친환경 에너지:

점점 더 복잡해지는 변화에 직면한 세계에서 에너지 인프라의 '친환경화'는 단순한 경제적 문제나 환경적 책임을 넘어 각국의 에너지 안보를 확보하는 핵심 요소가 되었습니다. 동시에 이러한 추세는 많은 주요 경제국의 발전 전략을 재편하고 있습니다.

특히 불안정한 세계 정세 속에서 지속 가능한 에너지원에 대한 투자가 증가하고 있습니다. 사진: OWT

돌이킬 수 없는 추세.

지난 20년간 청정에너지로의 전환은 세계적인 추세가 되었는데, 이는 단순히 배출량 감축이라는 목표 때문만이 아니라 경제 및 기술 구조의 근본적인 변화 때문이기도 합니다. 풍력, 태양열, 수력과 같은 재생에너지는 기후 변화의 주요 원인인 온실가스 배출량을 크게 줄여 자연재해 위험을 완화하고 환경 파괴로 인한 경제적 손실을 줄여줍니다.

더욱 중요한 것은 청정에너지가 각국이 지정학적 갈등과 가격 변동에 취약한 석유 및 가스와 같은 수입 화석 연료에 대한 의존도를 줄이는 데 도움이 된다는 점입니다. 이는 경제 성장 촉진, 새로운 일자리 창출, 첨단 산업 발전을 위한 기회를 열어줍니다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면, 재생에너지는 2024년 전 세계 전력 생산량의 약 32%를 차지할 것이며, 2030년에는 43%까지 증가하여 해당 기간 동안 증가하는 전력 수요의 90% 이상을 충족할 것으로 예상됩니다. 이러한 강력한 성장은 여러 요인에 기인하는데, 그중에서도 가장 중요한 것은 비용의 급격한 하락입니다. 지난 10년간 태양광 및 풍력 발전 비용이 크게 하락하면서 이러한 에너지원은 화석 연료와 경쟁력을 갖추게 되었습니다.

또한, 에너지 저장 기술, 특히 배터리의 개발은 재생 에너지의 간헐적인 특성을 부분적으로 극복하는 데 도움이 됩니다.

또 다른 주요 원동력은 전례 없이 빠르게 증가하는 전력 수요입니다. 세계 에너지 전망 2025 보고서에 따르면, 인공지능, 데이터 센터, 전기 자동차와 같은 새로운 분야의 등장으로 전력 수요가 급증하면서 전력이 에너지 시스템의 중심이 되고 있습니다. 이는 각국이 신속하게 확장 가능하고, 경제적이며, 지속 가능한 에너지원을 모색하도록 만들고 있는데, 재생 에너지가 이러한 기준을 기존 화석 연료보다 더 잘 충족하고 있습니다.

실제로 청정에너지는 더 이상 '보조 에너지'가 아니라 '주요 에너지원'으로 자리매김하고 있습니다. 2024년까지 전 세계 신규 전력 생산 설비의 90% 이상이 재생 에너지에서 나올 것입니다. 동시에 2025년 특정 기간에는 청정에너지 생산량이 석탄 생산량을 처음으로 추월하여 세계 에너지 전환에 있어 중요한 전환점을 맞이할 것입니다.

주요 경제국들이 이러한 추세를 주도하고 있습니다. 세계 최대 에너지 소비국인 중국은 주요 배출국일 뿐만 아니라 청정에너지에 대한 최대 투자국이기도 합니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 아시아 최대 경제국인 중국에서 최근 몇 년간 새로 건설된 전력 설비의 대부분은 청정에너지, 특히 태양광과 풍력 발전에서 비롯되었습니다.

유럽연합(EU)에서 재생에너지는 2024년 전체 최종 에너지 소비량의 25.4%를 차지했으며, 그 비중은 계속 증가하고 있습니다. 노르웨이, 아이슬란드, 스웨덴, 덴마크 등 여러 국가에서는 재생에너지 비중이 매우 높습니다. 네덜란드 또한 해상풍력 발전 프로젝트 덕분에 이러한 추세를 빠르게 가속화하고 있습니다.

한때 화석 연료에 크게 의존했던 국가들조차 변화를 거듭하고 있습니다. 미국은 현재 전력 생산에서 재생 에너지(23%)와 원자력(18%)의 비중이 상당하며, 석탄은 약 16%에 불과합니다. 이러한 수치는 장기적으로 전통적인 에너지원의 역할이 점진적으로 감소하고 있음을 보여줍니다.

전문가들에 따르면 에너지 전환은 더 이상 선택 사항이 아니라 필연적인 과정입니다. 국제에너지기구(IEA) 사무총장 파티흐 비롤은 세계가 청정에너지가 경제 성장에 핵심적인 역할을 하는 "전력화 시대"로 진입하고 있다고 강조한 바 있습니다. 이는 각국이 경쟁력을 유지하려면 이러한 변화를 방관할 수 없다는 것을 의미합니다.

하지만 '친환경화' 과정은 전력망 인프라, 공급망, 재정 등 여러 가지 과제에 직면해 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 전력망 투자가 청정에너지 개발 속도를 따라가지 못하고 있어 에너지 시스템에 위험을 초래할 수 있다고 경고합니다. 그럼에도 불구하고 전반적인 추세는 되돌릴 수 없습니다. 청정에너지는 현대 에너지 시스템의 핵심 기반으로 자리 잡고 있습니다.

