피아노 교사에서 미국 대학 강사로

퐁푸는 호치민시에서 음악 교사로 일하는 동안 새로운 기회를 모색하기로 결심하고 석사 및 박사 학위 장학금을 받았으며 그 후 미국에서 음악 교육 강사로 임명되었습니다.

27세인 부 덕 퐁 푸는 현재 텍사스 주 러벅에 있는 텍사스 공과대학교(TTU)에서 전액 장학금을 받고 음악 교육학 박사과정에 재학 중입니다.

푸는 미국에 도착한 지 5년 만에 자신의 공공 피아노 커리큘럼이 50개 주에서 출판될 수 있도록 자금을 지원받고, Disney+와 함께 음악 제작 프로젝트에 참여하고, 미국 음악 교육 협회에서 선정한 최고의 젊은 음악 교육자 15인에 이름을 올린 것을 자랑스럽게 생각합니다.

"이런 날이 올 줄은 생각지도 못했어요."라고 푸는 말했다.

*푸 씨는 현재 미국 텍사스 공대에서 강의를 하며 박사 과정을 밟고 있습니다. 사진: 등장인물 제공*

부모님이 모두 교회 성가대에서 활동하셨던 집안에서 태어난 푸는 어린 시절부터 음악에 대한 열정을 품고 어린 시절부터 피아노를 배웠습니다. 2017년 사이공 대학교를 졸업한 후, 푸는 추반안 중학교에서 음악 교사로, 호치민시 문화예술대학에서 피아노 반주자로 계약직으로 일했습니다. 그는 가르치는 일 외에도 여러 아티스트와 공연하고 협업하며 높은 수입을 얻었습니다.

어느 날, 푸는 친척의 소개로 조지아 주립대학교(GSU)에 입학했습니다. 그는 몇 가지 정보를 알아본 후, 전문 자격을 향상시키고자 그 대학의 석사 장학금을 신청하기로 했습니다. 푸는 음악 실력 시험, 에세이 작성, 면접을 포함한 세 차례의 시험을 거쳤습니다.

에세이 작성 과정에서 학교 측은 실제 상황을 제시했습니다. 만약 미국 대중음악 문화를 발전시키기 위한 교육과정을 설계해 달라는 요청을 받는다면 어떤 생각을 하시겠습니까? 푸는 유럽 클래식 음악에 기반한 피아노 학습 대신, 재즈와 같은 미국 음악 문화에 기반한 네 가지 피아노 기술을 배우는 것이 좋다고 제안했습니다.

푸는 음악 교육의 핵심은 다음 세대에게 민족 음악 전통을 계승하도록 가르치는 것이라고 설명합니다. 오늘날 젊은이들은 틱톡과 페이스북 서핑 등 다양한 취미를 가지고 있지만, 학교에 도입된 프로그램은 피아노 실력을 키우는 동시에 미국 음악 문화를 발전시키는 데 도움이 됩니다. 학교에서 좋은 성적을 거두면, 그 개요를 출판할 수 있습니다.

푸 씨는 "학교에서는 아무도 이전에 이런 일을 한 적이 없어서 그 아이디어를 정말 좋아했어요."라고 말했습니다.

이 프로젝트는 그가 음악 교육 전공 전액 장학금을 받고 미국으로 유학하는 데 도움이 되었습니다. 푸는 정식 입학 전 2년 동안 대학에서 추가 수업을 듣고 학술 및 연구 영어를 공부했습니다.

"빈손으로 끝날지도 모른다는 걸 알면서도 많은 생각을 했지만, 그래도 미국에 가서 무슨 일이 일어나는지 보고 싶었어요."라고 푸 씨는 말했다.

영어를 유창하게 구사하고 여러 외국 밴드와 정기적으로 작업했지만, 처음 미국에 왔을 때 가장 큰 어려움은 언어였습니다. 푸는 수업 내용을 알아들을 수 없었고, 식당에서 음식을 주문하는 것조차 어려웠습니다. 푸는 실력을 향상시키기 위해 끊임없이 노력했습니다.

그에 따르면 언어는 음악과 같습니다. 노래를 듣고 음정과 음색을 알면 음악을 느낄 수 있듯이, 언어도 마찬가지입니다. 푸는 영어를 연습하는 가장 좋은 방법은 라디오를 듣고, 밖에 나가서 사람들과 어울리고, 학교 동아리에 가입하여 원어민과 이야기하는 것이라고 말했습니다. 1년 후, 그는 영어를 편안하게 사용할 수 있게 되었습니다.

푸 씨는 애틀랜타 TV의 2023년 크리스마스 특집에 출연합니다. 사진: 캐릭터 제공 — *푸 씨는 2023년 애틀랜타 TV 크리스마스 쇼 공연에 참여했습니다. 사진: 캐릭터 제공*

석사과정 우등 졸업 2022년, 푸는 학교의 후원을 받아 재학했습니다. 그의 공립 피아노 커리큘럼은 교육 자료를 제공하는 비정부 기구인 조니 머서 재단에서 50개 주 음악 교사들을 위한 참고 자료로 출판되었습니다.

푸는 연구와 교육 외에도 관계 구축에 집중하고 있습니다. 그 덕분에 2023년 디즈니+와 음악 제작 계약을 체결하고 애틀랜타 TV, ESPN 스포츠 채널, 그리고 여러 대학 프로그램에 출연하도록 초청받았습니다. 같은 해 미국 음악 교육 협회(AMA)가 선정한 최고의 젊은 음악 교육자 15인에 이름을 올렸습니다.

그해 말, 푸는 텍사스 공과대학교(TTU) 음악대학에서 교수직을 맡게 되면서 박사 학위 전액 장학금을 받았습니다. 현재 그는 오전에는 세 과목을 가르치고 오후에는 공부를 하고 있습니다. 또한, 자신의 음악 스튜디오를 운영하고 부동산에도 투자하고 있습니다.

푸의 TTU 동료이자 기계공학과 강사이자 연구 조교인 길례르미 페르난데스는 베트남 친구를 존경하고 자랑스러워합니다. 길례르미는 작년 교회에서 푸가 합창단에서 피아노를 연주했을 때 처음 만났습니다.

길례르미는 "푸의 기타 연주 실력에 깊은 인상을 받았고, 같은 학교를 다녔기 때문에 친구가 되고 싶었어요."라며 푸의 쾌활함과 친절함을 존경한다고 덧붙였다.

길례르미에 따르면, 학교 학생들은 푸 선생님의 수업을 즐겁게 듣고 있으며 대체로 좋은 평가를 받고 있다고 합니다. 푸 선생님은 신문, 텔레비전, 무대에 자주 출연하여 잘 알려져 있습니다. 그의 피아노 커리큘럼은 미국 내 여러 학교에서도 사용되고 있습니다.