불안정한 중동 지역의 분쟁이 미국 대선 판도에 어떤 영향을 미칠까요?

(단트리신문) - 중동의 긴장된 정세가 도널드 트럼프와 카말라 해리스 두 후보가 접전을 벌이고 있는 미국 대선에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

11월 미국 대선이 코앞으로 다가온 마지막 몇 주 동안, 분석가들은 이스라엘의 중동 전역으로 확대되는 군사 작전이 민주당 후보인 카말라 해리스 부통령의 당선 가능성을 약화시킬 수 있다고 경고했습니다. 외교 정책은 미국 유권자들에게 최우선 순위가 아닌 경우가 많지만, 이스라엘의 1년 동안 지속된 가자지구 전쟁과 레바논에 대한 집중적인 폭격은 미국의 역할에 대한 의문을 제기했습니다. 바이든 행정부는 지금까지 이스라엘을 확고하게 지지해 왔고, 이는 민주당 내부에 분열을 초래했으며, 특히 아랍계 미국인 유권자들을 중심으로 민주당에 대한 반감이 커지고 있습니다. 민주당 대선 후보 카말라 해리스가 공화당 후보 도널드 트럼프와 접전을 벌이는 상황에서, 바이든 행정부에 대한 반감은 미시간과 같은 주요 경합주의 아랍계 유권자들의 투표 참여를 저해할 수 있습니다. 아랍계 미국인 연구소(Arab American Institute)의 공동 설립자인 짐 조그비는 알자지라와 의 인터뷰에서 민주당 대선 후보에 대한 지지율 하락의 상당 부분이 바이든 행정부의 가자지구 전쟁 지원과 관련이 있다고 분석했습니다. 가자지구 전쟁으로 인해 정착촌 전체가 파괴되고 여성과 어린이를 포함해 4만 2천 명 이상이 사망했습니다. 이스라엘은 미국으로부터 약 200억 달러의 무기 지원을 받았습니다. 조그비는 "이 유권자들이 더 보수적으로 변한 것이 아니라, 행정부가 초래한 사태에 대해 심판하고 싶어하는 것"이라며 "팔레스타인과 레바논 사람들의 생명은 중요하지 않은 것처럼 보인다"고 말했습니다. 아랍계 미국인 연구소가 9월에 실시한 여론조사에서는 해리스와 트럼프 후보가 아랍계 유권자들 사이에서 41%와 42%의 지지율을 기록하며 접전을 벌인 것으로 나타났습니다. 이는 민주당에게는 상당한 진전이었습니다. 바이든 후보가 재선에 출마했을 당시, 가자지구 전쟁 발발 이후 아랍계 유권자들 사이에서 그의 지지율은 2023년 10월에는 17%까지 급락했었습니다.

전투 후 가자 지구의 참혹한 모습 (사진: 로이터).

