큰 아이디어가 모이고 위험이 제거되면 러시아가 카자흐스탄, 우즈베키스탄과의 가스 동맹에서 확실히 승리할 수 있을까요?

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이론적으로는 카자흐스탄과 우즈베키스탄은 탄화수소 자원이 풍부하기 때문에 가스 문제가 없어 보입니다. 카자흐스탄의 천연가스 매장량은 3조 세제곱미터가 넘고, 우즈베키스탄은 1조 8천억 세제곱미터에 달합니다. 카자흐스탄은 연간 300억 세제곱미터가 넘는 가스를 생산하고, 우즈베키스탄은 500억 세제곱미터가 넘는 가스를 생산합니다.

"마지막 한 방울"

카네기 국제토론재단 웹사이트의 최근 논평에 따르면, 카자흐스탄과 우즈베키스탄이 러시아와 "가스 동맹"에 가입한다는 소식이 2022년 2월 24일 이전에 발표되었더라면 큰 주목을 받지 못했을 것이라고 합니다. 이는 단순히 구소련 지역에서의 러시아의 또 다른 통합 계획일 뿐이었을 것입니다. 그러나 러시아가 우크라이나에서 특수 군사 작전을 시작한 만큼, 러시아와의 협력은 위험해 보입니다.

이론상으로는 매장량이 국내 소비와 수출을 모두 충당하기에 충분해야 합니다. 심지어 이들 국가 정부도 이를 보장했습니다. 2021년 당시 우즈베키스탄 에너지부 장관이었던 알리셰르 술타노프는 국내 가스가 "우즈베키스탄 3개국"에 공급될 만큼 충분하다고 말했습니다.

하지만 현실적으로 우즈베키스탄 한 나라에만 국한된 문제는 아닙니다. 이번 겨울, 우즈베키스탄 여러 지역(수도까지도)에서 운전자들이 주유를 위해 수 킬로미터씩 줄을 서서 기다리는 광경을 목격했고, 주유소는 여러 차례 문을 닫았습니다. 카자흐스탄 일부 지역에서도 같은 일이 발생했습니다.

이는 이들 국가의 가스 생산이 국내 수요를 충족하기 위한 것이 아니며, 수출 의무가 빠르게 증가하고 있기 때문입니다. 카자흐스탄의 에너지 균형에서 가스가 차지하는 비중은 지속적인 가스화 과정으로 인해 꾸준히 증가하고 있습니다. 2013년에는 인구의 30%가 가스를 공급받았지만, 2021년 말에는 57%로 증가했습니다. 또한, 카자흐스탄은 2060년까지 탄소 중립을 달성할 계획입니다.

우즈베키스탄에서는 에너지 균형에서 가스가 차지하는 비중이 80%를 넘어섰으며, 타슈켄트는 카자흐스탄보다 10년 앞서 탄소 중립을 달성할 계획입니다. 국제에너지기구(IEA) 자료에 따르면 2020년 우즈베키스탄의 에너지 생산량과 소비량은 정확히 같았습니다.

우즈베키스탄과 카자흐스탄에서 가스 소비가 연간 7~10%씩 늘어나는 데는 인구 증가(연간 1.5~2%), 주택 공급 확대, 산업 개발 등 다른 이유도 있습니다.

카자흐스탄의 2023년 산업 생산량은 4% 증가할 것으로 예상됩니다. 반면 우즈베키스탄의 경우, 2021년에는 9.5%라는 기록적인 성장률을 기록하는 등 지표가 더 높아질 수 있습니다.

우즈베키스탄과 카자흐스탄은 국내 시장 외에도 현재 중국과의 가스 수출 계약을 이행해야 할 의무가 있습니다. 하지만 이러한 의무는 아직 완전히 이행되지 않았습니다. 2022년 타슈켄트는 계약 중단을 발표했고, 아스타나는 국내 시장의 공급 부족으로 인해 중국으로의 가스 수출을 축소하겠다고 발표했습니다.

카자흐스탄과 우즈베키스탄 정부도 같은 문제에 직면해 있다. 즉, 중국과 국민에 대한 의무를 동시에 이행할 수 없다는 것이다.

그러나 중국에 가스를 공급하는 데에는 전략적 파트너를 유치하고 외화를 획득하려는 "유혹"이 있습니다. 그러나 중국 내에서 반복되는 에너지 위기는 정치 체제의 안정을 위협하고 있습니다. 카네기 기금 센터 전문가들은 이번 겨울의 문제가 두 중앙아시아 국가가 가스 부족 문제를 해결하기 위해 러시아와 긴밀히 협력해야 하는 "마지막 기회"가 될 수 있다고 전망합니다.

카자흐스탄에서는 2022년 초에 발생한 불안의 주요 원인이 가스 문제였습니다. 100만 명이 넘는 사람들이 시위에 참여했습니다.

올겨울 우즈베키스탄에서는 에너지 위기로 인해 지역 시위가 발생하여 많은 고위 공무원들이 실직했습니다. 따라서 카자흐스탄과 우즈베키스탄은 두 가지 악 중 하나를 택하는 것이 아니라 다른 방식으로 문제를 해결하려고 노력하고 있습니다.

이 두 나라가 현재 직면한 가장 좋은 해결책은 가스 수입을 시작하는 것입니다. 러시아와 마찬가지로 투르크메니스탄은 세계적인 가스 거인(매장량 세계 4위, 연간 800억 입방미터 이상 생산)입니다. 2022년, 카자흐스탄과 우즈베키스탄은 투르크메니스탄으로부터의 가스 직수입에 처음으로 합의했습니다.

