일본은 왜 막대한 양의 쌀을 비축하고 있을까?

일본은 2월 14일 전략 쌀 비축량에서 쌀을 방출하기로 결정했습니다. 이는 슈퍼마켓과 기타 소매점의 가격을 낮추기 위해 국가 비축량에서 쌀을 방출하는 첫 사례입니다. 이 전례 없는 개입의 배경에는 식량 위기를 막기 위해 고안된 30년 된 비축 정책이 있습니다.

식량 위기에 대처하기 위한 쌀 저장

2월 14일, 일본 농림 수산부 장관 에토 타쿠는 쌀 가격이 오르고 있는 가운데, 정부가 주식인 쌀의 원활한 유통을 보장하기 위해 비축 쌀 21만 톤을 사용할 것이라고 밝혔습니다.

농식품부에 따르면, 쌀은 주로 작년 수확물에서 배급되고, 소량은 2023년 수확물에서 배급될 예정입니다.

일본 정부는 또한 쌀 가격 폭락을 피하기 위해 정부가 1년 이내에 동일한 양을 다시 사들이는 조건으로 비축 쌀을 농업 협동조합과 다른 도매업체에 판매할 계획입니다.

2월 14일 도쿄의 한 쌀가게에서. 사진: 르 피가로

이처럼 전례 없는 개입의 이면에는 식량 위기를 예방하기 위해 고안된 30년 된 저장 정책이 있습니다.

저장 정책은 1993년 일본이 극심한 흉작을 겪으면서 정부가 대량의 해외 쌀을 수입하게 되면서 시작되었습니다. 당시 이러한 수입은 국내 쌀의 품질을 중시해 온 일본에 큰 충격으로 다가왔습니다.

그 이후 도쿄는 전국 소비량의 10%에 해당하는 약 100만 톤의 쌀 비축량을 유지해 왔습니다. 지금까지 이 비축량은 자연재해나 농업 생산량 급감 시에만 방출되어 왔습니다. 하지만 쌀 가격 상승에 대응하기 위해 비축량을 동원한 것은 이번이 처음입니다.

쌀 소비량 감소에도 가격은 계속 상승

현재 쌀 가격 급등은 여러 요인에 기인합니다. 2024년 여름의 기록적인 폭염이 쌀 수확에 영향을 미쳐 공급량이 감소했습니다.

이러한 상황은 2024년 8월 대지진 경고에 따른 소비 증가, 특히 공황 구매로 인해 더욱 악화되었습니다. 결과적으로 2024년 12월 쌀 가격은 작년 같은 기간에 비해 64.5% 상승했습니다.

정부 조사에 따르면, 1년 전 5kg 쌀 한 가마니 가격은 2,023엔(약 33만7,000동)이었지만, 지금은 3,688엔(약 61만5,000동)으로 떨어졌습니다.

한때 일본 관광객이 쌀 가격 상승의 원인으로 지목되었습니다. 하지만 실제로는 전체 소비량의 0.5%에 불과합니다. 쌀 위기에서 가장 우려되는 요소 중 하나는 유통업체의 역할입니다. 농림부는 도매업체와 농민들이 추가 가격 상승을 예상하여 쌀을 사재기하고 있다고 의심하고 있습니다.

정부는 수요를 자극하고 시장을 안심시키며 가격 급락을 방지하기 위해 판매된 쌀의 양을 보충하기 위해 21만 톤의 쌀을 다시 사들이겠다고 밝혔습니다.

하지만 이 결정은 전환점을 의미합니다. 생산량의 거의 100%를 소비하는 일본은 오랫동안 생산자 보호를 최우선으로 여겨 왔습니다. 1970년대 이후 역대 정부는 농민들의 높은 가격을 유지하기 위해 특정 논 폐쇄에 보조금을 지급해 왔습니다. 예를 들어, 최근 몇 년 동안 논 40%가 사라졌고, 생산자들은 생산 중단에 대한 재정적 인센티브를 받았습니다.

아이러니하게도, 이 위기는 수십 년간 쌀 소비가 감소하는 가운데 발생했습니다. 1962년 일본인의 연평균 쌀 소비량은 118kg이었지만, 2022년에는 51kg으로 감소했습니다. 그럼에도 불구하고 쌀은 여전히 일본 문화와 경제의 핵심입니다. 쌀 생산은 수입 장벽으로 보호받고 있어 국내 가격은 태국이나 베트남 쌀보다 훨씬 높습니다.

2월 14일 전략 쌀 비축량 방출 결정은 일본이 농업 정책을 수정해야 하는지에 대한 의문을 제기합니다. 일부 전문가들은 일본 정부가 식량 안보를 위해 가격 하락을 억제해야 한다고 주장합니다.

NGOC MINH(La Tribune에 따르면)

* 관련 뉴스와 기사를 보시려면 국제 섹션을 방문해주세요.

출처: https://baodaknong.vn/vi-sao-nhat-ban-co-luong-gao-du-tru-khong-lo-242968.html