티아고 알마다(오른쪽)는 메시의 "후계자"로 여겨질 만하다 - 사진: 로이터
2023년 말에 열린 1차전에서 아르헨티나는 우루과이에게 0-2로 패했고, 메시는 90분 전체 출전했습니다. 아르헨티나는 그 경기에서 홈경기를 치렀습니다.
그리고 오늘 아침, 아르헨티나는 메시가 부상으로 인해 결장하자 달콤한 복수를 했습니다. 메시 외에도 스칼로니 감독은 매우 좋은 컨디션을 유지하고 있던 라우타로 마르티네스도 잃었습니다.
그래서 훌리안 알바레스가 아르헨티나 팀의 공격을 이끄는 주축이 되었습니다. 양쪽 측면에서 그를 지원하는 선수는 티아고 알마다와 줄리아노 시메오네입니다. 그 결과, 알마다는 약 20m 떨어진 곳에서 무지개 같은 슛으로 멋진 골을 넣으며 영웅이 되었습니다.
티아고 알마다는 누구인가? 지난 몇 년 동안, 23세의 이 선수는 아르헨티나 언론으로부터 체격, 경기 스타일, 기술적 자질 면에서 선배와 비슷해 "오른발의 메시"라는 찬사를 받아왔습니다.
실제로 아르헨티나에는 그런 선수가 수십 명이나 있습니다. 반대쪽 측면에서 선발 포지션을 맡은 선수도 또 다른 "오른발잡이 메시"였는데, 그는 디에고 시메오네 감독의 아들이었다.
줄리아노 시메오네의 키는 1.74m로, 알마다보다 3cm 더 크다. 두 선수 모두 기술이 뛰어나고, 볼 컨트롤이 뛰어나며, 페널티 지역 가장자리에서 위협적인 슛을 자주 날립니다. 그리고 두 선수 모두 아르헨티나 유소년팀에서 같은 팀 동료였습니다.
69분에 시메오네가 경기장을 떠나 니코 곤잘레스가 들어갔습니다. 곤잘레스는 오랫동안 메시가 부상당할 때마다 백업으로 활약해 왔습니다. 니코는 26세이고 왼발잡이이며, 그의 플레이 스타일은 위에 언급된 두 명의 주니어와 비슷합니다.
스칼로니 감독은 벤치에 벤자민 도밍게스도 두고 있다. 그는 시메오네와 알마다보다 더 젊고 미성숙한 버전이다. 모두 키가 1.7m가 넘고, 기술이 좋고, 드리블과 볼 핸들링, 페널티 지역 가장자리에서의 슛이 능숙하며, 다소... 온화한 얼굴을 하고 있습니다.
10위 아르헨티나는 기대할 만한 또 다른 재능을 보유하고 있습니다. 니코 파스예요. 레알 마드리드 훈련 아카데미 출신의 이 미드필더는 올해 겨우 20살이지만, 앞으로 몇 년 안에 세계 축구계에서 주목할 만한 스타가 될 것을 약속합니다.
알마다나 시메오네에 비해 파스는 키가 크고 민첩하며, 공을 잡고 경기를 이끄는 능력이 더 뛰어납니다. 20살인 파스는 서두를 생각이 없습니다. 2026년 월드컵이 그가 벤치에서 빛날 기회가 될 가능성이 매우 크다.
그리고 이제부터 스칼로니 감독은 메시가 없을 때 경기를 지배할 사람을 찾는 것에 대해 너무 걱정할 필요가 없게 됐습니다. 그는 엔조 페르난데스와 맥 앨리스터를 보유하고 있는데, 이 두 선수는 "6번"과 "8번" 포지션에서 매우 뛰어난 선수이며, 동일한 기술적인 플레이 스타일을 가지고 있습니다.
메시는 그 중 하나이고, 유일한 사람입니다. 하지만 메시가 38세가 되면, 메시가 없는 아르헨티나는 더 공격적이고 경쟁에 더 유능해질 것입니다.
공격 전선에서는 가까운 미래에 티아고 알마다, 줄리아노 시메오네, 니코 파스의 부상을 기대해 보자. 이 젊은 선수들은 각자 어느 정도 메시의 자질을 갖추고 있기 때문이다.
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