중국이 탁구를 계속해서 지배하는 이유는 무엇일까요?

탁구계에서는 휴고 칼데나로가 남자 단식 월드컵 결승전에서 린시둥을 꺾고 우승을 차지하자 모두가 기뻐했다.

테니스 선수 Lam Thi Dong - 사진: ITTF

중국 탁구계의 충격적인 패배.

스포츠 에서 이처럼 놀라운 이변을 목격하는 것은 충분히 이해할 만한 감정입니다. 탁구에서 중국의 압도적인 우세는 농구에서 미국의 압도적인 우세와 비슷하며, 어쩌면 그보다 더 심할지도 모릅니다.

올림픽, 세계 선수권 대회 또는 월드컵에서 남자 단식과 여자 단식 탁구 결승전은 종종 중국 선수들끼리 맞붙는 경우가 많습니다.

예를 들어, 올림픽 남자 단식 결승전에서 지난 5번 중 중국 외 선수가 출전한 경우는 단 한 번뿐입니다. 바로 2024년 올림픽에 출전한 펠릭스 르브룬(프랑스)입니다. 하지만 그조차도 압도적으로 우월한 판전둥에게는 승산이 없었습니다.

남자 단식 탁구 월드컵에서 중국은 지난 12번의 대회 중 단 한 번만 준우승을 기록했는데, 그것은 2017년 오프차로프와 티모 볼이 결승에 진출했을 때였다(오프차로프가 우승).

마룽과 쉬신 같은 중국 탁구계의 전설들이 노쇠해가는 동안, 판전둥이 이끄는 신세대는 아직 성숙하지 못했던 민감한 시기였다.

이는 칼데라노의 최근 승리가 얼마나 놀라운 일인지를 잘 보여줍니다. 칼데라노는 20세에 세계 랭킹 1위에 오른 중국의 탁구 신동 린시둥을 꺾기 전에도, 당시 24세였던 전 세계 랭킹 1위 왕슈친을 이미 이긴 바 있습니다.

올해 월드컵에는 현재 세계 랭킹 4위인 량징쿤도 중국에 있었습니다. 현재 세계 랭킹 1위부터 2위까지의 선수 중 중국 선수가 3명이나 되고, 나머지 한 명은 탁구 전통이 거의 없는 나라인 브라질 선수입니다. 그런데 바로 그 브라질 선수가 우승을 차지했습니다.

중국 사람들은 공원에서 항상 탁구를 친다 - 사진: AFP

이 충격적인 패배 이틀 후, 중국 탁구 연맹(CTTA) 회장 류궈량이 사임하자 탁구계의 환호는 더욱 커졌다.

하지만 바로 그 순간 팬들은 중국 지도자들의 정신력과 자존심 덕분에 중국이 다시 한번 이 기술적으로 까다로운 스포츠를 지배하게 될 것이라는 사실을 깨달았습니다.

중국은 탁구에 너무 집착하는 경향이 있다.

중국 탁구는 뛰어난 선수들을 훈련하고, 계승하고, 발전시킬 수 있는 기반을 갖추고 있습니다.

인프라 측면에서 중국은 탁구를 학교 스포츠로 성공적으로 발전시켜 온 오랜 역사를 가지고 있습니다. 실제로 탁구는 가장 실용적인 스포츠로 자리매김했습니다.

중국의 공원을 산책하다 보면 어디에서나 탁구대를 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 중국인들에게 탁구는 걷거나 조깅하는 것처럼 자연스러운 활동입니다. 탁구는 그들의 발달 기반이 되고 있습니다.

그리고 최고위층에서 CTTA는 매우 효과적인 인재 육성 정책을 유지하고 있습니다. 류궈량은 1990년대 세계 랭킹 1위 배드민턴 선수였으며, 25세라는 젊은 나이에 은퇴했습니다.

류궈량(왼쪽에서 두 번째)은 중국 탁구 역사상 가장 성공적인 코치로 꼽힌다. - 사진: ITG

이는 중국 탁구계에 끊임없이 재능 있는 선수들이 배출되어 온 덕분입니다. 류현진은 2001년에 은퇴했고, 2003년에는 중국 남자 탁구 국가대표팀 감독으로 임명되어 자국에서 개최된 2008년 올림픽에 참가하는 것을 목표로 삼았습니다.

류현진은 남자 단식과 남자 단체전에서 모두 금메달을 따내며 탁월한 성적을 거두었습니다 (당시 올림픽 탁구에는 복식 경기가 없었습니다). 금메달, 은메달, 동메달 모두 중국 선수들이 차지했습니다.

그들은 누구일까요? 류궈량보다 겨우 네 살 어린 마린, 일곱 살 어린 왕하오, 그리고 두 살 어린 왕리친이 있습니다. 2008년 베이징 올림픽에서 류궈량은 감독이라기보다는 '큰 보스' 같은 모습이었습니다. 왜냐하면 그 새로운 선수들 모두 얼마 전까지만 해도 그의 후배들이었기 때문입니다.

류궈량의 재능은 부인할 수 없지만, 그의 체계적인 접근 방식이 그를 위대한 인물로 만들었다는 점은 인정해야 한다.

2018년, 류궈량은 17년간의 코치 생활을 마감하고 CTTA 회장이라는 새로운 역할을 맡았습니다.

그는 2023년 아무런 논란 없이 재선에 성공했다. 선수, 코치, 그리고 회장으로서 류 회장은 항상 훌륭한 업적을 남겼으며, 중국 탁구는 그의 지도 아래 항상 최강의 자리를 유지해 왔다.

그리고 그다지 권위 있는 대회도 아니었던 (탁구 월드컵은 일반적으로 올림픽이나 세계 선수권 대회와는 비교할 수 없다) 대회에서 단 한 번의 패배만으로 류궈량은 곧바로 사임할 수밖에 없었다.

그의 후계자는 다름 아닌 한때 그의 동지이자 제자, 동료였던 왕리친이었다. 그리고 이제 그는 가장 막중한 책임을 물려받았다.

휴고 칼데나로의 승리는 전 세계 탁구계에 기쁨을 안겨주었다. 누구도 가장 매혹적인 스포츠 중 하나가 이처럼 압도적인 한 명의 지배에 굴복하는 것을 원치 않았다.

하지만 중국 선수들의 반응을 보면, 머지않아 모든 대회에서 다시 우승을 차지할 것이 분명해 보인다.

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후이 당

출처: https://tuoitre.vn/vi-sao-trung-quoc-mai-mai-thong-tri-mon-bong-ban-20250423162833888.htm