( 꽝응아이 신문) - 가을 오후, 은은한 노란 햇살이 창문을 통해 쏟아져 작은 방을 따스한 색으로 물들인다. 민은 책상에 조용히 앉아 오늘 아침 받은 청첩장을 어루만진다. 형언할 수 없는 감정이 그의 가슴속에 솟아오른다. 청첩장은 그의 가장 친한 친구, 평생 함께할 거라고 생각했던 마이에게서 온 것이다.
민은 의자에 기대앉아 멍하니 천장을 바라보았다. 마이에 대한 기억은 마치 오래된 필름 릴이 천천히 재생되는 것 같았다. 10년 전, 마이는 민의 가장 친한 친구였다. 매일 방과 후, 둘은 자전거를 타고 집으로 돌아가며 웃고 이야기를 나누었다. 마이는 자그마한 체구에 늘 생기가 넘치는 소녀였다. 밝은 미소와 별처럼 반짝이는 눈을 가진 마이는 언제나 활기가 넘쳤다.
하지만 그 기억은 또한 고통으로 물들어 있습니다.
***
그해 어느 여름 오후. 마이는 민의 손을 잡았다. 그녀의 눈은 약간 혼란스러웠지만, 밝은 표정을 유지하려고 애썼다.
- 민, 너한테 말할 게 있어.
민은 놀라서 돌아섰다.
- 무슨 일이야? 말해 봐.
마이는 심호흡을 한 다음, 감정을 억누르려고 노력하며 내쉬었다.
- 방금 전액 장학금을 받고 유학을 가게 됐어요. 다음 달에 떠날 거예요.
마이의 말은 민의 가슴을 후려치는 듯했다. 그는 놀라움으로 가득 찬 눈으로 꼼짝 않고 서 있었다.
- 유학? 그런데... 왜 말 안 해줬어?
마이는 고개를 숙이고 어색하게 웃었다.
- 방금 알았어. 사실 이렇게 빨리 말하려고 한 건 아니었는데, 놀라게 하고 싶지 않았어.
민은 마이를 바라보며 뭔가 잘못된 것 같다는 느낌을 받았지만, 감히 묻지는 못했다. 대신 그는 미소를 지었지만, 그의 마음은 후회로 가득 차 있었다.
- 오... 축하해요. 정말 좋은 기회예요. 꼭 해낼 수 있을 거라고 믿어요.
마이는 민을 바라보며 갈등이 가득한 눈빛을 보냈다. 하지만 그 이상은 아무 말도 하지 않았다.
***
한 달 후. 민은 공항에 서서 마이가 보안 검색대로 짐을 끌고 들어가는 모습을 지켜보았다. 침착함을 유지하려 애썼지만, 마치 누군가 꽉 쥐고 있는 것처럼 가슴이 아팠다. 마이에게 좋아한다고 말한 적이 없었다. 민은 그 비밀을 영원히 간직하기로 했다.
마이는 돌아서서 손을 흔들며 익숙한 미소를 지었다.
- 민아, 약속해. 잘 살아. 오래 못 있을 거야. 곧 만나자.
민은 고개를 끄덕이며 눈물을 삼켰다.
- 네, 약속해요.
처음에는 두 사람이 주고받는 편지가 규칙적이었습니다. 마이는 낯선 곳에서의 삶과 새롭게 경험한 일들에 대해 이야기했습니다. 하지만 편지는 점점 뜸해지더니 결국 완전히 사라졌습니다.
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| MH: 보 반 |
민은 편지를 써 보고, 전화도 걸어 봤지만 답장이 없었다. 마이가 공부하느라 너무 바빠서, 어쩌면 자신을 잊었을지도 모른다고 생각했다.
하지만 민은 마이를 결코 잊지 못했다. 그들이 앉아서 공부하고 끊임없이 이야기하던 오래된 왕립 포인시아나 나무를 지날 때마다 민은 가슴이 아팠다.
***
10년 후. 민은 마이의 청첩장을 받을 줄은 몰랐다. 기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 알 수 없었다. 마이는 여전히 건강하고 잘 지내고 있었지만, 그녀는 그를 영원히 떠나기로 결정했다.
결혼식 날, 민은 멀리서 새하얀 웨딩드레스를 입은 마이를 바라보았다. 그녀는 여전히 아름다웠고, 미소도 잃지 않았다. 다만 이제 그녀는 다른 누군가의 것이 되어 있었다.
마이는 민을 보고 약간 혼란스러운 눈빛을 보냈다. 그녀는 다가가 부드럽게 말했다.
- 민... 정말 오는 거야?