불안정한 시대의 새로운 기둥

과거에는 에너지 안보가 주로 석유 및 가스 공급 확보와 연관되었지만, 이제 그 개념은 심오한 변화를 겪고 있습니다. 특히 중동 지역과 주요 에너지 수송로를 따라 발생한 지정학적 충격은 수입 화석 연료에 대한 의존의 위험성을 드러냈습니다.

이러한 맥락에서 재생에너지는 전략적 해결책으로 부상했습니다. 석유나 천연가스와 달리 태양광이나 풍력과 같은 에너지원은 현지에서 활용할 수 있어 외부 공급에 대한 의존도를 줄일 수 있으며, 이는 특히 에너지 수입국에 매우 중요합니다.

유럽은 대표적인 사례입니다. 러시아-우크라이나 분쟁으로 인한 에너지 위기 이후, EU는 수입 가스 의존도를 줄이기 위해 재생 에너지 개발을 가속화했습니다. 청정 에너지 비중을 늘리는 것은 장기적인 비용 절감에 도움이 될 뿐만 아니라 에너지 자급률 향상에도 기여합니다.

아시아에서 일본은 사실상 국내 에너지 자원이 전무하며, 에너지 자급률은 약 13%에 불과해 세계 최저 수준입니다. 이는 세계 석유 및 가스 시장의 변동이 일본 경제에 직접적인 영향을 미친다는 것을 의미합니다. 에너지 안보 압박에 직면한 일본은 재생 에너지 확대와 원자력 발전 부활이라는 '이중 전략'을 추진하고 있습니다. 도쿄는 2040년까지 원자력 발전 비중을 약 20%까지 늘리고, 재생 에너지 비중을 40~50%까지 확대하는 것을 목표로 하고 있습니다. 실제로 2025년 상반기에는 청정 에너지(재생 에너지 및 원자력 포함)가 전체 전력 생산량의 약 41%를 차지하며 전년 대비 크게 증가했습니다.

한국 역시 비슷한 문제에 직면해 있는데, 에너지 자급률이 약 19%에 불과합니다. 한국은 수입 의존도를 줄이기 위해 원자력 발전 비중을 늘리고 청정에너지 투자를 확대하는 방향으로 정책을 전환해 왔습니다. 특히 한국은 일본과 마찬가지로 에너지 투자의 대부분을 청정에너지에 집중하고 있으며, 전체 투자액의 92%를 차지하여 세계 평균보다 훨씬 높은 수준을 보이고 있습니다.

전문가들에 따르면, 청정에너지는 에너지 시스템의 "회복력"을 높이는 데 도움이 됩니다. 시장 및 지정학적 요인에 크게 영향을 받는 화석 연료와 달리, 재생 에너지는 운영 비용 변동성이 적어 전기 가격 안정에 기여하고 경제적 위험을 줄여줍니다. 또한, 풍력, 태양광, 수력, 바이오매스 등 공급원을 다변화함으로써 화석 연료에 의존하는 모델보다 에너지 시스템의 유연성을 향상시킬 수 있습니다.

하지만 에너지의 '친환경화'는 특히 리튬, 코발트, 희토류와 같은 핵심 광물에 대한 의존도와 같은 새로운 과제를 제기합니다. 국제에너지기구(IEA)의 '2025년 세계 에너지 전망' 보고서는 미래 에너지 안보가 이러한 광물의 공급망과 밀접하게 연관되어 있으며, 따라서 각국은 에너지뿐 아니라 산업 및 자원 분야까지 아우르는 포괄적인 전략을 마련해야 한다고 강조합니다.

그럼에도 불구하고 전반적인 추세는 분명합니다. 에너지의 '친환경화'는 국가 안보의 핵심 요소가 되고 있습니다. 불안정한 세계에서 에너지 자급자족은 경제적 안정뿐 아니라 각국의 지정학적 위상에도 직접적인 영향을 미칩니다.

환경적 목표였던 '친환경 에너지'는 이제 개발 전략의 필수 요건이 되었습니다. 기후 변화, 에너지 수요 증가, 지정학적 불안정으로 인해 이러한 전환은 예상보다 빠르게 가속화되고 있습니다. 이제 문제는 '전환해야 할까 말아야 할까'가 아니라 '얼마나 빨리, 그리고 어떻게 전환해야 할까'입니다. 주요 국가들은 배출량 감축뿐 아니라 자립도와 경쟁력 강화에도 힘쓰고 있습니다.

베트남에게 이러한 추세는 기회와 도전 과제를 동시에 제시합니다. 베트남이 재생 에너지 잠재력을 효과적으로 활용하여 유연한 에너지 시스템을 구축한다면, 장기적인 에너지 안보를 유지하면서 지속 가능한 성장을 확실히 보장할 수 있을 것입니다.

출처: https://hanoimoi.vn/xanh-hoa-nang-luong-tu-lua-chon-phat-trien-den-yeu-cau-an-ninh-song-con-742035.html