Bolivia menghidupkan semula impian Piala Dunianya.

Sentiasa dianggap sebagai pasukan "pengisi", jarang terlepas daripada kedudukan tercorot dalam kempen kelayakan Piala Dunia Amerika Selatan, Bolivia kini mempunyai peluang untuk menulis semula sejarah.

Peluang diagihkan secara sama rata.

Malah, "La Verde"—nama panggilan pasukan kebangsaan Bolivia, dengan jersi hijau tradisional mereka—pernah menyertai perlawanan akhir Piala Dunia 1994 yang diadakan di Amerika Syarikat. Selama lebih tiga dekad, meskipun dengan usaha terbaik mereka, Bolivia tidak pernah berjaya memasuki barisan teratas Amerika Selatan untuk kerap menyertai kejohanan bola sepak terbesar di planet ini.

Bolivia mengesahkan tempat dalam play-off selepas menewaskan pasukan kuasa besar Brazil. (Foto: CONMEBOL)

Tidak banyak peluang untuk pasukan jurulatih Villegas Oscar, kerana sebelum perlawanan terakhir kelayakan, Bolivia hanya ketinggalan 1 mata di belakang Venezuela yang berada di tempat ke-7, menjadikannya sukar untuk mengimpikan keajaiban, walaupun hanya satu tempat dalam play-off antara benua.

Secara teorinya, Bolivia perlu mendapatkan ketiga-tiga mata menentang "gergasi" Brazil dan pada masa yang sama berharap Venezuela akan tersilap langkah dalam perlawanan mereka menentang Colombia.

Kedua-dua Brazil dan Colombia secara rasminya telah mengesahkan kelayakan mereka, jadi secara objektifnya, peluang kini diagihkan sama rata antara dua pasukan "underdog".

Takdir di El Alto

El Alto, stadium bola sepak tertinggi di dunia dengan ketinggian kira-kira 4,150 meter dari aras laut, terus menjadi senjata yang hebat untuk Bolivia, di mana mereka kekal tidak terkalahkan dalam enam perlawanan dalam pusingan kelayakan Piala Dunia ini. Tekanan ketinggian menyebabkan pemain Brazil keletihan, dan VAR juga berkesan terhadap "Selecao" dengan mengesahkan Bruno Guimarães telah melakukan kekasaran di kawasan penalti. Miguel Terceros menjaringkan gol berharga dari sepakan penalti, dan skor 1-0 kekal sehingga tamat perlawanan.

Brazil tewas dalam perlawanan pertama mereka di bawah jurulatih baharu Carlo Ancelotti dan jatuh ke tempat kelima dalam kedudukan Amerika Selatan, ranking terburuk mereka dalam sejarah kelayakan Piala Dunia.

Sementara itu, pemain Bolivia berpelukan antara satu sama lain dan menangis kegembiraan kerana dalam perlawanan yang dimainkan pada masa yang sama, Venezuela mengalami kekalahan mengejut 3-6 menentang Colombia.

Ingat "generasi emas 1993"

Bagi rakyat Bolivia, kemenangan di El Alto serta-merta membawa kembali kenangan tahun 1993. Di bawah kepimpinan jurulatih ketika itu Xabier Azkargorta, "generasi emas" Bolivia bersama Marco Etcheverry, Erwin Sánchez, Julio César Baldivieso... mengalahkan Brazil 2-0 di stadium La Paz yang menggerunkan, memaksa "Selecao" mengalami kekalahan pertama mereka dalam sejarah kelayakan Piala Dunia.

Bolivia mara ke Amerika Syarikat pada tahun 1994 – satu-satunya penampilan Piala Dunia mereka sejak kejayaan bersejarah itu – dan 33 tahun kemudian, Brazil menjadi "mangsa" dalam perlawanan penting untuk Bolivia. Kemenangan itu tidak mencukupi untuk Bolivia layak secara langsung, tetapi ia membolehkan "La Verde" menyertai play-off buat kali pertama, memberi mereka peluang untuk mara ke Amerika Syarikat pada tahun berikutnya.

Dari La Paz ke Santa Cruz, dari Cochabamba ke El Alto, peminat Bolivia membanjiri jalanan untuk meraikan kemenangan pasukan mereka.

Bolivia dengan yakin menantikan perlawanan play-off pada Mac 2026 menentang wakil Asia, satu peluang terbaik untuk perjalanan mereka kembali ke Piala Dunia selepas lebih tiga dekad.

Sumber: https://nld.com.vn/bolivia-song-lai-giac-mo-world-cup-196250910214038606.htm