저출산율: 아시아 경제의 딜레마

일본 사이타마현 도다시의 한 병원에서 신생아를 돌보는 모습. (사진: 교도통신/VNA)

많은 서구 국가의 출산율이 1.5를 넘는 반면, 동아시아의 상황은 매우 심각합니다. 그 이유 중 하나는 가사와 육아의 책임이 여성에게 크게 쏠려 있기 때문입니다.

도쿄의 한 기자에 따르면, 6월 4일 발표된 인구 통계에 따르면 2024년 일본의 출산율은 1.15명으로 3년 연속 사상 최저치를 기록했습니다. 2005년 1.26명으로 최저점을 찍은 후 2022년 안정세를 보인 이후, 출산율은 계속 하락세를 보이고 있으며 멈출 기미가 보이지 않습니다.

2차 베이비붐 세대(1990년대 후반부터 2000년대 초반에 출산 가능 연령에 도달한 세대)는 경기 침체 와 '일자리 동결'로 큰 타격을 입었습니다.

여성의 사회 참여가 점차 늘어나고 있지만, 보육 시스템이나 출산휴가 제도를 개발하는 등의 지원 정책은 따라가지 못하고 있습니다.

한편, 한국의 2024년 출산율은 0.75명입니다. 혼인 건수 증가로 2023년 0.72명에서 소폭 상승했지만, 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 출산율이 1명 미만인 유일한 국가입니다.

한국에서는 자녀 양육 부담이 너무 커서 많은 가정이 자녀를 한 명만 낳습니다. 2022년에는 첫째 아이 비율이 전체 출생아의 57%를 차지할 것으로 예상되며, 이는 OECD 국가 중 가장 높은 수치입니다. 미래에 대한 불안감 때문에 많은 젊은이들이 결혼을 망설입니다.

6월 4일 취임한 이재명 대통령은 대선 유세 기간 중 "아동수당 지급 연령을 18세로 단계적으로 상향 조정"하는 등 "10대 공약"을 내세웠습니다. 하지만 저출산으로 인한 인구 감소 추세는 지속될 것으로 예상됩니다.

한국 정부 의 추산에 따르면, 2072년 우리나라 인구는 3,622만 명으로 2022년 대비 30% 감소할 것으로 예상된다.

중국에서도 출산율 감소 추세가 둔화되고 있으며, 2024년에는 954만 명의 출산이 예상되며, 이는 2016년 이전 최고치의 절반 수준입니다.

1980년대에 시작된 "한 자녀" 정책은 가임기 여성의 수를 급격히 감소시켰습니다. 교육에 대한 믿음과 젊은이들의 취업난은 교육 경쟁을 심화시켰습니다. 한국과 마찬가지로 사교육과 같은 교육 비용이 가정에 큰 부담을 주면서 많은 사람들이 "한 자녀면 충분하다"고 생각하게 되었습니다.

중국 정부는 3월 양회에서 유치원 등 유아 교육에 대한 수업료를 단계적으로 면제하는 방안을 제안했습니다. 가정의 부담을 덜어주기 위해 전국적인 양육 보조금 제도도 검토되고 있습니다. 그러나 이것이 저출산 억제에 도움이 될지는 불확실합니다.

일본, 중국, 한국이 모두 출산율 저하 위기에 직면한 몇 가지 일반적인 이유에는 젊은이들의 경제적 어려움과 도시 지역의 높은 주택 가격 등이 있습니다.

더불어 교육비와 양육비에 대한 우려도 한 요인입니다. 야마다 마사히로 교수(주오대학교, 가족사회학 전공)는 "동아시아에서는 자녀에게 좋은 교육을 제공하지 않으면 훌륭한 부모가 될 수 없다는 인식이 강합니다."라고 지적했습니다.

또한, 가사와 육아 부담이 여성에게 크게 편중되는 성비 불균형도 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 세계경제포럼(WEF)이 매년 발표하는 성 격차 지수에 따르면, 2024년 기준 일본은 146개국 중 118위, 한국은 94위, 중국은 106위로 모두 하위권에 속합니다.

일반적으로 양성평등이 증진되는 선진국에서는 출산율도 높습니다. 이는 남성이 가사와 육아에 더 적극적으로 참여하여 여성이 일과 가정의 균형을 맞추기 쉽기 때문입니다.

대부분의 선진국은 1960년대 이래 출산율 저하에 직면해 왔지만, 프랑스와 스웨덴 등 북유럽 국가들은 출산휴가와 보육 서비스 개선에 중점을 두고 자녀가 있는 가족에 대한 지원을 늘렸습니다.

그 결과, 프랑스는 2006년에 출산율 2.0을 달성했고, 스웨덴은 2008년에 1.9를 넘어섰습니다. 최근 몇 년간 감소 추세를 보이고 있지만, 이들 국가는 여전히 다른 선진국에 비해 비교적 높은 출산율을 유지하고 있습니다.

VNA에 따르면

출처: https://baothanhhoa.vn/ty-suat-sinh-thap-bai-toan-nan-giai-cua-cac-nen-kinh-te-chau-a-251402.htm