Suku laut nomad Bajau di Pulau Mabul

Hanya sedikit komuniti di dunia yang boleh berbangga dengan hubungan yang begitu mendalam dan suci dengan lautan seperti orang Bajau yang legenda di Pulau Mabul (Malaysia) – sebuah kaum yang pernah dikenali sebagai “orang bawah air”. Mereka adalah nomad laut sejati. Selama berabad-abad, mereka telah hidup, berpindah, dan berjalin dengan perairan Segitiga Karang yang luas – persimpangan Malaysia, Indonesia, dan Filipina – salah satu kawasan marin yang paling pelbagai biodiversiti di planet ini.

Việt Nam•05/06/2025

Nelayan memanfaatkan air surut untuk menuai makanan laut di terumbu karang dan dasar rumput laut.

Sebuah komuniti lautan

Orang Bajau tidak mempunyai bangsa – mereka adalah warga lautan. Tradisi mereka bukan berasal dari darat tetapi dari ombak, pasang surut, dan terumbu karang. Orang nomad laut Bajau Laut telah menghabiskan hidup mereka di atas bot kayu kecil – yang dipanggil lepa-lepa – yang berlabuh di antara pulau-pulau, atau di pondok kayu yang dibina di atas panggung di antara terumbu karang berhampiran pantai. Mereka tidak memerlukan peta atau peralatan navigasi kerana pengetahuan mereka tentang arus, monsun, hidupan marin, dan kawasan perikanan yang baik diturunkan secara lisan dari generasi ke generasi – sejenis peta hidup yang tidak terdapat dalam buku.

Adaptasi luar biasa orang Bajau terhadap persekitaran marin telah mengejutkan ramai saintis . Kajian terbaru menunjukkan bahawa orang Bajau boleh menyelam ke kedalaman lebih 70 meter dan menahan nafas sehingga 13 minit, sesuatu yang kebanyakan manusia moden tidak dapat lakukan. Badan mereka telah berkembang dari semasa ke semasa – dengan limpa yang lebih besar daripada purata, membolehkan mereka menyimpan lebih banyak oksigen semasa menyelam bebas. Tanpa tangki oksigen, mereka menyelam hanya menggunakan gogal menyelam sementara, senapang buatan sendiri yang diperbuat daripada kayu, atau mata kail besi untuk memburu ikan, sotong kurita, dan kerang-kerangan. Tujuan utama mereka adalah untuk berdikari, kadangkala melibatkan perdagangan dengan penduduk pulau.

Kampung komuniti Bajau berfungsi sebagai "titik transit" antara tradisi dan kemodenan.

Daripada kehidupan nomad kepada kehidupan menetap

Lama-kelamaan, terutamanya dalam beberapa dekad kebelakangan ini, gaya hidup nomad pelaut kaum Bajau semakin hilang. Ini sebahagiannya disebabkan oleh tekanan daripada kerajaan serantau untuk menggalakkan mereka menetap bagi memudahkan pengurusan penduduk, penjagaan kesihatan dan pendidikan ; dan sebahagiannya disebabkan oleh perubahan iklim dan kekurangan sumber marin – yang mengancam kehidupan tradisional suku kaum tersebut dengan serius. Ramai orang Bajau kini telah memilih untuk menetap di tanah besar atau di pulau-pulau yang didiami, terutamanya di Pulau Mabul – yang dianggap sebagai "titik transit" antara tradisi dan kemodenan.

Hari ini, Pulau Mabul bukan sahaja menempatkan komuniti Bajau tetapi juga destinasi popular bagi penyelam skuba di seluruh dunia , berkat kedudukannya yang berdekatan dengan Terumbu Sipadan yang legenda – dianggap sebagai salah satu tempat menyelam paling indah di planet ini. Pulau ini secara beransur-ansur menjadi pintu masuk kepada ekopelancongan, di mana peminat menyelam dari seluruh pelosok berkumpul untuk meneroka dunia bawah air yang menarik: kumpulan ikan siakap gergasi yang berjumlah ribuan, kumpulan ikan jackfish, ikan parrotback back, penyu laut hijau, jerung whitetip, jerung blacktip, dan jerung hammerhead.

Orang Bajau yang menetap di pulau itu dipanggil Bajau Darat (bermaksud "Bajau daratan"). Mereka membina rumah panggung di tepi laut dan mengambil bahagian dalam aktiviti ekonomi pulau seperti ekopelancongan, perikanan komersial, atau menyediakan perkhidmatan kepada pusat menyelam. Walau bagaimanapun, majoriti Bajau Laut – yang masih mengekalkan gaya hidup pelaut nomad – hanya melawat pulau itu apabila perlu: untuk mendapatkan air tawar, membeli keperluan, berdagang makanan laut, atau pada kesempatan yang jarang berlaku seperti mengebumikan saudara-mara. Bagi mereka, tanah besar adalah tempat yang "pelik", malah berpotensi tidak menyenangkan – perasaan yang mereka sifatkan sebagai "mabuk darat" – mabuk darat, yang bertentangan dengan mabuk laut yang dialami oleh kebanyakan orang.

Apakah masa depan yang menanti orang Bajau?

Dalam konteks persilangan antara pemuliharaan dan pembangunan, masa depan orang Bajau masih menjadi tanda tanya besar. Beberapa organisasi pemuliharaan marin dan budaya sedang bekerjasama dengan masyarakat tempatan untuk menggalakkan pembangunan pelancongan lestari – di mana orang Bajau diiktiraf sebagai “orang asli laut”, memainkan peranan penting dalam memelihara lautan dan identiti budaya mereka. Program seperti menyelam skuba yang dilatih oleh Bajau, lawatan untuk merasai kehidupan nomad di laut, dan mendidik kanak-kanak Bajau tentang persekitaran marin sedang dilaksanakan di Mabul dan pulau-pulau berdekatan.

Di samping itu, terdapat keinginan orang Bajau sendiri: untuk dihormati, untuk hidup setia kepada identiti mereka, dan untuk mempunyai hak untuk memilih antara tradisi dan kemodenan, daripada terpaksa meninggalkan salah satu daripadanya. Di tengah-tengah ribut laut dan perubahan zaman yang tidak dapat dielakkan, orang Bajau masih menyimpan kisah-kisah yang tidak terperi – tentang orang yang menyelam jauh ke dalam lautan, tentang roh nenek moyang yang tinggal di terumbu karang, dan tentang cara hidup yang harmoni dengan laut yang cuba dipelajari semula oleh dunia moden.

Melancong ke Mabul bukan sekadar snorkeling, mengagumi terumbu karang, atau mengambil gambar penyu laut. Ia juga merupakan peluang untuk mendengar cerita daripada insan yang lahir dan dibesarkan di tengah-tengah lautan. Dan siapa tahu, mungkin pada saat itu, duduk di atas bot kayu Bajau yang bergoyang-goyang diumbang ombak, anda akan berasa kecil di lautan yang luas dan memahami mengapa sesetengah orang memilih laut sebagai rumah mereka.

Sumber: https://heritagevietnamairlines.com/bo-toc-du-muc-bien-bajau-tren-dao-mabul/