중국 전기 자동차 회사의 기적적인 성장을 이끈 억만장자

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마법의 전환

2011년 후반, 일론 머스크는 테슬라가 중국 자동차 제조업체 BYD의 도전을 받을 것이라는 생각을 비웃으며 "그들의 차를 보셨나요?"라고 말했습니다.

"별로 매력적이라고 생각하지 않습니다." 머스크는 TV에서 이렇게 설명했다. "그들의 기술은 썩 좋지 않습니다. 게다가 BYD는 국내에서도 심각한 문제들을 많이 겪고 있습니다."

하지만 불과 10년 후, 왕촨푸가 이끄는 선전에 본사를 둔 BYD는 테슬라를 제치고 세계 최고의 배터리 구동 전기차 제조업체라는 타이틀을 차지했습니다. BYD는 1995년에 설립되었으며 전설적인 투자자 워런 버핏의 지원을 받고 있습니다.

2023년 4분기에 BYD는 526,000대의 배터리 전기 자동차를 판매하여 역대 최고 기록을 세웠고, 테슬라의 판매량은 484,000대였습니다.

컨설팅 회사인 Sino Auto Insights의 창립자인 투 러는 파이낸셜 타임스 에 "4~5년 전만 해도 중국 전기 자동차가 경쟁할 만큼의 품질과 신뢰성을 갖출 것이라고는 아무도 생각하지 못했을 것"이라고 말했습니다.

Vị tỷ phú đứng sau sự trỗi dậy thần kỳ của hãng xe điện Trung Quốc - 1 — BYD의 직원들에게 왕촨푸는 단순히 "회장"으로 불린다(사진: 포브스).

BYD의 눈부신 성장은 왕 회장의 빈털터리 성공 스토리에 매력을 더합니다. 교수에서 명석한 두뇌를 가진 경영자로 변신하여 기술, 공급망, 비용 절감에 집중하는 그의 이야기는 중국의 이과대학 과 경영대학원에서 잘 알려져 있습니다.

직원들에게 왕 씨는 종종 단순히 회장으로 불립니다. 존경과 두려움의 대상이 동시에 되는 57세 억만장자의 겸손한 태도는 그의 리더십에 대한 자신감을 불어넣습니다.

아시아 자동차 컨설팅 회사인 Dunne Insights의 CEO인 마이클 던은 파이낸셜 타임스 에 "워크-라이프 밸런스라는 개념은 그의 어휘에 없습니다."라고 말했습니다.

2008년, 천재 투자자 찰리 멍거는 억만장자 워런 버핏을 설득하여 BYD 지분 10%를 2억 3천만 달러에 인수했습니다. 당시 BYD는 그저 무명의 중국 기업에 불과했습니다. 버크셔 해서웨이는 이후 BYD 지분 2%를 8억 9천만 달러에 매각했습니다. 남은 주식의 가치는 약 23억 달러입니다.

BYD의 순이익은 2023년 9월까지 전년 대비 두 배 이상 증가해 약 213억 7천만 위안에 달했습니다. 주가는 2020년 초 이후 5배 이상 상승하여 시가총액이 6,220억 위안으로 늘어났습니다.

Vị tỷ phú đứng sau sự trỗi dậy thần kỳ của hãng xe điện Trung Quốc - 2 — BYD의 분기별 자동차 인도량이 테슬라를 넘어섰습니다(사진: FT).

억만장자 찰리 멍거는 왕의 엔지니어링 기술에 깊은 인상을 받았지만, 전문가들은 BYD의 성공은 주로 그의 무자비한 비용 절감 문화 덕분이라고 말한다.

스위스 소프트웨어 그룹 AutoForm의 전문가인 크리스토프 베버는 왕이 절대적 비용 관리를 위한 메커니즘을 확립했다고 말했습니다.

초창기에 지멘스, 노키아, 모토로라 등에서 휴대전화 배터리와 기타 부품을 제조하면서 얻은 교훈을 바탕으로 BYD는 자체 역량을 개발했습니다.

BYD는 다른 회사와 하드웨어나 서비스 계약을 맺는 것을 매우 꺼려 왔습니다. 비용 절감을 통해 자원 조달부터 배터리 및 컴퓨터 칩에 이르기까지 그룹의 수직적 통합이 강화되었습니다. BYD는 또한 세계 유수의 배터리 제조업체 중 하나이며 테슬라와 도요타와 같은 경쟁사에 배터리를 공급하고 있습니다.

테슬라를 한 걸음씩 앞지르다

BYD의 2023년 총 판매량은 62% 증가한 300만 대를 돌파했으며, 이는 테슬라의 181만 대를 크게 웃도는 수치입니다. BYD의 첨단 제품은 중국 정부의 탄소 배출 감축 목표 달성에 기여한다는 점에서 중국 정부 의 높은 지지를 받고 있습니다.

시진핑 주석은 새해사에서 중국의 신에너지 자동차가 중국의 제조 역량을 보여준다고 말했습니다.

일론 머스크의 이전 조롱에도 불구하고 BYD는 자동차 업계에서 어느 정도 명성을 얻었습니다. 2021년 당시 폭스바겐 회장이었던 허버트 디스는 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 독일 자동차 회사가 가장 두려워하는 회사가 BYD라고 말했습니다.

BYD의 최근 성장세는 업계의 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 이 회사는 코로나19 팬데믹 기간 동안 빠른 성장을 보였습니다.

컨설팅 회사 오토모빌리티의 설립자 빌 루소는 파이낸셜 타임스 와의 인터뷰에서 "가격을 기준으로 판단하면, BYD는 테슬라보다 저렴한 모델을 다섯 가지나 보유하고 있습니다. 게다가 그것들은 더 최신 모델이죠."라고 말했습니다.

Vị tỷ phú đứng sau sự trỗi dậy thần kỳ của hãng xe điện Trung Quốc - 3 — 일론 머스크의 이전 조롱에도 불구하고 BYD는 여전히 자동차 제조 업계에서 어느 정도 평판을 유지하고 있다(사진: 블룸버그).

반면 테슬라의 전략은 제품 가격을 낮춰 판매를 촉진하고 경쟁자를 시장에서 몰아내는 것입니다.

하지만 그런 일은 일어나지 않았습니다. 어려운 경제 상황으로 인해 사람들이 지출을 줄여야 했고, 전기차 수요도 기대에 미치지 못하면서 가격 인하에도 불구하고 판매는 증가하지 못했습니다.

게다가 그는 고객에게 높은 가격을 설명하는 대신 가격을 낮춰 일론 머스크를 손해 보는 "도박"으로 몰아넣었습니다.

"가격 전쟁을 지속하려면 성장과 수익 유지 능력을 갖춰야 합니다." 워튼 경영대학원 존 장 교수는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "가격 전쟁은 끊임없는 전쟁이고, 끝까지 싸워야 합니다. 따라서 승리하려면 모든 것을 사전에 매우 신중하게 계산해야 합니다."

많은 전문가들은 가격 전쟁에서 승리하기는 어렵다고 말합니다. 가격 전쟁은 산업 전체의 이익을 감소시킬 뿐입니다. 그럴 경우, 기업들은 기술 개발에 대한 투자 없이 제품 가격 인하에만 집중하게 됩니다.