 해소하고 이동 시간을 절약할 수 있기를 바랍니다. 2024년에는 호치민시의 대학들이 더 많은 마이크로칩 설계 엔지니어를 양성하기를 바랍니다.

마벨에서는 이 산업에 대한 교육 학교를 지원하여 마벨과 다른 다국적 기업에 공급할 예정이신가요?

마벨은 올해 재능 있는 학생들을 위한 장학금 수를 10개에서 30개로 늘리기로 결정했습니다. 베트남이 마벨이 설계한 칩 생산 공장을 설립하기 위한 투자자들을 유치할 수 있기를 기대합니다.

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