밤나오 강이 하우 강과 만나는 끝 지점.
점박이메기의 황금기는 끝났습니다.
새벽녘, 차우푸현 빈투이 섬에서 밤나오 강과 하우 강이 합류하는 하류 끝자락으로 가는 길을 물어보았습니다. 비포장도로를 따라 강둑으로 올라가니 얼마 지나지 않아 밤나오 강의 끝자락이 보였습니다. 아침이라 강물은 천천히 흘렀고, 짐을 실은 배들이 분주하게 오가고 있었습니다. 강 하류에는 어선들이 파도 위로 흔들리는 모습이 언뜻언뜻 보였습니다. 섬 마을을 둘러보던 중, 밤나오 강에서 어업으로 생계를 유지하는 2대째 어부인 응우옌 반 한(바이 한, 64세) 씨를 만났습니다.
점박이메기 공급이 여전히 풍부한지 묻자, 바이 한 씨는 아쉬운 듯 한숨을 쉬며 점박이메기가 수년 동안 귀해졌고 이 특산 어종의 황금기는 끝났다고 말했다. 10여 년 전만 해도 이맘때면 밤나오 강은 어부들이 점박이메기를 잡기 위해 그물을 던지는 노 젓는 소리로 가득했다. 하지만 지금 빈투이 섬의 강둑에는 이 유명한 물고기를 잡는 배나 카누 한 척도 보이지 않는다. "예전에는 어부들이 점박이메기를 잡기 위해 줄을 서서 차례를 기다렸습니다. 매일 저녁 저는 7~10kg짜리 점박이메기를 3~4마리씩 잡았습니다. 이제는 더 이상 그렇지 않습니다." 바이 한 씨는 침울한 목소리로 말했다.
바이 한 씨는 맑고 푸른 물을 가리키며 지금이 점박이메기가 밤나오 강으로 돌아오는 시기라고 자신 있게 말했다. 점박이메기는 이곳에서 멸치를 먹고 산란을 위해 상류로 거슬러 올라간다. 이러한 자연의 순환을 이해하는 지역 주민들은 이 기회를 이용해 그물을 강으로 가져와 물고기를 잡는다. 해질녘이 되면 강 전체에 붉은 불빛이 비춰져 활기찬 분위기를 자아낸다. 커다란 점박이메기들이 숨을 헐떡이며 꼬리를 시끄럽게 휘젓고 강가로 올라온다. 주민들은 몇십 분 동안 그물을 던진 후 다시 강으로 나가 잡은 물고기를 건져 올린다. "우기에는 물결이 잔잔하게 일렁이는 가운데 점박이메기 떼가 바다에서 올라와 먹이를 잡습니다. 주로 바닷물에 떨어지는 잘 익은 맹그로브 열매와 민물 멸치를 먹죠. 예전에는 이 물고기 덕분에 하룻밤에 200만~300만 동을 벌었습니다."라고 바이 한 씨는 회상했다.
일부 어부들은 여전히 그물을 던져 능성어를 잡는 방식을 고수하고 있다.
많은 어부들이 어업을 그만두고 있다.
요즘 밤나오 강에서는 점박이메기 어획량이 매우 줄어들어 많은 어부들이 배를 육지로 올리고 생계를 위해 다른 직업을 찾아 떠났습니다. 바이 한 씨는 이 마을의 많은 사람들이 점박이메기 어업을 포기했다고 말했습니다. 젊은이들은 일자리를 찾아 빈즈엉 으로 떠났고, 바이 한 씨와 몇몇 사람들만이 이 강에 남아 어업을 이어가고 있습니다. 현재 바이 한 씨는 강에서 멸치를 잡아 팔아 생계를 유지하고 있습니다. 아마도 일 년 내내 이 "어업"에 종사해 온 덕분에 바이 한 씨는 강의 자연에 대해 잘 알게 된 것 같습니다.
