지구상에서 가장 큰 설치류인 카피바라는 온순한 성격과 악어를 포함한 남미의 가장 무서운 포식자들과 평화롭게 공존하는 능력으로 오랫동안 알려져 왔습니다.
악어 옆에서 햇볕을 쬐거나 새, 거북이, 그리고 다른 동물들이 그 위에 올라가도록 내버려 두는 카피바라의 이미지는 소셜 미디어에서 상징적인 이미지가 되었습니다. 그렇다면 악어가 카피바라를 공격하는 경우는 왜 드물까요?
야생에서 카피바라는 종종 호수, 습지, 강과 같은 물이 많은 지역에 서식하는데, 이런 곳은 위험한 악어의 서식지입니다.
연구자들에 따르면, 이러한 현상은 두 종의 생물학적, 행동적 특성에서 비롯된 것으로 보인다.
야생의 카피바라와 카이만(사진: Shutterstock).
온순한 외모에도 불구하고, 카피바라는 심각한 부상을 입힐 수 있을 만큼 강력한 크고 날카로운 앞니를 가지고 있습니다.
성체의 몸집이 비교적 커서 무게는 30~70kg이고, 달리기도 빠르고 수영도 잘해서 먹이가 접근하기 어렵습니다.
베순 쿡먼 대학의 카피바라 연구자인 엘리자베스 콩던 박사는 야생에서 악어가 카피바라를 적극적으로 공격하는 일은 매우 드물다고 말했습니다.
악어는 항상 물고기, 새, 작은 동물 등 먹기 쉬운 먹이를 우선시합니다.
따라서 성체 카피바라는 에너지와 위험 측면에서 최적의 선택이 아닙니다. 보고된 몇 건의 공격 사례는 대부분 어린 카피바라를 대상으로 한 것으로, 어린 카피바라는 많은 포식자의 표적이 됩니다.
특히, 카피바라는 평화로운 성격, 갈등이 거의 없고 영역 다툼이 없기 때문에 생태계에서 흥미로운 상징이 되었으며, 나타나는 대부분의 장소에서 환영받는 동물이 되었습니다.
콩던 박사에 따르면, 카피바라는 먹을 풀과 시원하게 쉴 물이 충분하다면 거의 모든 종과 평화롭게 지낼 수 있다고 합니다.
하지만 놀림이나 위협을 받았을 때 애완동물이나 사람을 공격하는 사례가 기록된 바 있습니다. 카피바라에게 물리는 것은 위험할 수 있으며, 이는 카피바라가 여전히 강한 자기 방어 본능을 가진 야생 동물임을 다시 한번 일깨워줍니다.
이 동물이 "악어와 함께 산다"는 현상은 자연 생태계가 항상 자체 규칙에 따라 운영된다는 것을 보여주며, 때로는 사냥꾼과 먹이 사이의 관계에 대한 기존 생각과는 반대되는 경우도 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-capybara-ung-dung-nam-canh-ca-sau-ma-van-an-toan-20251122225457118.htm
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