이제 집에 가자, 충분히 힘들었어!

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가랑비가 천천히 내리기 시작하며 구석구석 차가운 기운을 실어 나르고, 겨울의 마지막 날들을 보내는 식물과 나무들은 서로에게 바짝 붙어 웅크린다.

날들이 서서히 저물어 가고, 지난 한 해의 달력에는 걱정과 분주함, 분주함이 남겨진 채 시간이 흘러갑니다. 설날이 코앞으로 다가오고, 시간은 빠르게 흘러가며 고향을 떠난 이들의 익숙한 발걸음을 그리워하는 애틋한 그리움과 애정, 그리고 기대감을 불러일으킵니다.

보 강변의 비옥한 충적토 위에서, 사람들은 고향을 떠나간 자녀들의 소식을 애타게 기다리며 가슴 아파합니다. 이끼로 뒤덮인 집들은 허물어져 가고, 우뚝 솟은 맹그로브 나무들은 누군가 돌아와 봄을 기다리며 가지치기를 해주기를 간절히 바랍니다. 정원에는 다음 계절의 달콤하고 맛있는 자몽 열매를 위해 자몽 나무에 비료를 나를 튼튼한 손길이 부족합니다…

사랑하는 당신, 곧 봄 향기가 공기를 가득 채울 텐데, 왜 아직 돌아오지 않으셨나요?

멀리 떨어진 이웃집 아이가 곧 돌아온다고 알리며 웃음소리가 집안에 울려 퍼졌다. 해외에서 바쁘게 생계를 꾸려가는 또 다른 젊은 부부도 설날을 맞아 고향으로 돌아올 준비를 하고 있었다… 하지만 우리는 계속 기다리고 또 기다렸지만, 그에게서 아무런 소식도 듣지 못했다. 잘로와 페이스북에는 서로에게 귀국을 재촉하는 메시지가 넘쳐났다.

지난 며칠 동안 아버지는 평소보다 술을 더 많이 드셨습니다. 찬장 구석 테이블에 앉아 생각에 잠긴 듯한 모습, 잔에 와인을 따르는 소리, 한 모금 마시고 내쉬는 한숨까지, 모든 것이 너무나 가슴 아팠습니다. 아마도 아버지는 일 년째 떨어져 지내는 큰아들을 몹시 그리워하시는 것 같습니다. 한때 아버지를 그토록 자랑스럽게 했던 그 아들이, 인생의 비극적인 추락 이후 타지에서 힘겹게 살아가고 있는 모습을 말입니다.

남자들은 마음속 깊은 곳에 그리움과 고통을 숨기는 데 아주 능숙한 반면, 여자들은 눈물로 조용히 감정을 표출한다. 어머니는 그를 언급할 때마다 눈가가 붉어지곤 하셨다… 이번 설날에는 아들이 가장 좋아했던 음식인 파슬리 절임과 갓김치 절임을 만드시느라 바쁘실 것이다.

세월에 희끗희끗해진 어머니의 머리카락과, 절인 양파가 담긴 바구니, 그리고 절인 채소가 담긴 대야를 바라보니 가슴이 아픕니다. 우리에게 남은 시간이 얼마나 될까요? 시간은 누구도 기다려주지 않는데, 왜 이 기회를 놓쳐야 할까요?

사랑하는 당신, 집으로 돌아와 가족 곁으로 오세요! 아버지의 끊임없는 기침에는 당신의 부드러운 마사지가 필요하고, 어머니의 떨리는 손에는 당신의 든든한 손길로 사랑으로 감싸 안아 위로해 줘야 해요. 마당, 정원, 현관, 기와지붕에는 당신의 익숙한 손길이 필요해요. 페인트칠도, 수리도 당신의 손길이 필요하죠…

사랑하는 여보, 집으로 돌아와 설날을 함께 보내요! 온 가족이 모여 식사를 하고 재회하는 이 특별한 날에 모두의 얼굴을 가득 담아요. 비록 김치와 멸치젓뿐이라 할지라도 밥은 맛있을 거고, 설날은 따뜻한 가족의 사랑으로 가득 찰 거예요. 서로 밥그릇을 나눠주고 지난날의 고충을 끝없이 나누다 보면, 가슴이 뭉클해지고 눈물이 글썽이며 함께하는 이 순간들이 얼마나 소중한지 깨닫게 될 거예요!

사랑하는 우리 집으로 돌아와 익숙하고 따뜻한 고향의 봄바람을 쐬러 오렴. 집만큼 편안한 곳은 없고, 고향만큼 사랑스러운 곳도 없단다. 마을 대문은 형형색색의 꽃들로 뒤덮이고, 마을 길과 골목길은 말끔하게 정돈되어 있을 거야. 집을 떠나 오랫동안 떠나 있던 아이들의 발걸음을 기다리고 있겠지.

여보, 집에 가서 딸아이에게 새 옷이랑 꽃무늬 신발을 사주세요. 딸아이가 너무 귀엽고 사랑스러워요. 페이스북에서 사진을 보거나 휴대폰 화면으로 이야기하는 것만으로는 당신의 사랑을 온전히 표현할 수 없어요.

집으로 돌아가 아이를 품에 안고, 머리카락에 입맞추고, 뺨을 어루만지며 사랑스러운 속삭임에 귀 기울여 보세요. 삶이 얼마나 가치 있고 아름다운지 깨닫게 될 거예요! 마음속에 맴돌던 걱정과 슬픔의 물결을 아이의 영혼 속으로 부드럽게 보내세요. 그러면 사랑이 곪아 터져 나오려던 상처들을 어루만져 줄 거예요.

집은 단순히 추억과 사랑을 간직하는 곳이 아니라, 돌아갈 수 있는 곳입니다. 집은 몇 달간의 고된 여행 끝에 돌아와 재충전하고 활력을 되찾는 곳이지, 약속을 하고 깨뜨리는 곳이 아닙니다. 연말의 마지막 며칠 동안은 옷차림은 조금 간소하게 하고, 지출도 줄이되, 집으로 돌아가는 시간을 가져보세요.

긴 여정을 마치셨으니 이제 집으로 돌아갈 시간입니다! 호치민시와 후에 사이의 거리는 그리 멀지 않으니 망설이지 마세요. 짐을 싸서 버스 터미널로 가서 버스에 올라타 사랑하는 가족에게 돌아가세요!

청년

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