물고기와 새우가 풍부했던 황금기를 회상하며 바이 한 씨는 이렇게 말했습니다. “예전에는 이 강이 그저 작은 개울이었어요. 강을 건너려면 몇 마디 외치기만 하면 강 건너편에서 누군가가 배를 타고 와서 태워주곤 했죠. 시간이 흐르면서 물살이 세지고 강폭이 넓어지면서 온갖 큰 물고기들이 이곳으로 몰려들었어요.” 바이 한 씨는 옛날 아버지가 비엔호에서 이 모래톱 마을로 이주해 왔는데, 당시 마을은 인구 밀도가 매우 낮았다고 회상했습니다. 아버지는 밤이면 강으로 나가 그물을 던져 수많은 메기를 잡았고, 때로는 큰 능성어와 민물가오리도 잡았다고 합니다. 강에서 돌고래가 노는 모습도 볼 수 있었다고 하는데, 지금은 이런 것들을 보기가 어렵다고 덧붙였습니다.
바이 한 씨는 밤나오 강 하류, 하우 강과 접하는 지점에 수심 약 50미터에 달하는 매우 깊은 곳이 있는데, 그곳에는 무게가 10kg에 이르는 대형 메기들이 서식하고 있다고 주장했습니다. 과거 바이 한 씨는 이 강 구간에 그물을 던지곤 했는데, 밤이 되면 거대한 메기들이 숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라오곤 했다고 합니다. 하지만 수심이 너무 깊어 큰 물고기를 잡기는 어렵다고 합니다. 메기들이 숨을 쉬는 모습을 보고 몇몇 어부들이 이곳에 와서 큰 물고기를 잡으려고 그물을 던지곤 했지만, 소득은 없었다고 합니다.
밤나오강의 끝자락을 떠나 추아 나룻배를 건너 미호이동과 끼엔안(쵸모이현) 두 마을을 지나 시골길을 따라가다 티엔강과 합류하는 밤나오강의 시작점에 도착했습니다. 오랜 세월 동안 자연은 티엔강과 하우강을 연결하여 밤나오강이라는 걸작을 만들어냈습니다. 만조 때는 하우강의 물이 상류로 흘러 티엔강으로 들어가고, 간조 때는 반대 방향으로 흐릅니다. 이 두 강이 조화롭게 어우러져 신비로운 밤나오강을 만들어냅니다.
밤나오 강은 발원지가 매우 넓으며, 한쪽은 쵸모이 지구, 다른 한쪽은 푸탄 지구와 접해 있고, 반대편은 동탑성의 띠엔 강과 연결됩니다. 현재 이 지점에는 10척이 넘는 어선이 밤나오 강에서 물고기와 새우를 잡고 있습니다. 우리는 정오쯤 밤나오 강에 그물을 던지고 있던 응우옌 반 투안 씨를 만났습니다. 그의 그물이 강 합류 지점으로 떠내려가자, 투안 씨는 재빨리 끌어올려 그물에 걸린 커다란 점박이 잉어(작은 물고기의 일종)를 발견했습니다. 물고기를 꺼낸 후, 그는 매우 기뻐했습니다. 그는 물고기의 무게가 4kg이 넘는다고 추정했습니다. 투안 씨는 밤나오 강의 길이가 6.5km가 넘고, 띠엔 강과 합류하는 지점은 물살이 세서 많은 큰 물고기들이 서식하기 좋은 환경이라고 설명했습니다. 그래서 지역 어부들이 이곳에 와서 고기를 잡고 추가 소득을 올린다고 합니다.
정오의 그림자가 길어지는 가운데, 우리는 밤나오 강 옆의 시골길을 따라 계속 나아갔다. 부드러운 북동풍이 살랑살랑 불어와 밤나오 강변에 고요하고 기분 좋은 분위기를 자아냈다. 오늘날 밤나오 강은 예전처럼 거세지 않고 훨씬 잔잔해졌다.
출처: https://baoangiang.com.vn/ve-dong-vam-nao-a421709.html
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