사춘기 자녀를 둔 많은 부모들은 자녀가 고집 세고, 제멋대로 행동하며, 친구들을 따라다닐 때 압박감과 무력감을 느낀다고 호소합니다. 이러한 상황에 직면하여 많은 부모들이 자녀를 훈육하기 위해 강경한 방법을 택하지만, 결과는 기대만큼 좋지 않고, 때로는 정반대의 결과를 초래하기도 합니다!
사춘기 = 반항?
한숨을 참으며 눈물이 고인 눈에 무력감을 감추려 먼 곳을 바라보던 KM 씨( 박리에우 시)는 이렇게 말했습니다. "16년 전 목숨을 걸고 낳아야 했던 아들이 이 아이일까 하는 생각에 너무 슬펐던 적이 많았습니다. 여러 번 스스로를 위로했지만, 아들은 이 나이에 심리가 변하고 성숙하고 독립적인 존재임을 증명하고 싶어 하지만, 고집이 너무 세서 이렇게까지 반항할 줄은 몰랐습니다."
KM 씨는 거의 2년 동안, 성장기에 접어든 아들 때문에 "두통"을 앓아 숙면을 취하지 못했습니다. 예의 바르고 이해심 많고 감정 표현이 풍부한 아이였던 KM 씨는 고등학교 진학을 준비하면서 완전히 "변해"버린 듯했습니다. 부모님이 잔소리를 해도 항상 밝게 웃어주곤 했죠. 하지만 KM 씨는 고등학교 진학을 준비하면서 완전히 "변해"버린 듯했습니다. 아들이 친구들과 몰래 물담배를 피우고 학업 성적이 떨어지기 시작했다는 사실을 알게 된 담임 선생님이 KM 씨를 만나 이야기를 나누자고 했습니다. 가정 분위기는 숨 막힐 듯 무거워졌고, 식사는 웃음소리로 가득 차기보다는 야단법석이 되었고, 아들은 화를 내며 식사를 거르고 방으로 들어가기도 했습니다.
부모님 모두 문학 선생님이시고 온화한 성품을 지니셨지만, TT(동해구)는 성격이 강한 아이였습니다. 사춘기에 접어들면서 점점 고집이 세지고 반항적인 성격을 보이며 부모님과 가족에게 큰 충격을 안겨주었습니다. 7학년 때부터는 학교에 가거나 집을 나설 때마다 옷을 차려입기 시작했고, 9학년 때는 연애에 빠져 친구들과 어울리기 위해 수업을 빼먹기도 했습니다. 고등학교 3년 동안은 반 친구에 대한 맹목적인 사랑 때문에 자살 충동까지 느꼈습니다. 다행히 TT는 회복하여 대학교에 진학했지만, 마지막 학년이 끝나기 전에 TT의 부모님은 "임신을 피하기 위해" 서둘러 결혼 준비를 해야 했습니다. 놀라움, 혼란, 절망 등 수많은 충격에 직면했던 TT의 부모님에게는 안타까운 일이었지만, 아이가 아직 어리고 그 결과를 감당해야 하는 상황에서 어떻게 할 수 있었겠습니까!
젊은이들이 모여 시샤를 피우고 있다. 사진: D.KC
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심리학 전문가들의 분석에 따르면, 사춘기 아이들이 고집스럽고 반항적인 모습을 보이는 것은 많은 가정이 겪고 있는 문제입니다. 이 시기에 아이들은 급격한 신체 발달 외에도 심리적인 변화를 겪으며, 자신의 개성을 드러내고자 하는 욕구도 커집니다. 아이들이 사춘기에 자신을 드러내는 방법은 여러 가지가 있는데, 어떤 아이들은 반항을 통해 두각을 나타내다가 결국 넘어지고, 훼방을 놓으며, 경쟁심에 불타기도 합니다.
이 시기에 어른들의 옳고 그름을 분별하고 한계를 정해 주는 지도와 교감이 부족하면, 부정적인 표현은 점차 아이의 성격에 틀에 박혀 훗날 아이의 인성과 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 현실적으로 모든 부모가 아이가 반항할 때 예의 바르게 행동하는 것은 아니며, 때리거나 금지하는 등 강력한 조치를 취할 때 실수를 저지르는 부모도 많습니다. 하지만 금지할수록 아이는 부모가 자신을 이해하지 못한다고 생각하며 더욱 저항하고, 상처받고 심지어 자살까지 생각하게 됩니다! 부모와 아이 사이의 거리는 점점 더 멀어지게 됩니다.
전문가들은 사춘기가 아이들이 자신의 정체성을 탐구하는 시기이기 때문에 "잘못된 길로 가는 것"은 불가피하다고 말합니다! 따라서 부모는 아이를 심하게 꾸짖거나 비난하기보다는, 아이가 "자아 긍정" 단계를 극복할 수 있도록 관용적인 태도를 보여야 합니다. 아이가 실수를 할 때, 부모는 공감하고, 아이의 입장에서 경청하며, 각 행동의 옳고 그름을 분석해야 합니다. 아이와 더 많은 시간을 함께하며, 부모가 성장의 모든 여정과 단계에서 항상 함께하고 공감해 주는 믿음직한 "큰 친구"라는 것을 이해하도록 도와주세요. 부모는 소통과 행동에서 자신의 자아를 조절하는 법을 배워야 합니다. 아이의 소란과 반항 앞에서도 "인내심"을 갖고 분노를 다스리는 법을 배워야 합니다.
모든 아이들을 교육하는 데 정해진 공식은 없습니다. 하지만 이 시기의 모든 아이들은 보살핌, 나눔, 그리고 이해가 필요하다는 것은 분명합니다. 따라서 사춘기 과정에서 부모와 가족의 동반자 관계뿐 아니라 교사는 가장 믿음직한 친구가 되어야 합니다!
킴 트룩
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