나달은 세계 랭킹 500위권에서 탈락했음에도 불구하고 왜 모든 대회에 참가할 수 있을까?

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전 세계 랭킹 1위 라파엘 나달은 내년에 와일드카드나 ATP 랭킹 보호 규칙을 사용하여 ATP 투어 대회에 참가할 예정입니다.

12월 1일, 나달은 내년 첫 대회로 호주 그랜드슬램의 시작을 알리는 ATP 250 토너먼트인 브리즈번 인터내셔널을 개최한다고 발표했습니다. 그랜드슬램 22회 우승자인 그는 ATP 랭킹 663위에 머물렀음에도 불구하고 이 대회에 출전합니다. 이 순위는 ATP 투어 토너먼트(보통 300위권)에 출전할 수 없는 순위입니다.

나달은 2024년이 자신의 20년 선수 생활의 마지막 시즌이 될 수도 있다고 말한 적이 있다. 사진: ATP — 나달은 2024년이 자신의 20년 선수 생활의 마지막 시즌이 될 수도 있다고 말한 적이 있다. 사진: *ATP*

나달은 ATP의 랭킹 보호 규정에 따라 원하는 모든 대회에 출전할 수 있습니다. 이 규정은 신체적인 문제로 최소 6개월 이상 경기에 나서지 못한 선수가 복귀 후 ATP에 랭킹 보호 요청을 제출할 수 있도록 허용합니다. ATP는 부상 후 첫 3개월 동안의 선수 평균 랭킹을 고려합니다. 나달의 경우, 그의 평균 랭킹은 세계 9위입니다. 따라서 '클레이 코트의 제왕' 나달은 모든 대회에 출전할 수 있습니다. 이는 선수가 복귀 후 첫 9개 대회 또는 9개월 동안 적용됩니다.

나달은 보호 시드임에도 불구하고, 보호 시드가 아닌 최종 시드 배정을 받게 됩니다. 따라서 37세의 나달은 호주 오픈 1라운드에서 노박 조코비치처럼 1라운드에서 가장 높은 시드와 맞붙을 수 있습니다. 이는 나달이 20년 동안 경험하지 못한 일입니다.

"나달의 복귀는 매우 어려울 것 같아요. 그는 보통 느리게 시작해서 그랜드슬램 2주차에야 더 나은 플레이를 보여주는 버릇이 있거든요." 나달의 삼촌이자 코치인 토니는 지난달 스페인 언론과의 인터뷰에서 우려를 표명했습니다.

포인트 보호 규칙 외에도, 나달은 조직위원회의 와일드카드 덕분에 토너먼트에 참가할 수 있습니다. 마르카는 스페인 역사상 최고의 테니스 선수가 다시 출전할 수 있는 기회에 대해 "어떤 토너먼트 디렉터도 나달의 출전을 거부하지 않을 것"이라고 평했습니다.

나달은 지난주 2024년 ATP 투어 복귀를 발표하면서 스페인 언론에 "다른 선수의 와일드카드를 빼앗지 않기 위해 랭크를 보호하면서 토너먼트에 참가하고 싶다"고 말했다.

나달은 또한 국제테니스연맹(ITF)의 장기 부상 또는 올림픽 성적이 있는 선수에 대한 면제 조항에 따라 2024년 파리 올림픽 출전이 보장됩니다. 나달은 2008년 베이징 올림픽에서 남자 단식 금메달을, 2016년 남자 복식에서 우승을 차지했습니다.

나달은 호주 오픈에서 엉덩이 부상을 입은 이후 거의 1년 동안 경기에 나서지 못했습니다. 3월 20일, 그는 18년 만에 처음으로 ATP 톱 10에서 탈락하며 세계 톱 10에 912주 연속 이름을 올렸고, 총 6,538일이라는 기록을 마감했습니다. 롤랑가로스 이후 나달은 톱 100에서 탈락했습니다. US 오픈 이후 100계단 이상 순위가 하락했고, ATP 파이널 이후 45점에 그치며 420계단이나 순위가 하락했습니다. 이는 리 황 남 선수보다 낮은 점수입니다.

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