이제 집으로 가자. 여행은 그만!

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이슬비가 천천히 내려 차가운 공기가 모든 구석을 덮었고, 풀과 나무는 겨울의 마지막 추운 날씨에 떨고 쪼그라들었습니다.

오래된 달력의 남은 페이지들 위에서는 하루하루, 달하루가 걱정과 분주함으로 점점 저물어 갑니다. 쯧쯧, 곧 발끝으로 걸어야 할 시간이고, 시간은 너무나 빨리 흘러가 사람들의 마음은 고향을 떠나온 아이들의 익숙한 발걸음에 대한 향수, 사랑, 그리움, 그리고 기대로 가득 차 있습니다.

보 강의 비옥한 땅에는 낯선 땅에 있는 아이들의 소식을 기다리는 사람들이 있습니다. 이끼로 뒤덮인 집의 담벼락은 무너져 내리고, 높이 솟은 중국 야자수들은 누군가 돌아와 봄을 맞이하기 위해 가지치기를 기다리고 있습니다. 정원에는 다음 계절에 달콤하고 맛있는 과일을 맺을 수 있도록 자몽 나무에 비료를 가득 실어 날라 줄 힘센 손길이 부족합니다.

여보, 봄 향기가 강할 텐데, 왜 아직 돌아오지 않으셨어요?

옆집에는 멀리 떨어져 사는 아이가 밝은 웃음소리 속에 귀국을 알리고 있습니다. 다른 집에는 해외에서 생계를 이어가며 설 연휴에 귀국할 준비를 하는 젊은 부부가 있습니다… 하지만 우리 가족은 오랫동안 기다려 왔지만 아직 아이에게서 아무런 소식도 듣지 못했습니다. 잘로와 페이스북에는 서로에게 귀국을 재촉하고 격려하는 메시지로 가득합니다.

요 며칠 아빠는 전보다 더 많은 와인을 마셨다. 찬장 구석 탁자에 앉아 생각에 잠긴 아빠의 모습, 잔에 와인을 따르는 소리, 그리고 한 모금 한 모금, 그리고 한숨 소리가 너무나 가슴 아프게 들렸다. 어쩌면 아빠는 일 년째 실종된 큰아들을 그리워하고 있을지도 모른다. 한때 아빠를 자랑스럽게, 자랑스럽게 만들었던 그 아들, 그리고 인생의 후회스러운 실패로 아빠를 그토록 비통하게 만들었던 그 아들이 이제 낯선 땅을 떠돌고 있다.

남자들은 그리움과 아픔을 가슴 깊이 숨기는 데 능숙하지만, 여자들은 눈물로 마음을 은근히 표현합니다. 어머니는 그를 언급할 때마다 눈시울이 붉어지곤 했습니다... 이번 설날, 어머니는 그를 위해 절인 양파와 절인 배추 한 통을 정성껏 담그셨습니다. 사랑하는 아들이 가장 좋아하는 음식이었죠.

세월이 흐르면서 새하얀 머리카락이 된 엄마의 머리카락과 절인 양파 바구니, 그리고 배추 한 그릇을 보니 가슴이 아팠다. 망설일 시간이 얼마나 남았을까? 시간은 기다려주지 않는데, 왜 약속을 어기겠는가?

집으로 오세요, 가족의 사랑으로 돌아오세요! 아빠의 쉰 기침은 당신의 부드러운 어루만짐이 필요하고, 엄마의 떨리는 손은 당신의 강한 손이 꼭 잡고 사랑스럽게 어루만져주길 원합니다. 마당 구석, 정원, 현관, 기와 지붕에는 페인트칠하고 수리할 사랑스러운 인물이 필요합니다...

집에 돌아와서 함께 설을 축하해요! 온 가족이 함께하는 가족 모임의 식사를 가득 채우도록 집으로 돌아오세요. 장아찌, 생선 소스, 소금만 있어도 밥은 여전히 맛있고, 설에는 여전히 가족애가 깃들어 있어요. 서로 밥 한 그릇씩 나눠주고, 힘든 날들에 대해 끊임없이 이야기하다 보면, 그 순간이 얼마나 소중한지 새삼 깨닫게 되고, 가슴이 뭉클해질 거예요!

얘야, 돌아와. 익숙하고 따뜻한 고향의 봄바람을 들이마시렴. 집보다 더 편안한 곳은 없고, 고향보다 더 사랑하는 곳은 없단다. 마을 대문은 꽃으로 가득하고, 마을 길과 골목길은 깨끗하게 정돈되어, 멀리서 고향을 떠나온 아이들의 발걸음을 기다리고 있을 거야.

집에 와요, 집에 와요. 아기에게 새 셔츠랑 꽃무늬 신발 사줄 수 있게요. 따님은 정말 귀엽고 사랑스럽죠. 페이스북에서 딸 사진을 보고, 폰 화면으로 대화하는 것만으로는 사랑을 온전히 표현할 수 없어요.

집에 돌아와 아이를 품에 안고, 머리카락에 입을 맞추고, 볼을 쓰다듬으며, 사랑스러운 속삭임에 귀 기울여 보세요. 삶이 얼마나 가치 있고 아름다운지 알게 될 거예요! 오랫동안 마음속에 맴돌던 슬픔의 파도를 아이의 영혼 속 으로 부드럽게 풀어주세요. 사랑이 언제나 타들어가고 따끔거릴 때를 기다리는 상처와 긁힌 자국을 달래줄 수 있도록...

집은 추억과 사랑을 간직하는 곳이 아니라, 돌아가는 곳입니다. 집은 몇 달간 지친 방황을 마치고 재충전하고 에너지를 충전하기 위해 돌아오는 곳이지, 약속을 잡고... 어기는 곳이 아닙니다. 옷을 덜 입고, 돈을 덜 써서 연말연시를 최대한 활용하고, 돌아갈 준비를 하세요.

긴 여정을 마치고 집으로 돌아가자! 호치민시와 후에 사이의 거리는 멀지 않아, 망설이고 망설일 여유가 없지? 배낭을 챙겨 버스 정류장으로 가서 버스를 타고 사랑하는 곳으로 돌아가자...

뉴욕

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