아탈란타는 파멸 직전의 위기에서 세리에 A를 구해냈습니다.

이번 시즌 챔피언스 리그에서 이탈리아 축구는 역사적인 순간을 만들 뻔했습니다. 세리에 A 챔피언 나폴리는 예선에서 탈락했고, 유럽 준우승팀 인터 밀란은 보되/글림트에게 예상치 못한 패배를 당했습니다.

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아탈란타는 도르트문트를 상대로 치열한 접전을 펼쳤다.

한편, 유벤투스와 아탈란타는 플레이오프 1차전에서 대패를 당하며 불리한 상황에 놓였습니다. 유럽 최고 클럽 대회인 유로파리그 16강에 세리에 A 팀이 한 팀도 진출하지 못한 것은 1987-1988 시즌 이후 처음이며, 당시에는 대회 명칭이 유러피언컵이었습니다.

2월 26일 새벽에 열린 플레이오프 2차전에서 유벤투스는 극적인 역전극을 펼쳤지만, 터키 챔피언 갈라타사라이를 상대로 결국 패배를 면치 못했다.

그러한 상황에서, 플레이오프에 진출한 세리에 A 팀 중 가장 화려하지 않은 아탈란타가 이탈리아 축구의 자존심을 지켜줄 마지막 희망이 되었다.

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라자르 사마르지치가 페널티킥으로 득점하며 아탈란타가 16강 진출을 확정지었다.

보루시아 도르트문트와의 1차전에서 두 골 차로 뒤진 베르가모 팀은 엄청난 심리적 압박감 속에 2차전에 임했다.

통계적으로 이탈리아 클럽들은 유럽 최고 대회에서 비슷한 상황에서 전세를 역전시킨 적이 없습니다. 하지만 라파엘레 팔라디노 감독이 이끄는 이탈리아 팀은 마지막 휘슬이 울릴 때까지 용감하게 싸웠습니다.

2차전 전반전 절반 이상 동안 아탈란타는 빠른 속도로 세 골을 몰아넣었습니다. 카림 아데예미의 골로 도르트문트가 경기를 연장전으로 끌고 갈 뻔했지만, 세리에 A 팀인 아탈란타는 침착함을 유지했고, 추가 시간 종료 직전 라자르 사마르지치의 페널티킥 골로 다음 라운드 진출을 확정지었습니다.

이 감격적인 승리는 아탈란타가 16강에 진출하는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라, 단일 클럽의 경계를 넘어선 의미를 지녔습니다.

2003-2004 시즌에 챔피언스 리그 16강전이 부활한 이후로 세리에 A는 항상 최소 한 팀 이상을 16강에 진출시켜 왔습니다.

이번 시즌처럼 혼란스러운 시즌에 베르가모 팀의 활약은 이탈리아 축구 전체에 '생명줄'이 되었습니다.

특히 아탈란타는 유럽 최고 대회에서 전통적으로 강팀으로 자리매김한 팀은 아닙니다. 인터 밀란과 유벤투스는 챔피언스 리그 우승을 합쳐 총 5회 차지했으며, 아탈란타의 최고 성적은 2019-2020 시즌 8강 진출입니다.

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