민은 감정을 숨기며 미소지었다.
- 왜 안 돼? 네가 가장 행복해하는 모습을 보고 싶어.
마이는 살짝 미소지었지만, 그녀의 눈빛에는 말하기 어려운 무언가가 담겨 있었다.
감사합니다!
행사가 끝난 후, 민이 떠나려고 할 때 마이가 그를 다시 불렀습니다.
- 민, 잠깐만. 할 말이 있어.
민은 걸음을 멈추고 돌아섰다. 마이는 그를 달빛이 비치는 조용한 구석으로 안내했다.
- 민, 미안해. 전에 거짓말했잖아.
민은 놀랐다.
- 거짓말? 무슨 거짓말이에요?
마이는 심호흡을 하며 침착함을 유지하려고 노력했다.
- 저는 유학 경험이 없어요. 사실... 그날 선천성 심장병이 있어서 수술이 필요하다는 걸 알게 됐어요. 그런데 의사 선생님은 수술 성공 가능성이 매우 낮다고 하셨어요. 저 때문에 선생님이 슬퍼하시는 걸 원치 않아서 거짓말을 한 거예요.
마이의 말은 민의 귀에 벼락처럼 꽂혔다. 그는 방금 들은 말을 믿을 수 없었다.
- 너... 왜 나한테 숨겼어? 내가 도와줄 수 있어.
마이는 고개를 저으며 눈물을 흘렸다.
- 아니, 내가 고통받는 모습을 보여주고 싶지 않아. 걱정하게 하고 싶지도 않아. 내가 거짓말하면 네가 날 더 쉽게 잊을 거라고 생각해.
민은 아무 말도 하지 않았고, 그의 마음은 감정으로 가득 찼다.
- 하지만... 왜 지금은 그렇게 건강하신가요?
마이는 살짝 미소지었다.
- 다행히 제때 심장 이식 수술을 받았어요. 회복은 했지만, 다시 연락할 용기가 나지 않았어요. 당신이 날 미워할까 봐 두려웠거든요.
민은 마이를 바라보며 가슴이 아팠다. 마이가 살아남은 것을 기뻐해야 할지, 오랜 세월 이별과 오해로 인해 슬퍼해야 할지 알 수 없었다.
- 마이, 넌 정말 멍청해. 10년 동안 괴로워하는 것보다는 너와 함께 모든 어려움을 극복하고 싶어.
마이는 울음을 터뜨렸다.
- 미안해, 민. 내가 틀렸어. 하지만 난 정말 네가 잘되기를 바랄 뿐이야.
달빛 아래. 두 사람은 수많은 추억이 담긴 오래된 왕포인시아나 나무 아래 함께 앉았다. 마이는 밀크티 한 잔을 가져다 민에게 건넸다.
- 기억하세요? 이게 우리가 제일 좋아하는 음료예요.
민은 가볍게 미소 지으며 수락했다.
- 네, 기억해요. 어떻게 잊을 수 있겠어요.
그들은 함께 술을 마셨고, 아무도 아무 말도 하지 않았다. 오직 바람에 나뭇잎이 흔들리는 소리만 들릴 뿐이었다.
- 민, 오늘 와줘서 고마워. 널 보니 마치 용서받은 것 같아.
민은 찻잔을 내려놓고 마이를 바라보았다.
- 마이, 난 널 탓한 적 없어. 난 단지 더 일찍 깨닫지 못한 내 자신을 탓했을 뿐이야.
마이는 민을 바라보며 감사함이 가득한 눈으로 말했다.
- 당신은 여전히 예전과 마찬가지로 훌륭해요.
민은 슬프게 미소지었다.
- 아니, 난 변했어. 하지만 널 향한 내 마음은 변한 적이 없어.
마이는 아무 말도 하지 않았다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
***
그날 밤. 민은 집으로 돌아와 침대에 누워 천장을 올려다보았다. 마이에 대한 자신의 감정이 영원히 아름답지만, 결코 만질 수 없는 기억으로 남을 거라는 걸 그는 알고 있었다.
마이의 거짓말은 달콤하든 고통스럽든 그의 삶에 없어서는 안 될 부분입니다. 그 거짓말은 그에게 사랑, 희생, 그리고 돌이킬 수 없는 실수를 일깨워줍니다.
그리고 민은 눈을 감고, 꿈에 따라 과거로 돌아갔습니다. 마이가 있던 곳으로, 천진난만한 미소와 잊지 못할 나날들이 있던 곳으로.
둑 안
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출처: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202412/truyen-ngan-loi-noi-doi-ngot-ngao-b2f1482/
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