앞서 바이든은 2020년 대선에서 아랍계 유권자의 59%의 지지를 얻었습니다. 바이든이 2024년 대선 출마를 포기하자 일부 유권자들은 그의 후임자인 해리스가 새로운 바람을 불어넣어 줄 것이라고 기대했습니다. 그러나 해리스는 지금까지 바이든의 정책을 유지해 왔으며, 이스라엘의 공격이 잇따르면서 중동이 더 큰 지역 전쟁 직전까지 몰린 상황에서도 이스라엘에 대한 무기 이전 중단을 요구하지 않았습니다. 최근 TV 인터뷰에서 바이든과 어떤 사안에 대해 거리를 두었는지 묻는 질문에 해리스는 "지금 생각하고 있는 사안은 없다"고 답했습니다. 해리스 캠프는 지난 8월 민주당 전국대회에서도 비판에 직면했습니다. 당 관계자들이 팔레스타인계 미국인 연설자가 가자지구의 고통에 대해 연설하는 것을 막았기 때문입니다. 전문가 조그비는 "사람들은 작은 인간적인 행동이라도 보고 싶어 하지만, 캠프는 그런 모습을 보여주지 못하고 있다. 표를 잃게 만드는 실수를 저지르고 있다"고 말했습니다. 미국의 가자지구 정책이 대부분의 유권자에게 최우선 순위는 아닐지라도, 아랍계 미국인의 80% 이상은 투표 결정에 중요한 영향을 미칠 것이라고 답했습니다. 이들 유권자는 미국 대선 결과에 결정적인 역할을 하는 여러 격전지에 집중되어 있습니다. 예를 들어, 격전지인 미시간주는 미국에서 두 번째로 아랍계 인구가 많은 주입니다. 또한, 아랍계 미국인 비율이 가장 높은 주이기도 합니다. 인구 1천만 명인 미시간주에는 약 39만 2,733명이 스스로를 아랍계라고 밝히고 있습니다. 여론조사 평균에 따르면 해리스 후보는 미시간주에서 불과 1.8%p 차이로 앞서고 있습니다. 미시간주에서 민주당 후보의 취약한 우위는 질 스타인과 같이 이 지역의 아랍 및 무슬림 유권자들을 적극적으로 공략해 온 제3당 후보들에 의해 약화될 수 있습니다. 미시간대학교 정치학 연구센터의 마이클 트라우고트 연구교수는 "가자지구 사태가 미시간주에서 민주당의 승리 가능성을 복잡하게 만들었다"고 말했습니다. 트라우고트는 "접전이 예상되는 만큼, 미시간주 아랍계 유권자 상당수가 투표에 참여하지 않는다면 해리스 후보에게 불리하게 작용할 것"이라고 말했다. 그러나 미시간주의 아랍계 미국인들은 단일한 공동체가 아니며, 선거에서 자신들의 영향력을 어떻게 행사해야 할지에 대해 내부적으로 의견 차이가 크다. 일각에서는 해리스가 미시간에서 패배할 경우, 앞으로 다른 후보들이 아랍계 유권자들의 영향력을 과소평가해서는 안 된다는 경고가 될 것이라고 믿고 있다.

9월 10일 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 열린 대선 토론회장 인근 가자지구에서 시위대가 휴전을 요구하며 모였다 (사진: 로이터).

