국가원수의 소프트 무기와 언론의 도전

디지털 시대에 소셜 미디어는 전 세계 많은 국가 원수들에게 강력한 소통 도구가 되었습니다. X(구 트위터), 페이스북, 인스타그램, 트루스 소셜과 같은 플랫폼은 국가 원수들이 수천만 명, 심지어 수억 명의 사람들에게 메시지, 이미지, 정책을 신속하게 직접 전달할 수 있도록 지원합니다. 이는 언론에 중대한 과제를 안겨주며, 언론의 역할을 재정립하기 위한 적절한 적응이 필요합니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 설립한 소셜 네트워크인 트루스 소셜(Truth Social)은 사용자들이 검열이나 제한을 두려워하지 않고 자신의 견해를 자유롭게 표현할 수 있도록 고안되었습니다.

소셜 미디어는 강력한 도구가 됩니다

도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜 미디어 활용의 가장 대표적인 사례입니다. 첫 임기(2016-2020)부터 그는 직접적이고 개인적이며 논란의 여지가 있는 트위터 스타일로 세상을 놀라게 했습니다. 2021년 국회의사당 폭동 이후 트위터 플랫폼 이용이 금지된 후에도 트럼프 대통령은 물러서지 않고 '트루스 소셜(Truth Social)'이라는 자신만의 소셜 네트워크를 설립하여 아무런 필터링 없이 정보를 게시했습니다. 2025년 백악관에 복귀한 그는 소셜 미디어를 정책 발표, 반대 세력 공격, 여론 조작, 심지어 명령까지 내리는 공식 채널로 활용하며 소셜 미디어의 위력을 재확인했습니다. 현재 트루스 소셜 플랫폼에서 트럼프 대통령은 약 천만 명의 팔로워를 보유하고 있습니다. 그의 견해, 발언, 그리고 정치적 결정은 수백만 건의 상호작용과 댓글을 불러일으킵니다.

도널드 트럼프의 최근 여러 국가에 대한 관세 발표는 먼저 트루스 소셜(Truth Social)에서, 그 다음에는 언론에서 발표되었습니다. 이는 기존 언론의 흐름을 뒤집는 것입니다. 언론이 정책 결정을 가장 먼저 발표하는 것이 아니라, 이제는 정보를 받아들이고 반응하는 채널이 되었습니다.

마찬가지로, 인도의 나렌드라 모디 총리는 소셜 미디어에서 가장 많은 팔로워를 보유한 국가 원수 중 한 명으로, X 플랫폼에서 1억 명이 넘는 팔로워, 인스타그램에서 거의 9,300만 명의 팔로워를 보유하고 있습니다. 그는 정책 메시지를 게시할 뿐만 아니라, 일상적인 이미지를 공유하고 사람들과 소통하며, 언론을 통하지 않고도 소셜 미디어를 유권자와 직접 소통하는 다리로 활용합니다.

유럽에서는 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령과 스페인의 페드로 산체스 총리 가 모두 소셜 미디어를 사용하여 정책을 신속하게 전달하고, 중요한 사건에 대응하고, 국가의 가치와 입장을 유연하면서도 효과적인 방식으로 전파합니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 또 다른 예입니다. 그는 러시아와의 갈등 속에서 소셜 미디어를 두 번째 공격 수단으로 활용했습니다. 현장이나 정부 회의에서 짧은 메시지와 직접 전달된 이미지는 국내 여론을 개선하고 국제 사회의 공감과 지지를 얻는 데 도움이 되었습니다.

많은 세계 지도자들이 소셜 미디어를 활용하는 것은 단순히 등장 빈도나 팔로워 수뿐만 아니라, 정보를 적극적으로 전달하는 데에도 중요한 역할을 한다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 메시지는 단순한 알림이 아니라 정치적 도구, 소프트 파워 도구, 정책 옹호, 그리고 압력으로 작용합니다. 도널드 트럼프 대통령의 경우, 각 지위 선언은 금융 시장의 변동을 야기하고, 국제 협상 전략을 변화시키며, 내부 정치적 변화를 초래할 수 있습니다. 구체적인 예로 2025년 5월 트루스 소셜(Truth Social)에서 중국 상품 관세를 145%에서 30%로 인하한다고 발표하자 세계 시장은 즉각 반응했습니다. 주요 신문사들은 방대한 기자 네트워크를 보유하고 있음에도 불구하고 다른 소셜 미디어 사용자들과 마찬가지로 정보를 받아야 합니다.

인도의 나렌드라 모디 총리는 소셜 미디어 플랫폼에서 가장 많이 팔로워를 보유한 국가 원수 중 한 명입니다.

저널리즘은 혁신의 필요성에 직면해 있습니다.

많은 지도자들이 소셜 미디어에 "우선순위"를 두는 상황에서 언론은 가장 먼저 보도할 수 없으며, 여론을 분석하고 검증하며 이끌어가는 역할을 해야 합니다. 미국 대통령이 중국과의 관세 인하를 발표했을 때처럼, 로이터는 중국 관영 언론은 합의를 환영했지만, 대중은 미국 정책의 일관성에 회의적이었다는 분석을 내놓았습니다. 파이낸셜 타임스는 트럼프 대통령의 무역 정책이 일관성이 없어 기업들에 어려움을 초래한다고 평가했습니다. 한편, 폴리티코(미국)는 중국과의 무역에 대한 정치적 견해에 변화가 있었다고 전했습니다.

이러한 사실들은 언론이 단순한 전달 채널에서 정보 "설계자"로 그 역할을 전환했음을 보여줍니다. 대중이 소셜 미디어를 통해 지도자의 원래 메시지에 접근할 수 있게 되면, 언론은 메시지의 맥락, 정책의 결과, 누가 혜택을 받고 누가 피해를 보는지, 그리고 정보가 이전 주장과 모순되는지 여부를 명확히 밝힐 수 있습니다.

뉴스 전달 방식 또한 바뀌어야 합니다. 언론사는 소셜 미디어의 메시지를 그대로 전달하는 대신, 분석적 자원, 전문가 네트워크, 그리고 객관성이라는 강점을 활용하여 분석하고, 설명하고, 비교합니다. 국가 원수들이 소셜 미디어를 정보 전달뿐 아니라 효과를 창출하고, 감정을 자극하고, 심지어 정치적 연막까지 구축하는 상황에서 이는 더욱 중요합니다. 언론이 경계하지 않으면, 의도치 않게 계산된 미디어 캠페인의 증폭 도구가 될 수 있습니다.

소셜 미디어가 대중에게 빠르고 광범위하게 다가가는 힘은 부인할 수 없지만, 동시에 탄탄한 정보 검증 시스템의 필요성도 절실히 요구됩니다. 이러한 역할은 전문 언론만이 수행할 수 있습니다. 국가 원수가 국민과 직접 소통할 수 있는 상황에서 언론은 단순히 중개자 역할을 할 수 없으며, 다각적인 데이터를 비교 분석하여 국민이 포괄적인 시각을 갖도록 안내해야 합니다.

정치인과 국가 원수들이 소셜 미디어를 메시지와 정책을 전달하는 효과적인 도구로 활용한다고 해서 언론의 역할이 사라지거나 축소되는 것은 아닙니다. 오히려 이는 언론이 스스로의 위치를 ​​재정립하고, 업무를 혁신하며, 진실, 다차원적 관점, 그리고 심층 분석을 통해 대중에게 봉사하는 핵심 사명으로 돌아가야 한다는 시험대입니다.

출처: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202506/vu-khi-mem-cua-nguyen-thu-va-thach-thuc-cho-bao-chi-69c3511/