숲의 향기를 찾아 남쪽으로 향한다.

우리는 3월에 우민 숲을 방문했는데, 그 시기는 메콩강이 메콩 삼각주로 흘러 들어가 자연에 활력을 불어넣고, 울창한 녹음과 논밭에 풍부한 물고기와 새우를 볼 수 있는 때였습니다.

우민은 일반적인 명칭이지만, 행정적으로 이 생물권 보호구역은 끼엔장성의 우민 트엉과 까마우성 의 우민 하, 두 개의 삼림 지역으로 나뉩니다. 이 두 삼림 지역은 트레엠 강으로 분리되어 있습니다.

까마우(Ca Mau)의 우민하(U Minh Ha) 산림관리위원회의 따뜻한 환영을 받으며, 우리는 강변 지역에서 흔히 볼 수 있는 작은 모터보트(일명 "탁랑")를 타고 숲을 지나갔습니다. 날씨는 쾌적하게 시원했고, 비는 막 그쳤으며, 멀리 흩날리는 회색 구름 너머 지평선에는 밝은 무지개가 빛나고 있었습니다.

주변은 온통 싱그러운 초록빛이었고, 물은 수정처럼 맑았지만, 이상하게도 티엔 강이나 하우 강 같은 큰 강물과는 전혀 다른 짙은 검은색을 띠고 있었다. 이는 수천 년 동안 운하 바닥에 퇴적된 이탄층 때문이었다. 물이 워낙 맑아서 이탄층이 수면에 반사되어 신비롭고 짙은 검은색을 만들어낸 것이다. 물은 정말 깨끗했다. 일행을 안내하던 산림 관리원은 숲 한가운데서 물을 한 움큼 떠서 마시는 것으로 이를 증명해 보였다.

우리는 수년에 걸쳐 발생한 대규모 산불의 잔해인 광활한 초원을 걸었다. 불에 탄 숲 조각들이 수백 미터 너비의 초원을 이루고 있었다. 이곳에는 수많은 갈대와 골풀이 자라나 여러 고유종 조류와 심지어 수달까지 서식하는 독특한 생태계를 형성하고 있었다.

우민을 방문할 때 가장 기억에 남는 경험 중 하나는 현지 주민들이 벌통을 돌보고 꿀을 수확하는 모습을 보는 것입니다. 이는 우민에서 합법적이고 수익성 있는 경제 활동이며, 숲의 동식물에 피해를 주지 않습니다. 벌통 관리 관습은 수백 년의 역사를 가지고 있으며, 다른 지역에서 온 이주민들이 우민에 정착했던 시대로 거슬러 올라갑니다.

남베트남의 원로 작가 손남의 단편 소설집 "까마우 숲의 향기"에서도 그는 과거 남베트남 문화에서 양봉을 일종의 "철학"으로 과감하게 묘사했습니다. 우리는 또한 공심채 순을 뽑아 깨끗한 흰 줄기를 얻는 방법을 배웠고, 그 줄기를 이용해 남베트남 요리 의 진미인 말린 가물치 샐러드를 만들었습니다.

작은 배는 울창한 숲 속으로 빠르게 나아갔고, 빽빽한 ​​나무숲 때문에 햇빛이 가려지기도 했다. 새들이 지저귀고, 물고기들이 수로에서 첨벙거리고, 엔진은 꺼진 채 잔잔한 물 위를 저어가는 노 젓는 소리만이 부드럽게 울려 퍼졌다. 가이드는 나무와 새들에 대한 흥미로운 이야기들을 들려주었고, 산불을 막기 위해 꿀 채취꾼들을 철저히 감시해야 하는 필요성에 대해서도 설명했다. 이곳의 산림 관리원들과 관광 가이드들은 모두 우민 숲에 대한 깊은 애정을 가지고 있으며, 자연을 소중히 여기고 남부 지역의 "녹색 황금"이라 불리는 이곳을 진심으로 보호하고 있다.

헤리티지 매거진