대선 레이스의 마지막 몇 주 동안 중동 지역의 갈등 고조 위협이 계속되면서 대선 후보들의 선거 운동은 더욱 불안정해졌습니다. 10월 초, 이란은 테헤란에서 하마스 지도자 이스마일 하니예를, 베이루트에서 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라를 살해한 사건 등에 대한 보복으로 이스라엘에 탄도 미사일 공격을 감행했습니다. 이에 이스라엘은 남부 레바논에서 지상 공격을 시작했고, 중동 지역에 대한 공습도 계속했습니다. 이란에 대한 추가적인 조치가 예상되었습니다. 분석가들은 이스라엘의 대규모 보복이 이스라엘과 이란 간의 파괴적인 전쟁을 촉발할 수 있다고 우려했습니다. 이러한 우려는 많은 미국 유권자들도 공유했습니다. 9월 퓨 리서치 센터 여론조사에 따르면 미국인의 44%가 중동 분쟁이 다른 국가로 확산될 가능성을 매우 또는 극도로 우려하고 있는 것으로 나타났습니다. 또한 44%는 미국이 분쟁에 직접 개입할 가능성을 우려하고 있는 것으로 조사되었습니다. 민주당 지지자들은 이스라엘의 가자지구 전쟁이 지나치다고 생각하며, 미국이 전쟁 종식을 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 믿습니다. 퓨 리서치 센터의 글로벌 연구 부소장인 로라 실버는 이러한 결과가 외교 정책에 대한 민주당과 공화당 지지자들의 견해 차이를 반영한다고 말합니다. 실버는 "공화당 지지자들은 미국이 이스라엘에 무기를 제공하기를 더 원하고, 외교적 역할을 하기를 덜 원하는 경향이 있다"고 지적했습니다. 그녀는 또한 젊은 세대와 기성세대가 가자지구 전쟁과 이스라엘-팔레스타인 분쟁 전반에 대해 서로 다른 접근 방식을 가지고 있다고 언급했습니다. 2월 여론조사에서 18~29세 응답자의 36%가 바이든 행정부가 현 분쟁에서 이스라엘을 너무 지지한다고 답한 반면, 50~64세 응답자 중에서는 16%만이 같은 의견을 보였습니다. 그러나 전문가 조그비는 민주당이 젊은층과 흑인 공동체 등 주요 유권자 집단 사이에서 팔레스타인 문제에 대한 인식 변화를 아직 제대로 파악하지 못하고 있다고 지적했습니다. "민주당은 이 문제에 대해 입장을 바꾸지 않았지만, 그들에게 투표하는 사람들은 변했습니다. 그들은 귀 기울이지 않고 있으며, 그 대가를 치르게 될 것입니다."라고 한 전문가는 경고했습니다. 텔레그래프 에 따르면, 중동 긴장 고조로 인한 유가 상승은 민주당 대선 후보에게 불리하게 작용할 수 있는 요인 중 하나입니다. 연료 가격 상승, 인플레이션 심화, 그리고 해리스 후보의 선거 운동에 대한 실존적 위협 또한 커지고 있습니다. 10월 1일 이란의 이스라엘 미사일 공격 이후, 이스라엘 당국은 이란 정유 시설 공격을 포함한 대규모 보복 조치를 고려하고 있습니다. 유가가 계속 상승한다면, 이는 다음 달 선거에서 민주당에게 큰 골칫거리가 될 것입니다. SEB 은행 및 금융 그룹의 애널리스트인 비야르네 쉴드롭은 "유권자들은 높은 휘발유 가격을 바이든- 해리스 행정부가 중동 상황을 통제할 수 없다는 증거로 받아들일 것이며, 이는 그들을 불리한 위치에 놓이게 할 것입니다."라고 말했습니다. 쉴드롭은 또한 공화당이 유가 상승을 빌미로 민주당이 경제 및 외교 정책 문제에 있어 신뢰할 수 없다는 주장을 펼칠 것이라고 예측했습니다. 이란이 이스라엘을 향해 미사일을 발사하기 직전, 미국의 저명한 셰일 오일 재벌이자 공화당 후원자인 해럴드 함은 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 바이든 행정부가 중동 유가 상승 충격에 미국을 "이례적으로 취약한" 상태로 만들었다고 말했습니다. 쉴드롭은 "미국에서 유가가 10% 오르면 휘발유 가격도 10% 오릅니다. 이는 훨씬 더 큰 타격입니다. 게다가 많은 미국인들은 겨우 생계를 유지할 정도의 소득밖에 없는데, 갑자기 휘발유 가격이 오르면 심각한 영향을 받을 것입니다. 이는 해리스 부통령 후보에게 불리하게 작용할 것입니다."라고 말했습니다.

갈등의 양상이 도널드 트럼프에게 유리하게 바뀌고 있는 걸까요?

도널드 트럼프 전 미국 대통령(왼쪽)과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 (사진: AFP).

