피아노 교사에서 미국 대학 강사로

퐁푸는 호치민시에서 음악 교사로 일하는 동안 새로운 기회를 모색하기로 결심하고 석사 및 박사 학위 장학금을 받았으며 그 후 미국에서 음악 교육 강사로 임명되었습니다.

27세인 부 덕 퐁 푸는 현재 텍사스 주 러벅에 있는 텍사스 공과대학교(TTU)에서 전액 장학금을 받고 음악 교육학 박사과정에 재학 중입니다.

미국에 도착한 지 5년 후, 푸는 자신의 인기 있는 피아노 커리큘럼이 50개 주 전역에서 출판될 수 있도록 자금을 지원받았다는 사실에 자부심을 느꼈습니다. Disney+와 함께 음악 제작 프로젝트에 참여합니다. 미국 음악 교육 협회가 선정한 최고의 젊은 음악 교육자 15인.

"이런 날이 올 줄은 생각지도 못했어요."라고 푸는 말했다.

*푸 선생님은 현재 미국 텍사스 공대에서 강의를 하고 있으며 박사과정에 재학 중입니다. 사진: 캐릭터 제공*

부모님이 모두 교회 합창단에서 활동했던 가정에서 태어난 푸는 어릴 때부터 음악에 대한 열정을 품었고 어린 나이부터 피아노를 배웠습니다. 푸는 2017년 사이공 대학교를 졸업한 뒤 추반안 중학교에서 음악 교사로 일했고, 호치민시 문화예술대학에서 피아노 반주자로 계약직으로 일했습니다. 그는 가르치는 일 외에도 여러 아티스트와 공연하고 협업하여 좋은 수입을 얻고 있습니다.

어느 날, 푸는 친척의 소개로 조지아 주립 대학(GSU)에 가게 되었습니다. 그는 조사한 후, 자신의 전문적 자격을 향상시키고자 해당 학교의 석사 장학금을 신청하기로 결정했습니다. 푸는 음악 기술 시험, 에세이 쓰기, 면접을 포함한 3단계의 시험을 거쳤습니다.

에세이 심사에서 학교 측은 현실적인 시나리오를 제시했습니다. 미국의 대중음악 문화를 개발하기 위한 커리큘럼을 설계해 달라고 요청받는다면 어떤 아이디어를 낼 것인가? 푸 씨는 학생들이 유럽 클래식 음악을 기반으로 피아노를 배우는 대신, 재즈와 같은 미국 음악 문화를 기반으로 4가지 피아노 기술을 배워야 한다고 생각합니다.

푸 씨는 음악 교육의 핵심은 다음 세대에게 국가 음악 전통을 계승하도록 가르치는 것이라고 설명했습니다. 오늘날 청소년들은 TikTok과 Facebook을 서핑하는 등 다양한 취미를 가지고 있지만, 이 프로그램은 아이들이 피아노 연주 실력을 배우고 미국의 음악 문화를 발전시키는 데 도움이 되는 목적으로 학교로 옮겨졌습니다. 학교에서 잘하면 개요를 출판할 수도 있습니다.

푸 씨는 "학교에서는 아무도 이전에 이런 일을 한 적이 없어서 그 아이디어를 정말 좋아했어요."라고 말했습니다.

이 프로젝트 덕분에 그는 GSU에서 전액 장학금을 받고 미국으로 와서 음악 교육을 공부할 수 있었습니다. 푸는 학교에 정식으로 입학하기 전 2년 동안 추가 대학 과정을 수강하고 학술 및 연구 영어를 공부했습니다.

"빈손으로 끝날지도 모른다는 걸 알면서도 많은 생각을 했지만, 그래도 미국에 가서 무슨 일이 일어나는지 보고 싶었어요."라고 푸 씨는 말했다.

그는 영어를 유창하게 구사하고 몇몇 외국 밴드와 정기적으로 작업했지만, 처음 미국에 왔을 때 가장 큰 어려움은 여전히 언어였습니다. 푸는 수업 시간에 강의를 들을 수 없었고, 심지어 식당에서 음식을 주문할 수도 없었습니다. 푸는 개선을 결심했습니다.

그에 따르면 언어는 음악과 같다. 노래를 듣고 조성과 음표를 알면 음악을 느낄 수 있습니다. 언어도 마찬가지입니다. 푸 씨는 영어를 연습하는 가장 좋은 방법은 라디오를 듣고, 밖으로 나가서 사교 활동을 하고, 학교 동아리에 가입해서 원어민과 대화하는 것이라고 말했습니다. 1년 후, 그는 영어를 편안하게 사용할 수 있게 되었습니다.

푸 씨는 2023년 애틀랜타 TV의 크리스마스 특집에 출연합니다. 사진: 캐릭터 제공 — *푸 씨는 2023년 애틀랜타 TV의 크리스마스 쇼 공연에 참여했습니다. 사진: 캐릭터 제공*

석사과정 우등 졸업 2022년에 푸는 학교의 후원을 받아 일하게 되었습니다. 그의 공개 피아노 커리큘럼은 비영리 교육 자료 기관인 조니 머서 재단에서 출판되어 50개 주의 음악 교사를 위한 참고 자료로 활용되고 있습니다.

푸는 연구와 교육 외에도 관계 개발에 중점을 두고 있습니다. 그 덕분에 그는 2023년에 디즈니+와 음악 제작 계약을 맺고, 애틀랜타 TV 채널, ESPN 스포츠 채널 및 여러 대학 프로그램에 출연 초대를 받았습니다. 같은 해에 그는 미국 음악 교육 협회가 선정한 최고의 젊은 음악 교육자 15인 중 한 명으로 선정되었습니다.

그해 말에 푸는 텍사스 공과대학교(TTU) 음악대학에서 교수로 재직하는 것과 함께 전액 박사학위 장학금을 받았습니다. 그는 현재 오전에는 3개 과목을 가르치고, 오후에는 학습을 하고 있습니다. 그는 자신의 음악 스튜디오도 운영하고 부동산에도 투자하고 있습니다.

TTU에서 푸의 동료이자 기계공학부 강사이자 연구 조수인 길례르미 페르난데스는 그의 절친한 베트남 친구를 존경하고 자랑스러워합니다. 길례르미는 작년에 교회에서 푸를 처음 만났는데, 그때 베트남 강사가 합창단에서 피아노를 연주했습니다.

길례르미는 "푸의 기타 연주 실력에 깊은 인상을 받았고, 같은 학교를 다녔기 때문에 친구가 되고 싶었어요."라며 푸의 쾌활함과 친절함을 존경한다고 덧붙였다.

길례르미에 따르면, 학교에서 학생들은 푸 선생님의 수업을 즐겁게 듣고 종종 그에게 좋은 평가를 준다고 합니다. 푸는 신문, 텔레비전, 무대에서의 활약으로 많은 사람들에게 알려져 있습니다. 푸가 설계한 피아노 커리큘럼은 미국 내 많은 학교에서도 사용되고 있습니다.