LPGA 투어가 아시아에 진출하게 된 것은 참으로 흥미로운 우연의 일치입니다.

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지난 10일 동안 LPGA 투어는 아시아에서 두 개의 대회를 개최했는데, 두 대회 모두 연장전까지 가는 접전 끝에 현지 선수들이 우승을 차지했습니다.

이민지가 10월 22일 BMW 레이디스 챔피언십 트로피를 들어 올리고 있다. 사진: LPGA — 이민지가 10월 22일 BMW 레이디스 챔피언십 트로피를 들어 올리고 있다. 사진: *LPGA*

10월 22일, 서울 근교의 파72 코스에서 열린 BMW 레이디스 챔피언십 최종 라운드에서 두 명의 선수가 플레이오프에 진출했습니다. 이민지는 포인트 경쟁 끝에 앨리슨 리를 제치고 -16으로 공동 1위를 차지했습니다.

파4 플레이오프 홀에서 민지의 두 번째 샷은 홀 가까이에 떨어져 1.8미터 거리에 멈췄지만, 앨리슨의 공은 목표 지점에서 두 배나 멀리 벗어났다. 평소처럼 앨리슨은 퍼팅을 먼저 시도했지만, 홀을 바로 마무리 짓지 못했다. 반면 민지는 버디로 홀을 마무리했다.

그녀는 LPGA 투어 10번째 우승으로 33만 달러의 상금을 획득했다. 민지는 한국계이지만 호주 시민권을 가지고 있다.

"한국은 부모님의 고향이기 때문에 제가 꼭 우승하고 싶은 곳 1순위로 항상 꼽아왔습니다. 이번 우승은 가족과 친구들의 열정적인 응원 덕분에 더욱 특별하게 느껴집니다." 민지는 2023 BMW 레이디스 챔피언십 우승 후 이렇게 소감을 밝혔다.

27세의 민지는 프로 골프 선수 생활을 시작한 지 불과 몇 달 만인 2015년에 LPGA 투어에 합류했습니다. 현재까지 그녀는 미국 여자 골프 투어에서 두 번의 메이저 대회 우승을 차지했습니다. 바로 2021년 에비앙 챔피언십과 2022년 US 여자 오픈입니다.

BMW 레이디스 챔피언십 개막 10일 전, 중국 상하이에서 열린 뷰익 LPGA 상하이 대회에서도 최종 라운드에서 플레이오프가 펼쳐졌습니다. 중국계 미국인 골퍼 앤젤 인과 베트남계 미국인 릴리아 부는 파72 코스에서 4라운드 합계 -14타로 공동 1위를 기록했습니다. 18번 홀에서 펼쳐진 헤드투헤드 매치에서 두 선수 모두 그린에 올라간 후 버디 기회를 여러 차례 잡았습니다.

하지만 부의 6미터 퍼트는 홀을 벗어났고, 윤은 더 가까운 거리에서 정확하게 마무리했다. 덕분에 1998년생 윤은 이 대회에서 우승을 차지하며 LPGA 투어 159번째 출전 만에 첫 승을 거두었고, 상금 31만 5천 달러를 받았다.

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