그 부부는 둘 다 하버드 박사입니다.

부이 푸옹 린과 팜 탄 퉁 부부가 자녀와 함께 미국 하버드 대학교에서 박사 학위를 받은 날 찍은 사진 - 가족 제공.

새로 박사 학위를 받은 두 사람은 투오이 트레 신문 기자와 인터뷰를 했다.

영양과 암에 관한 연구

하버드에서 박사 과정 학생으로 재학하는 동안 진행했던 연구에 대해 좀 더 자세히 말씀해 주시겠습니까?

- 푸옹 린: 제 연구 주제는 모든 사람이 자신의 건강과 환경에 좋은 방식으로 식사하고 있는지 확인할 수 있도록 영양 척도를 개발하는 것입니다.

예를 들어, 소고기는 철분이 풍부한 영양가 있는 식품이지만, 과다 섭취는 대장암 위험을 증가시킬 수 있습니다. 환경적인 측면에서 보면, 소를 기르는 데는 보통 1년이 걸리고, 많은 양의 풀과 물을 소비하며, 소의 배설물은 많은 온실가스를 배출합니다.

한편, 닭고기는 영양가가 높은 식품이지만 암을 유발할 수 있는 물질이 적게 함유되어 있으며, 닭은 단 2~3개월 만에 도축하여 고기를 얻을 수 있습니다.

이 척도는 사용자들이 어떤 음식을 어떤 양으로 섭취하는 것이 건강에 좋으면서 환경에 미치는 영향을 최소화하는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

- 탄퉁: 대장암 가족력이 있는 사람은 대장암 발병 위험이 1.5~2배 더 높습니다. 많은 환자들이 자신의 자녀가 이러한 높은 위험을 "없애낼" 수 있는지 궁금해합니다.

제 연구는 위의 질문에 초점을 맞추었고, 그 결과 가족력이 있는 사람이 건강한 생활 습관, 적절한 식단, 그리고 적정 체중을 유지한다면 약 30년 후에는 대장암 발병 위험이 정상 수준으로 돌아온다는 것을 알게 되었습니다.

* 세계에서 가장 권위 있는 대학 중 하나인 하버드에서 박사 과정을 마치면서 두 분이 직면하는 가장 큰 어려움은 무엇입니까?

- 푸옹 린: 가장 어려웠던 점은 코로나19 팬데믹이었던 것 같아요. 2019년 말, 박사 과정 첫 학기를 마치고 나서 2020년 초 미국에서 코로나19가 급속도로 확산됐어요. 그래서 1학년 2학기부터 대학 수업이 전면 온라인으로 전환됐고, 2학년 내내 온라인 수업을 유지해야 했죠. 온라인 수업은 정말 우울했어요.

미국에서 백신 접종이 가능해질 무렵 베트남에서 전염병이 발생했습니다. 우리는 3년 동안 고향에 돌아갈 수 없었고, 가족 걱정이 많았습니다. 코로나19 팬데믹은 우리 두 사람, 우리 가족, 그리고 아마도 우리 반 친구들과 학교에도 더 큰 어려움을 안겨주었습니다.

- 탄 퉁: 코로나19 팬데믹으로 인해 박사 학위 연구를 위해 세웠던 많은 계획이 차질을 빚었습니다. 처음에는 연구의 여러 부분에 필요한 데이터를 수집하기 위해 베트남으로 돌아갈 계획이었습니다.

하지만 일반적으로 말해서, 저에게 가장 큰 어려움은 프로그램에 어떻게 합격하느냐였습니다. 석사 및 박사 과정 모두 첫 번째 시도에서는 합격하지 못했지만 두 번째 시도에서 합격했습니다. 일단 합격하고 나니, 모든 프로그램에서 학생들을 위한 훌륭한 지원을 제공해 주었습니다.

두 분 모두 하노이 의과대학 학생이시고, 존스 홉킨스 대학교에서 석사 과정을, 하버드 대학교에서 박사 과정을 밟고 계시네요. 여정 내내 서로에게 힘이 되어주신 것 같습니다.

- 푸옹 린: 사람들은 우리가 "꼭 같이 가야 한다"고 생각하는 경우가 많지만, 그렇지 않습니다. 우리는 여전히 각자의 학업 경로를 우선시합니다.

가장 중요한 것은 적합성입니다. 예를 들어, 한 사람이 존스 홉킨스나 하버드 대학교에 합격했지만 다른 사람은 합격하지 못했다고 하더라도, 우리가 목표로 하는 프로그램을 제공하는 최고 수준의 대학들이기 때문에 장학금을 거부할 이유가 없습니다.

하지만 다행히도 우리가 공부하고 싶었던 곳과 받은 장학금이 모두 같은 지역에 있었어요. 덕분에 서로에게 더 큰 도움을 줄 수 있었죠.

퉁은 코딩, 수학, 통계에 능해서 저에게 많은 도움을 줍니다. 저희는 학술 및 연구 주제에 대해서도 자주 토론합니다.

부이 푸옹 린과 팜 탄 퉁 부부 - 사진: 인터뷰 대상자 제공

베트남 학생들을 위한 지원

* 바쁘신 일정에도 불구하고, 지역사회 활동과 베트남 학생들을 지원하는 데 많은 시간을 할애하고 계시네요?