미국의 지속적인 노력에도 불구하고, 가자지구와 더 나아가 중동 전체의 휴전 전망은 점점 더 불투명해지고 있습니다. 이란이 이스라엘에 200발의 로켓을 발사한 후, 미국 국무부 대변인은 "인질 구출을 위한 최선의 방법은 가자지구 휴전이라고 믿기 때문에 휴전 달성을 포기하지 않을 것"이라고 밝혔습니다. 그러나 그는 하마스를 암시하며 "양측의 참여가 필요하지만, 현재 한쪽은 참여를 거부하고 있다"고 덧붙였습니다. 아시아 타임스 에 따르면, 11월 5일 대선 이전에 조 바이든 후보가 중동에서 정치적 승리를 거두기는 어려울 것으로 보입니다. 일각에서는 이러한 상황이 부분적으로는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 트럼프 후보의 승리를 기대하고, 그 결과 미국이 이란과의 대립에 휘말리기를 바라고 있기 때문이라고 분석합니다. 미국은 지난 7월 휴전 협상에서 어느 정도 진전을 이룬 듯했으나, 이후 이란 테헤란에서 하마스 지도자 이스마일 하니예가 암살당했습니다. 이스라엘이 이 공격의 배후로 지목되었습니다. 일각에서는 하마스 지도자 암살이 이란을 분쟁에 끌어들이려는 시도일 뿐만 아니라 휴전 전망에 심각한 타격을 입혔다고 주장했습니다. 하니예는 곧이어 더욱 급진적인 하마스 사령관 야히야 신와르로 교체되었습니다. 미국은 9월에 다시 평화 협정 체결을 희망했지만, 네타냐후 총리는 막판 요구로 협상을 무산시켰습니다. 이러한 요구 사항에는 휴전 기간 동안 무장 세력이 가자지구 북부로 돌아오는 것을 금지하고, 이스라엘이 이집트와의 가자지구 국경을 따라 뻗어 있는 좁은 땅인 필라델피아 회랑에 대한 통제권을 유지하는 것이 포함되었습니다. 보도에 따르면 네타냐후 총리는 의도적으로 협상에 개입하고 여름 내내 지연 전술을 사용했습니다. 그렇다면 평화 협상을 지연시키는 정치적 목적은 무엇일까요? 네타냐후 총리는 트럼프의 재선과 바이든 행정부보다 더 "교묘한" 미국 행정부를 기대했을 가능성이 높습니다. 네타냐후 총리는 이란 핵협정 탈퇴를 트럼프 대통령에게 설득했다고 주장해 왔습니다. 이 협정은 오바마 행정부가 2015년 이란의 핵 프로그램 제한을 조건으로 경제 제재를 해제하는 역사적인 합의였습니다. 많은 사람들은 이를 세계 평화를 향한 한 걸음으로 여겼습니다. 트럼프 대통령이 논란이 된 미국 대사관 이전 결정을 텔아비브에서 예루살렘으로 옮긴 것 또한 네타냐후 총리와 이스라엘 우파에게는 상징적인 "승리"로 해석되었습니다. 그러나 민주당은 네타냐후 총리가 바이든 대통령의 중동 평화 협상 촉구를 무시하고 미국 대선을 앞두고 긴장을 고조시킴으로써 미국의 국내 정치에 개입하려 한다고 점점 더 회의적인 시각을 보이고 있습니다. 이스라엘, 헤즈볼라, 그리고 헤즈볼라의 동맹국인 이란 간의 급속도로 고조되는 갈등은 외교를 통한 평화를 추구하는 바이든 대통령의 노력을 저해하고 있습니다. 한편, 트럼프 전 대통령은 바이든 행정부 하에서 세계가 "통제 불능" 상태라고 경고했습니다. 중동 지역의 폭력 사태가 심화되는 가운데 미국 내 무슬림들 사이에서 바이든 대통령의 지지율이 하락하고 있으며, 이는 민주당이 반드시 승리해야 하는 격전지인 미시간주에서 해리스 부통령에게 상당한 정치적 압박을 가하고 있다.

미국 부통령 카말라 해리스(오른쪽)와 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후 (사진: EPA).

