로베르토 마르티네스 감독은 2026년 월드컵에 출전할 포르투갈 대표팀 26인 명단을 공식 발표했고, 호날두의 이름은 당연한 듯 포함되었습니다. 하지만 41세의 슈퍼스타 호날두가 세계 최대 축구 대회인 월드컵 공식 명단에 이름을 올리는 것은 이번이 마지막일지도 모릅니다. 또한 월드컵 우승 트로피를 들어 올릴 수 있는 마지막 기회이기도 합니다.

2026년 월드컵은 호날두에게 우승 트로피를 들어 올릴 마지막 기회로 여겨진다. 사진: 로이터

CR7은 선수 생활 동안 유럽 선수권 대회, UEFA 네이션스 리그, 챔피언스 리그를 비롯한 수많은 주요 및 소규모 대회에서 우승을 차지했습니다. 그러나 월드컵 우승은 그의 축구 인생이 완성되는 데 있어 여전히 오점으로 남아 있습니다.

41세라는 나이는 대부분의 동시대 선수들이 은퇴하거나 프로 선수로 전향한 시기이지만, 호날두는 여전히 새로운 경지를 향해 나아가고 있습니다. 그는 여전히 뛰어난 득점력을 유지하고 있으며, 인상적인 기록들을 자랑합니다. 객관적으로 볼 때, 발롱도르 5회 수상자인 그는 더 이상 어떤 수비진에게도 가장 위협적인 존재는 아닙니다. 그는 더 이상 혼자서 5~6명의 수비수를 제치거나 가장 치열한 경기에서 팀 전체를 이끌 수 있는 능력을 갖고 있지 않습니다.

하지만 그 대가로 호날두는 이제 역대 최고의 선수 중 한 명다운 경험, 침착함, 그리고 본능을 발휘하며 경기에 임하고 있습니다. 월드컵과 같은 대회에서는 단 한순간이 모든 것을 바꿀 수 있는데, 호날두는 언제나 그 순간에 대비하고 있습니다.

더욱 중요한 것은, 이제 포르투갈 대표팀은 브루노 페르난데스, 베르나르도 실바, 비티냐, 라파엘 레앙, 누노 멘데스와 같이 각 포지션에서 세계 최고 수준의 재능 있는 선수들을 보유한 세대를 이루었기 때문에 호날두는 2026년 월드컵에서 더 이상 홀로 싸울 필요가 없다는 점입니다.

자세히 살펴보면 포르투갈 대표팀이 더 이상 호날두에게만 의존하는 팀이 아니라는 것이 분명합니다. 오히려 '유럽의 셀레상'은 세계 최강의 팀들과 어깨를 나란히 할 수 있는 전력을 갖추게 되었습니다. 하지만 호날두의 팬들조차도 인정해야 할 한 가지는 월드컵이 그에게 항상 슬픔의 장소였다는 사실입니다.

호날두는 2006년 월드컵에 처음 참가한 이후 여섯 번째 출전을 앞두고 있다. 하지만 그는 아직 토너먼트 라운드에서 골을 넣거나 월드컵 우승 트로피를 들어 올리는 기쁨을 누리지 못했다. 항상 최고를 지향하는 스트라이커에게는 참으로 가혹한 기록이다.

그 "상처"는 2022년 월드컵에서 더욱 깊어진 듯했다. 호날두와 포르투갈은 약체로 평가받던 모로코에게 8강에서 탈락했다. 같은 카타르 월드컵에서 그의 최대 라이벌인 리오넬 메시가 아르헨티나를 이끌고 우승 트로피를 들어 올렸다. 따라서 2026년 월드컵은 호날두에게 큰 압박감이 되는 동시에 그의 화려한 커리어에서 아직 완성하지 못한 것을 이뤄낼 마지막 기회가 될 것이다.

포르투갈이 2026년 월드컵에서 우승한다면, 이는 포르투갈 축구 역사상 첫 월드컵 우승 트로피가 될 것입니다. 동시에, 이는 위대한 주장 호날두의 선수 생활에 완벽한 마침표를 찍는 순간이 될 것입니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-co-hoi-cuoi-cung-cua-ronaldo-1041301