콩고민주공화국에서 갈등이 확대되면 국민들은 언제 평화를 누릴 수 있을까?

콩고민주공화국은 중앙아프리카에 있는 나라입니다. 콩고민주공화국은 수도가 킨샤사(자이르)이기 때문에 콩고-레오폴드빌 또는 콩고-킨샤사로도 불립니다.

콩고민주공화국의 영토에는 반투족과 피그미족이라는 두 민족이 거주하며, 이들은 족장국과 왕국으로 나뉘어 있습니다. 이 지역의 역사는 세 개의 주요 왕국의 등장으로 특징지어집니다. 콩고 왕국은 14세기에 콩고 강 하구에 위치한 현재 앙골라 북부 지역에 건국되었습니다.

아프리카에서 두 번째로 큰 나라입니다. 유엔이 정의한 중앙아프리카 지역에 위치하지만, 남아프리카 개발 공동체(SADC) 회원국이기 때문에 종종 남부 아프리카에 속하는 것으로 간주됩니다. 북쪽으로는 중앙아프리카 공화국과 남수단, 동쪽으로는 우간다, 르완다, 부룬디, 탄자니아, 남쪽으로는 잠비아와 앙골라, 서쪽으로는 콩고 공화국과 접하고 있습니다. 무아놀라 해안선은 40km에 불과하며, 그중 약 9km는 대서양의 기니만으로 이어지는 콩고 강 하구입니다.

콩고민주공화국 주민들이 집을 떠나 피난처를 찾고 있다. (출처: AFP)

콩고를 언급할 때, 사람들은 아프리카 콩고 강에 있는 두 나라 중 하나를 실제로 언급하지 않습니다. "콩고 새해"라는 문구는 많은 베트남 사람들에게 익숙하지만, 사실 콩고가 세상에 두 나라 중 하나라는 사실을 모두가 아는 것은 아닙니다. 남동부 아프리카에 위치한 더 큰 나라는 콩고민주공화국이고, 더 작은 나라는 북서부에 위치한 콩고공화국입니다. 브라자빌은 콩고공화국의 수도이고, 킨샤사는 콩고민주공화국의 수도입니다. 두 수도는 콩고강을 사이에 두고 마주 보고 있는데, 너무 가까워서 한쪽에 있는 사람들은 반대편에서 사람들이 외치는 소리를 들을 수 있습니다.

수도 브라자빌과 수도 킨샤사는 콩고 강을 사이에 두고 분리되어 있습니다. 사진: Waters Economics. 이 특이한 국경은 제국의 식민지 분할, 즉 프랑스 식민 통치 하의 브라자빌과 벨기에 제국 통치 하의 킨샤사의 결과입니다. 콩고 강은 선박 통행에 필요한 수량이 부족하여 프랑스와 벨기에 정부는 같은 지점에서 두 식민지를 연결하는 철도 시스템을 건설했습니다. 1960년 이후 두 콩고 국가는 모두 독립을 쟁취했지만, 서로 다른 방향으로 발전해 왔습니다.

콩고민주공화국은 르완다가 2021년 말 이후 활동을 확대하여 수만 명의 콩고인들을 강제 이주시킨 M23 무장 단체를 지원하고 있다고 비난했습니다. 르완다는 이러한 비난을 부인하고 있습니다. 이 공격은 10월 23일 저녁 북키부 주 베니 지역 오이차 교외에서 발생했습니다. 오이차 시장은 IS와 연계된 민주연합군(ADF)이 이 공격의 배후라고 비난했습니다. 일부 생존자들은 사건 이후 많은 마을 주민들이 안전한 지역으로 이동하고 있다고 전했습니다.

국제이주기구(IOM)는 10월 30일, 갈등과 폭력이 심화되면서 콩고민주공화국에서 690만 명이 집을 떠나 피난길에 올랐다고 밝혔습니다. 대부분 아프리카 국가 동부 지역에 거주하고 있습니다. 지난 수년간 갈등과 자연재해는 세계 최대 규모의 인도주의적 위기 중 하나를 야기한 요인 중 하나였습니다. 유엔 자료에 따르면, 집을 떠나 피난길에 오른 사람들의 대부분은 북키부, 남키부, 이투리, 탕가니카를 포함한 콩고민주공화국 동부 지역에 거주하고 있습니다. IOM은 북키부에서만 군과 M23 반군 간의 분쟁으로 최대 100만 명이 피난길에 올랐다고 덧붙였습니다.

12월 11일, 미국은 콩고민주공화국 동부 분쟁 당사자들이 72시간 휴전에 합의했다고 밝혔습니다. 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인 에이드리언 왓슨은 미국 정부가 휴전 기간 동안 무장 단체의 활동을 감시할 것이라고 밝혔습니다. 고조되는 긴장으로 콩고민주공화국과 르완다 국경 지역은 심각한 인도적 위기에 처했습니다. 한편, M23 반군 대변인 윌리 응고마는 위의 휴전이 해당 반군과 관련이 없다고 단언했지만, M23은 휴전을 존중한다고 밝혔습니다.

Bui Tue(편집 및 해설)