빌 클린턴 행정부 관료 출신이자 외교 전문지 포린 폴리시(Foreign Policy)의 전 편집장 겸 상무이사였던 데이비드 로스코프는 민주당이 네타냐후 행정부의 최근 군사적 움직임을 면밀히 검토할 만한 정당한 이유가 있다고 말했다. 이는 2024년 미국 대선에 미칠 영향을 고려한 것이라는 분석이다. 로스코프는 더 힐(The Hill)과의 인터뷰에서 "이스라엘 관계자들과의 대화를 통해 볼 때 이는 타당한 우려라고 생각한다. 그들은 네타냐후 총리가 트럼프 지지자이며, 트럼프가 대통령이 되는 것이 장기적으로 자신에게 더 유리하다고 생각한다는 것을 알고 있다. 따라서 이러한 점이 향후 몇 주 동안 네타냐후 총리의 결정에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다. 많은 아랍계 미국인들은 11월 대선에서 트럼프에게 투표하거나 (적어도 해리스 부통령 후보에게는 반대표를 던질 가능성이 높다)고 로스코프는 덧붙였다. 전통적으로 유대계 미국인 유권자들은 민주당을 지지하는 경향이 있으며, 유대인 유권자의 약 70%가 스스로를 민주당 지지자라고 밝힌다. 이는 펜실베이니아(43만 3천 명), 플로리다(67만 2천 명), 조지아(14만 1천 명)와 같은 격전지 주에 상당한 유대인 공동체가 존재하기 때문에 중요한 의미를 지닙니다. 이러한 추세는 아랍계 미국인 공동체에서는 다르게 나타나는데, 이들은 가자지구(그리고 현재는 레바논) 분쟁의 아픔을 간직하고 있으며 바이든 행정부의 이스라엘 대응에 분노하고 있습니다. 미국은 외교적 압력을 통해 휴전을 이끌어냈지만, 최근 이스라엘에 200억 달러 상당의 전투기 및 기타 무기를 추가로 판매했습니다. 이는 가자지구 전쟁 발발 이후 최대 규모의 군사 지원 패키지 중 하나입니다. 10가지 이슈 중 가장 중요한 세 가지를 묻는 질문에 아랍계 미국인 응답자의 60%가 가자지구를 선택했고, 57%는 가자지구 전쟁이 투표에 영향을 미칠 것이라고 답했습니다. 이는 5월 여론조사에서 아랍계 미국인 유권자의 거의 80%가 바이든 후보에게 반대하는 반면, 트럼프 후보에게는 55%만이 반대하는 이유를 설명해 줄 수 있습니다. 아랍계 미국인들이 트럼프를 꼭 좋아하는 것은 아니지만, 가자지구의 인도주의적 재앙을 막지 못한 행정부를 지지하는 것은 용납할 수 없습니다. 그들은 투표를 기권하거나 제3당 후보에게 투표할 가능성이 있습니다. 네타냐후 총리는 이 문제를 이용하여 트럼프에게 유리하게 선거 판세를 조작하려 하고 있습니다. 아랍계 미국인들은 펜실베이니아(아랍계 미국인 12만 6천 명)와 미시간(아랍계 미국인 39만 2천 명)과 같은 경합주에서 중요한 투표층을 형성합니다. 2020년부터 2024년까지 유대계 미국인 유권자 수는 변함이 없을 가능성이 있지만, 2020년 전국적으로 64%, 그리고 경합주인 미시간에서는 거의 70%의 지지율을 보였던 아랍계 미국인 유권자 수는 변화할 수 있습니다. 이는 바이든이 불과 15만 4천 표 차이로 승리했던 미시간에서 해리스에게 유리하게 판세를 바꿀 수 있습니다. 많은 아랍계 미국인 유권자들은 해리스가 바이든과 다른 정책을 내놓을 것이라고 생각하지 않습니다. 미국 이슬람 관계 위원회(CAIR)가 8월 미시간주에서 실시한 여론조사에 따르면, 미시간주 무슬림 유권자 중 해리스 후보를 지지한 사람은 단 12%에 불과했습니다. 이들은 휴전을 촉구하고 있지만, 그 전망은 아직 요원해 보입니다.

알자지라, 아시아 타임스, 더 힐, 텔레그래프 에 따르면

단트리닷컴.vn

출처: https://dantri.com.vn/the-gioi/xung-dot-o-chao-lua-trung-dong-tac-dong-cuc-dien-bau-cu-my-ra-sao-20241016174806776.htm