- 푸옹 린: 존스 홉킨스 대학교에서 석사 과정을 마치고 나서, 우리는 그곳의 교육 과정과 교수법이 훌륭하다고 생각했습니다. 학생들이 특별히 똑똑하지 않아도 내용을 이해할 수 있었습니다.

한편, 베트남의 의대생들은 다른 나라들과 마찬가지로 매우 뛰어난 지능을 가지고 있습니다. 우리는 우리가 쌓아온 심도 있는 지식을 베트남 학생들과 공유할 수 있다고 믿습니다.

2018년, 베트남에 있는 전직 미국 유학생들을 위한 지원금으로 REACH 프로젝트가 시작되었습니다. 이 프로젝트는 온라인 및 오프라인 수업을 운영하고, 지역사회 프로젝트를 개발하는 학생들에게 소액 지원금을 제공합니다.

2019년 이후, 저희는 학생 프로젝트 하나당 2천만 VND를 개인적으로 지원하고 있습니다. 매년 두 개의 프로젝트를 지원하는데, 많지는 않지만 아이디어와 방법론에 대한 피드백을 제공하여 프로젝트의 질을 향상시킬 수 있기 때문입니다.

- 탄 퉁: 학생들이 처음 연구를 수행하고, 첫 논문을 발표하고, 첫 연구 결과를 얻고, 진로를 개척하는 데에는 초기 지원이 절실히 필요할 때가 있습니다. 저희도 예전에는 멘토의 피드백과 지도를 받고 싶어 했습니다.

저희도 학생 시절 연구를 시작하는 데 필요한 500달러의 소액 연구비를 지원받았습니다. 이제 저희는 여러분께 도움을 드리고 싶습니다. 저희 프로그램은 매년 베트남의 세 지역 전역에서 진행되며, 특히 소외 계층 지역 학생들을 우선적으로 지원합니다.

두 분 모두 박사 학위를 마치시고 아기도 계획 중이시라고 들었습니다. 두 가지 목표를 모두 달성하는 것이 꽤 어려웠을 것 같은데요?

- 푸옹 린: 저희는 정말 운이 좋았고 많은 도움을 받았다고 생각합니다. 아이가 태어났을 때(2022년), 저와 남편 모두 학교에서 3개월간 휴가를 받았습니다. 마침 여름 방학 기간과 겹쳐서 학업이나 연구에 전혀 지장이 없었습니다. 출산 후 몇 주 만에 남편과 저는 아이를 베트남으로 데려오기로 했습니다. 아이는 비행 내내 얌전하고 협조적이었습니다.

출산 휴가를 마치고 연구에 복귀할 수 있었습니다. 매일 밤, 아기가 잠든 지 약 30분 후, 일어나 컴퓨터로 데이터를 분석하고 코딩 작업을 했습니다. 다행히 미국에서 직접 해야 하는 작업 대부분은 이미 완료했기 때문에, 베트남에서 원격으로 나머지 연구 부분을 진행할 수 있었습니다.

베트남의 저녁은 미국의 아침과 같아서 교수님들과 온라인 회의에 참석하거나 원격으로 강의를 보조하기에 편리합니다. 이 프로그램에서는 10학기 동안 강의 보조 활동을 하게 됩니다.

- 탄퉁: 코로나19 팬데믹 기간 동안 출산하는 것은 병원의 출입 제한이나 이동의 어려움 등 여러 가지 제약이 있습니다.

아기를 예정보다 일찍 베트남으로 데려오기로 결정했기 때문에, 출생증명서와 여권을 발급받는 동시에 짐을 싸고 이사를 해야 하는 등 모든 일을 서둘러 처리해야 했습니다. 그 기간 동안 우리는 다른 모든 일을 제쳐두고 오로지 아이에게만 집중해야 했습니다.

베트남 국민을 섬기며

* 앞으로의 계획은 무엇인가요?

- 탄 퉁: 저희는 베트남으로 돌아와 베트남 국민을 위해 비전염성 질환 분야의 강력한 연구 그룹을 구축하는 장기 계획을 가지고 있습니다. 또한 교육에도 큰 관심을 갖고 있는데, 베트남 사람들이 가진 많은 지식을 베트남 내에서 다른 베트남 사람들에게 전수할 수 있다고 믿기 때문입니다. 해외 유학이나 의학 장학금을 받을 기회가 모두에게 있는 것도 아니고, 실제로 그런 기회가 주어지는 것도 아닙니다.

팜 탄 퉁 박사는 2015년 하노이 의과대학에서 의학 학위를 취득했으며, 2017년 베트남 교육 재단(VEF)과 존스 홉킨스 대학교의 전액 장학금을 받아 존스 홉킨스 대학교에서 공중보건학 석사 학위를 취득했습니다. 현재 하노이 의과대학 생리학과 강사이자 베트남대학교(VinUni) 겸임교수로 재직 중입니다.

부이 푸옹 린 박사는 하노이 의과대학에서 일반 의학 학위(2015)를 취득했으며, VEF와 존스 홉킨스 대학교의 전액 장학금을 받아 2017년 존스 홉킨스 대학교에서 공중 보건학 석사 과정을 마쳤습니다.

현재 그녀는 하버드 공중보건대학원(HSPH)의 지속가능한 글로벌 영양 연구팀과 함께 연구를 계속하고 있으며, 빈유니 대학교(VinUni University)의 겸임 강사로도 활동하고 있습니다.

출처: https://tuoitre.vn/vo-chong-cung-la-tien-si-harvard-20240602095826533.htm