즈엉 꾸이 응이아 씨가 코코넛 껍질로 만든 제품 옆에 서 있다. 사진: 송민
우리는 응이아 씨가 빈롱성 으로 이주하여 직장 생활을 시작한 지 한 달도 채 되지 않았을 때 그와 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 첫인상은 그의 온화한 미소와 변함없는 낙관주의였습니다. 하지만 그 미소 뒤에는 흔들림 없는 의지로 역경을 극복해 온 이야기가 숨겨져 있다는 것을 아는 사람은 많지 않습니다. 그는 생후 9개월에 소아마비를 앓아 영구적으로 걷지 못하게 되었습니다. 그러나 역경은 이 젊은이를 막을 수 없었습니다. 그는 포기하지 않고 학업을 계속하여 고등학교를 졸업했습니다.
가정 형편과 건강 문제로 대학 진학의 문은 닫혔지만, 응히아는 미래에 대한 걱정을 멈추지 않았습니다. 그러던 중 지역 당국에서 장애인을 위한 코코넛 껍질 공예품 제작 무료 직업 훈련 과정을 소개해 주면서 행운이 찾아왔습니다. 응히아는 "당시에는 '생활비를 벌기 위한' 기술이라고만 생각했지, 그 기술이 10년 넘게 제게 도움이 될 거라고는 상상도 못 했습니다."라고 회상했습니다.
한동안 남을 위해 일하다가 중간에 공백기를 가진 후, 2014년 수공예에 대한 열정으로 자신의 사업을 시작했습니다. 그 후 12년 넘게 코코넛 껍질을 값비싼 예술 작품으로 탈바꿈시키며 이 일에 전념해 왔습니다. 응히아 씨에 따르면, 코코넛 껍질로 공예품을 만드는 것은 특히 신체 장애가 있는 사람에게는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 코코넛 껍질은 둥글고 얇지만 매우 단단해서 장인은 상당한 인내심과 세심함을 요구합니다. 건강한 사람이라도 코코넛 껍질과 같은 원료로 아름다운 작품을 만들어내려면 많은 기술과 손재주가 필요합니다.
장인은 제품 하나를 완성하기 위해 디자인에 맞는 코코넛 껍질을 고르는 것부터 곰팡이와 기름 얼룩을 방지하기 위해 코코넛 과육을 깨끗이 씻는 것, 패턴을 그리는 것, 세부적인 부분을 조각하는 것, 사포질하는 것, 선을 만드는 것, 그리고 마지막으로 조립하고 칠하는 것까지 여러 정교한 단계를 거쳐야 합니다. 열쇠고리나 휴대폰 거치대 같은 작은 물건은 하루에 수십 개씩 만들 수 있지만, 돛단배, 예술 작품, 야간 조명등처럼 복잡한 제품은 완성하는 데 5~7일이 걸립니다.
노동력을 절감하고 건강을 보호하기 위해 그는 직기, 절단기, 연삭기 등 보조 장비에 투자했습니다. 그 결과, 그의 제품은 15,000 VND 정도의 귀여운 열쇠고리부터 수백만 VND에 달하는 예술적인 그림과 화분까지 점점 더 다양해졌습니다. 이러한 새로운 방향으로 전환하기 전에는 롱쑤옌 지역의 여러 기념품 가게에서 제품을 판매했고 온라인 플랫폼에서도 고객들의 호응을 얻었습니다.
고향에서 수년간 홀로 일한 응이아 씨는 "혼자 가면 빨리 갈 수 있지만, 멀리 가려면 많은 사람과 함께 가야 한다"는 것을 깨달았습니다. 그래서 그는 롱쑤옌을 잠시 떠나 코코넛이 풍부한 '코코넛의 고장'으로 이주하기로 했습니다. 현재 그는 빈롱성에 있는 장애인 보호 시설에서 생활하며 일하고 있습니다. 그곳에서 그는 코코넛 껍질을 풍부하게 구할 수 있을 뿐만 아니라, 서로를 도우며 함께 일하는 장애인 동료들과도 교류할 수 있습니다.
응히아의 꿈은 개인적인 경제적 발전에만 그치지 않습니다. 그는 시장이 안정되면 장애인을 위한 직업 훈련 강좌를 열어 그들이 자립할 수 있는 일자리를 찾도록 도울 계획입니다. "조만간 고향인 안장성에 쇼룸을 열고 싶습니다. 단순히 제 제품을 판매하는 곳이 아니라, 다른 장애인들에게 제품을 소개하고 판매하는 공간이 되기를 바랍니다. 장애인들에게 가장 어려운 점은 여전히 자신들의 제품을 판매할 시장을 찾는 것이기 때문에, 저는 그 연결고리 역할을 하고 싶습니다."라고 응히아는 말했습니다.
응히아 씨와 작별 인사를 나눈 후에도, 거친 코코넛 껍질 조각들에 둘러싸인 휠체어에 앉은 그의 모습이 여전히 내 마음속에 남아 있다. 그의 강인함은 다리가 불편하여 제대로 걸을 수 없더라도, 손과 마음, 그리고 삶에 대한 믿음으로 앞으로 나아갈 수 있다는 것을 보여주는 증거이다.
송민
출처: https://baoangiang.com.vn/ve-uoc-mo-tu-gao-dua-a480995.html
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