스모 선수들이 60세를 넘겨 사는 경우가 드문 이유는 무엇일까요?

일본인들의 평균 수명이 지나치게 낮아지면서 스모 선수에 대한 '신성한' 이미지가 점차 사라지고 있다.

스모 선수들의 평균 수명은 약 60세에 불과합니다. - 사진: AN

스모 선수들의 평균 수명은 일본인 평균 수명보다 훨씬 짧습니다.

일본 전통 무술 의 세계 에서 스모는 언제나 특별한 위치를 차지해 왔습니다. 스모 선수, 즉 리키시는 단순한 운동선수가 아니라 신토와 오랜 역사를 공유하는 문화적 아이콘으로 여겨집니다.

그들은 거대한 체격을 지녔으며, 엄숙한 의식을 거쳐 도효에 오르고, 겉보기에는 단순해 보이지만 극도로 체력 소모가 심한 무술을 사용하여 경쟁합니다.

하지만 그 강렬한 이미지 이면에는 오랫동안 논쟁의 대상이 되어온 현실이 숨겨져 있습니다. 바로 스모 선수들의 평균 수명이 일본인 평균 인구보다 현저히 짧다는 것입니다.

일본 의료 연구자들이 발표한 수많은 통계에 따르면, 전직 스모 선수들의 평균 수명은 60세 정도로, 현대 일본 남성의 평균 수명인 80세 이상에 비해 훨씬 낮습니다.

이러한 역설 때문에 스모는 스포츠 과학 에서 특히 흥미로운 연구 주제가 됩니다. 엘리트 선수처럼 훈련받는 선수들은 질병과 조기 사망의 위험이 매우 높기 때문입니다.

첫 번째 이유는 스모의 전문적인 철학에 있습니다. 속도나 엄격한 체급을 강조하는 대부분의 현대 격투 스포츠와 달리, 스모는 체중을 거의 절대적으로 중요하게 여깁니다.

작고 좁은 원형 링에서 펼쳐지는 격투에서, 선수의 목표는 상대를 링 밖으로 밀어내거나 던져버리는 것입니다. 따라서 체중은 전술적으로 매우 큰 이점이 됩니다.

최고 수준의 스모 선수는 일반적으로 140kg에서 200kg이 넘는 체중을 자랑합니다. 하지만 이는 단순한 비만이 아닙니다. 스모 선수들은 매일 강도 높은 훈련을 통해 다리, 엉덩이, 허리에 엄청난 근육량을 발달시켜 왔습니다.

스모 선수들의 식단은 종종 논란의 대상이 된다 - 사진: BN

스모의 유명한 발 구르기 동작인 시코(Shiko) 운동이나, 상대를 끊임없이 밀고 당기는 부츠카리(Butsukari) 운동은 전신 근골격계에 엄청난 압력을 가합니다.

스모를 연구해 온 미국의 스포츠 의학 전문가 존 호니그만 박사는 스모 선수들의 신체가 "최고 수준의 근력을 가진 운동선수의 특징과 비만과 유사한 여러 대사 징후를 모두 가지고 있다"고 말했습니다. 그에 따르면 이는 매우 특이하고 위험한 생리적 상태입니다.

극단적인 다이어트

스모 선수들은 엄청난 체중을 유지하기 위해 특이한 식단을 따라야 합니다. 프로 스모 선수는 하루에 5,000kcal에서 10,000kcal 이상을 섭취하는데, 이는 일반인보다 훨씬 많은 양입니다.

스모의 대표 음식은 고기, 생선, 두부, 채소 등이 듬뿍 들어간 단백질이 풍부한 전골 요리인 찬코나베로, 푸짐한 양의 밥과 면을 곁들여 먹습니다.

스모 선수들은 아침 식사를 거르고 공복 상태에서 강도 높은 훈련을 한 후, 에너지 흡수와 지방 축적을 극대화하기 위해 잠자기 전에 엄청난 양의 음식을 섭취하는 경우가 많다는 점이 주목할 만합니다. 이러한 방식은 시합을 위해 빠르게 체중을 늘리는 데 도움이 되지만, 동시에 신체에 엄청난 신진대사 부담을 안겨줍니다.

미국 국립생명공학정보센터(NCBI) 의학 데이터베이스에 발표된 한 연구에 따르면, 전직 스모 선수들은 심혈관 질환, 고혈압, 제2형 당뇨병, 신부전증 위험이 높은 것으로 나타났습니다.

특히 목과 복부 주변에 지방이 많이 축적되어 수면 무호흡증이 매우 높은 빈도로 발생합니다.

쓰쿠바 대학의 스포츠 생리학 전문가인 다나카 가즈히로 교수는 선수 시절 고강도 훈련이 스모 선수들이 심혈관 및 신진대사 능력을 어느 정도 유지하는 데 도움이 된다고 설명한 바 있다.

하지만 은퇴 후에는 운동량이 급격히 줄어드는 반면 체중은 매우 높은 상태를 유지하게 됩니다. 그는 "이 시기가 가장 위험한 시기인데, 오랜 세월 동안 축적된 대사 장애를 제어할 에너지가 더 이상 충분하지 않기 때문"이라고 설명했습니다.

스모의 전문적인 무술적 측면은 스모 선수들의 수명에도 기여합니다. 흔히 알려진 바와는 달리, 스모는 선수들이 단순히 "서서 서로 밀치는" 스포츠가 아닙니다.

고강도 격투는 일반적으로 수백 킬로그램에 달하는 두 몸이 고속으로 서로를 향해 돌진하며 정면으로 충돌하는 거대한 격투입니다. 타치아이 공격, 즉 격투 시작 시의 첫 번째 돌진 공격은 척추, 무릎, 목에 엄청난 충격을 가합니다.

일본 스포츠 의학 전문가들에 따르면, 스모 선수들은 방향 전환이나 상대와의 몸싸움 시 엄청난 체중을 지탱해야 하기 때문에 무릎에 오랜 기간 지속적인 압력이 가해집니다. 그 결과 관절 퇴행, 만성 요통, 인대 손상 등이 매우 높은 비율로 발생합니다.

일본에서 스모 선수는 더 이상 꿈의 직업이 아닙니다 - 사진: THEGUARDIAN

더욱이, 전통 스모에는 심각한 부상을 감수하는 문화가 있습니다. 수십 년 동안 고통 속에서도 경기를 계속하는 것은 사무라이 정신의 표현으로 여겨졌습니다. 많은 스모 고수(리키시)들은 순위 하락을 막기 위해 부상을 숨기거나 치료를 미뤘습니다.

전 요코즈나 기세노사토는 손과 가슴에 심각한 부상을 입은 채 오랫동안 선수 생활을 이어가다 결국 은퇴를 강요당했습니다. 일본 언론은 이 사건을 프로 스모계의 전통적인 압박감을 보여주는 대표적인 사례로 여겼습니다.

하지만 현대 연구는 모든 스모 선수의 수명이 짧은 것은 아니라는 점을 강조합니다. 은퇴 후 체중을 크게 감량하고 식단을 개선하며 유산소 운동을 꾸준히 하는 선수들은 심혈관 건강이 크게 향상되는 경우가 많습니다.

은퇴한 스모 선수들 중에는 링을 떠난 후 체중 감량에 성공한 롤모델이 된 사람들도 있습니다. 하지만 대다수의 스모 선수들에게는 수십 년간의 시합으로 축적된 신진대사 및 근골격계 손상이 여전히 후유증으로 남습니다.

후이 당

출처: https://tuoitre.vn/vi-sao-cac-vo-si-sumo-kho-tho-qua-tuoi-60-2026051322013717.htm