마이크로소프트와 오픈아이얼의 '밀월 기간'은 왜 끝났을까요?

"아무리 달콤한 순간이라도 사라질 수 있다"는 말처럼, 인공지능 분야의 두 거물인 마이크로소프트와 오픈AI가 치열한 경쟁에 돌입했다.

마이크로소프트는 OpenAI의 초기 투자자 중 하나로, ChatGPT의 개발과 폭발적인 성장을 위한 토대를 마련했으며, 이는 오늘날까지 이어지는 AI 열풍에 불을 지폈습니다.

OpenAI는 빠르게 세계에서 가장 영향력 있고 가치 있는 AI 스타트업으로 성장했습니다.

한편, 윈도우의 거물인 마이크로소프트는 이러한 초기 투자 덕분에 인공지능 분야에서 세계적인 선두 기업으로 발돋움했습니다. 마이크로소프트는 지금까지 주요 인공지능 스타트업에 총 130억 달러 이상을 투자했습니다.

또한 마이크로소프트는 ChatGPT를 기반으로 Copilot 제품군을 개발했습니다. 오픈AI에 대한 지분 덕분에 마이크로소프트는 수십억 달러의 수익을 창출하고 있습니다.

개발 과정에서 두 회사는 함께 의회 로비를 벌이고, 공동으로 전략을 개발했으며, 거의 모든 것에 대해 의견이 일치하는 것처럼 보였습니다.

지난해 오픈AI가 샘 알트만을 CEO 자리에서 해임했을 때, 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라는 물밑에서 창립자를 복귀시키기 위해 노력했다.

두 회사는 매우 긴밀한 관계를 유지하고 있어 알트만은 그들의 관계를 "기술 업계 최고의 형제애"라고 부릅니다.

ftcms 93f5931a 1416 48ec 8782 869e6c28d5a2.jpeg — 마이크로소프트와 오픈AI의 충돌은 불가피한가? 사진: FT

"숲에는 호랑이가 두 마리 있을 수 없다."

지난 3월, 알트만과 오픈AI CEO 브래드 라이트캡이 마이크로소프트의 코파일럿 대신 오픈AI의 엔터프라이즈 챗GPT를 기업들이 사용하도록 공개적으로 유도하려 했다는 보도가 나왔습니다.

구체적으로, 알트만과 라이트캡은 뉴욕, 샌프란시스코, 런던에서 300명이 넘는 기업 임원들을 "구애"하며, 기업들이 마이크로소프트의 기존 기술을 사용하는 대신 차세대 AI 기술을 개발한 사람들과 직접 협력할 수 있다고 제안함으로써 마이크로소프트를 깎아내렸습니다.

한편, 나델라는 "만약 오픈AI가 내일 사라진다 하더라도… 우리는 모든 지적 재산과 모든 역량을 보유하고 있습니다. 인력, 컴퓨터, 데이터 등 모든 것을 갖추고 있습니다."라고 말한 바 있습니다.

마이크로소프트의 오픈AI에 대한 140억 달러 투자에는 현금뿐만 아니라 컴퓨팅 자원, 특히 기술 학습 및 실행에 필요한 컴퓨팅 파워가 포함됩니다.

가장 최근의 자금 유입은 10월 초에 이루어졌는데, 당시 OpenAI는 여러 은행, 투자 펀드, 마이크로소프트, AI 칩 제조업체인 엔비디아를 포함한 투자자들로부터 66억 달러를 유치했습니다.

마이크로소프트는 그중 10억 달러를 투자한 것으로 알려졌다. 이번 투자 유치 이후 오픈AI의 기업 가치는 1,570억 달러로 추산된다.

하지만 ChatGPT를 소유한 회사는 그것만으로는 만족하지 않습니다. 이 회사는 연간 50억 달러라는 엄청난 속도로 현금을 소진하고 있으며, 이러한 추세는 당분간 멈추지 않을 것으로 보입니다.

뉴욕 타임스는 이 회사가 2029년까지 급여, 임대료 및 기타 모든 회사 비용을 제외하고도 컴퓨팅 비용에 연간 375억 달러를 지출할 것이라고 보도했습니다.

따라서 OpenAI는 마이크로소프트가 더 많은 컴퓨팅 파워를 제공해 줄 것을 요구하고 있습니다. 하지만 마이크로소프트는 주저하고 있습니다. 타임스는 다음과 같이 지적합니다. "OpenAI 직원들은 마이크로소프트가 충분한 컴퓨팅 파워를 제공하지 않고 있다고 불평합니다. 만약 다른 회사가 인간의 두뇌에 필적하는 AI를 개발하는 데 OpenAI를 앞지른다면, 마이크로소프트는 OpenAI에 필요한 컴퓨팅 파워를 제공하지 않았다는 이유로 책임을 져야 할 것입니다."

OpenAI는 이제 그러한 자원을 다른 곳에서 찾고 있습니다. 오라클과 약 100억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.

또한 마이크로소프트와 오픈AI는 최근 마이크로소프트의 컴퓨팅 파워 가치 평가를 재협상했지만, 이번 새로운 합의로 가치가 하락할지 상승할지는 불분명합니다.

이러한 문제들 때문에 마이크로소프트는 향후 AI 로드맵에서 오픈AI에 지나치게 의존하지 않도록 예방 조치를 취했습니다.

특히, 이 회사는 OpenAI의 경쟁사인 Inflection에서 거의 모든 직원을 영입하는 데 6억 5천만 달러 이상을 지불했습니다.

이 소프트웨어 대기업은 또한 인플렉션의 전 CEO이자 공동 창업자인 무스타파 술레이만을 영입하여 마이크로소프트의 AI 사업을 총괄하도록 했습니다.

술레이만과 오픈AI는 여러 차례 충돌했으며, 술레이만이 고용된 이후 알트만의 불만은 점점 더 커져갔다.

투자은행 DA 데이비슨의 애널리스트인 길 루리아는 타임스지와의 인터뷰에서 "마이크로소프트가 오픈AI 기술만 사용한다면 뒤처질 수 있다. 이것은 진정한 경쟁이며, 오픈AI가 승리하지 못할 수도 있다"고 말했다.

(뉴욕 타임스, CW 보도에 따르면)