그러나 카자흐스탄과 우즈베키스탄 모두를 불만스럽게 하는 협력 관련 문제들이 여전히 남아 있으며, 투르크메니스탄 또한 과거에 새로운 파트너들을 실망시킨 바 있습니다. 2023년 1월, 아슈가바트는 "기술적 문제"로 우즈베키스탄에 대한 수출을 중단했습니다. 더욱이 투르크메니스탄은 중국과의 계약 의무를 이행하지 않아 이제 중국에 벌금을 내야 합니다.

둘째, 에너지 분야에서 투르크메니스탄과의 협력은 무역에 국한되어 있습니다. 기술 측면에서 아슈가바트 자체도 중국 파트너에 의존하고 있습니다. 따라서 카자흐스탄과 우즈베키스탄은 투르크메니스탄을 추가적인 공급처로만 인식하고 있습니다.

그리고 그들은 러시아를 핵심 공급자로 보고, 석유와 가스를 거래할 수 있을 뿐만 아니라 기술 협력을 확대하고, 지하 가스 저장 시설을 건설하고 현대화하고, 에너지 인프라를 관리할 수도 있습니다.

카자흐스탄과 우즈베키스탄은 러시아-우크라이나 갈등 속에서 일부 큰 성명과 몸짓을 보이기도 했지만, 러시아와 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다.

새로운 정상

한편, 러시아 측에서는 가즈프롬 석유·가스 기업에 중앙아시아 시장이 낯선 곳이 아닙니다. 뉴스 사이트 오조들리크 의 최근 조사에 따르면, 가즈프롬은 우즈베키스탄 재벌들과 협력하여 외국 기업 네트워크를 통해 우즈베키스탄의 주요 석유 및 가스전을 장악하고 있습니다.

이제 러시아는 중앙아시아의 비교적 작은 시장으로 진출하는 데 관심을 두고 있습니다. 유럽 국가들이 러시아산 연료 사용을 중단하기 시작한 이후, 약 1,500억 세제곱미터의 러시아산 가스 수출이 중단되었습니다.

물론 우즈베키스탄과 카자흐스탄이 유럽 시장을 대체할 수는 없겠지만, 러시아가 중요한 고객을 잃음에 따른 충격을 완화할 수는 있을 것입니다.

이와 관련하여 중앙아시아의 경우, 더욱 유리한 협력 조건을 협상할 수 있습니다. 스콜테크 연구소의 분석가 세르게이 카피토노프에 따르면, 중국이 카자흐스탄과 우즈베키스탄에서 가스를 구매하는 가격보다 낮은 가격에 합의하는 것이 한 가지 방안입니다. 이를 통해 러시아산 연료로 국내 수요를 충족하고, 중국으로의 수출을 통해 외화 수입을 확보할 수 있습니다.

그러나 이 계획에는 문제가 있습니다. 러시아와 새로운 협정을 체결하는 것은 카자흐스탄과 우즈베키스탄 국민의 반대에 직면할 수 있습니다. 언론 보도에 따르면 러시아는 우즈베키스탄과 카자흐스탄의 가스 수송 시스템을 가즈프롬으로 이전할 것을 요구했다고 합니다. 두 나라 당국은 즉시 해당 정보가 사실무근이라고 발표했습니다.

일각에서는 러시아가 남부 이웃 국가들과 긴밀한 가스 협력을 통해 중앙아시아에서 중국으로 향하는 가스 수출을 장악하려 한다고 주장합니다. 하지만 이는 쉽지 않습니다. 우즈베키스탄과 카자흐스탄을 통과하는 중국 파이프라인은 중국 자본과의 합작법인이 관리하고 있기 때문입니다. 게다가 중국은 수년간 가스 공급망의 통제권을 다른 국가에 넘기는 것이 아니라, 가스 공급업체를 다각화하려고 노력해 왔습니다.

러시아는 올 3월 우즈베키스탄과 카자흐스탄 양국에 가스 공급을 시작할 가능성이 있습니다. 하지만 아직 구체적인 내용은 공개되지 않았습니다.

그러나 국제 평론가들에 따르면, 지난 가을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 제안했지만 카자흐스탄과 우즈베키스탄 정부가 거부했던 "3국 가스 동맹"은 여전히 시행될 예정입니다. 이처럼 민감한 시기에 러시아와의 화해를 논의하는 것은 위험하므로, 새로운 계획들은 조용히 실행될 것입니다. 이것이 바로 새로운 표준입니다. 이 동맹에 참여하는 세 국가의 증가하는 수요를 충족할 수 있는 정기적인 가스 공급에 대해 논의할 가능성이 매우 높습니다.

물론 분석가들에 따르면, 러시아와의 가스 협력 재개는 중앙아시아 국가들에게 이점과 위험을 동시에 안겨줍니다. 한편으로는 정기적인 가스 공급이 경제 성장을 보장하고, 사회 안정을 도모하며, 중국과의 문제를 해결할 수 있습니다. 다른 한편으로는 가스 공급을 통해 러시아는 중앙아시아에서 이미 광범위했던 영향력을 더욱 확대할 수 있습니다.

타슈켄트와 아스타나는 다자간 외교 정책을 추진하기가 더욱 어려워질 것이고, 러시아와의 거리 문제는 무기한 연기되어야 할 것입니다.