Lombong nadir bumi Pela Ema di Brazil. Foto: Teknologi Perlombongan
Ketika China memanfaatkan dominasinya dalam mineral nadir bumi untuk membalas dendam terhadap tarif A.S. tahun lalu, gangguan terhadap pengeluaran di kilang-kilang di A.S. dan Eropah menonjolkan kelemahan rantaian bekalan.
Walaupun gencatan senjata perdagangan antara kedua-dua negara termasuk melonggarkan kawalan eksport Beijing ke atas mineral nadir bumi, perniagaan Barat masih giat mencari sumber bekalan alternatif.
Peluang untuk Brazil
Konteks ini memberikan peluang kepada Brazil. Dengan rizab kira-kira 21 juta tan, Brazil menduduki tempat kedua di dunia dalam rizab nadir bumi. Sementara itu, China mendahului dengan 44 juta tan.
Sehingga kini, Brazil masih belum mengeksploitasi sepenuhnya potensi nadir buminya. Tahun lepas, negara itu hanya menyumbang kira-kira 0.5% daripada pengeluaran nadir bumi global. Walau bagaimanapun, bahagian itu mula meningkat apabila semakin ramai pelabur asing menyediakan dana untuk membantu projek nadir bumi di Brazil beralih daripada fasa penerokaan kepada pengeluaran komersial.
Syarikat perlombongan Australia Meteoric Resources sedang melabur banyak dalam operasi perlombongan nadir bumi di Brazil. Projek Caldeira syarikat itu, yang terletak di negeri Minas Gerais, dipercayai sebagai lombong tanah liat ionik terbesar di dunia.
Deposit tanah liat ini merupakan salah satu sumber unsur nadir bumi kumpulan "sederhana" dan "berat" yang paling penting, seperti disprosesium dan terbium. Ini adalah dua unsur penting (bersama neodymium dan praseodymium) untuk menghasilkan magnet berprestasi tinggi yang digunakan dalam turbin angin dan kenderaan elektrik.
Pada bulan April, syarikat Amerika USA Rare Earths memperoleh Pela Ema – satu-satunya lombong nadir bumi yang beroperasi di Brazil – daripada syarikat perlombongan Brazil Serra Verde dengan harga $2.8 bilion. Terletak di negeri Goiás, lombong ini dianggap sebagai aset unik dan satu-satunya pengeluar di luar Asia yang mampu membekalkan keempat-empat unsur nadir bumi yang diperlukan untuk magnet pada skala besar.
Menurut Tinjauan Geologi Brazil, sehingga Mac, terdapat lebih daripada 60 projek nadir bumi yang sedang dibangunkan di seluruh negara, merangkumi pelbagai peringkat daripada penerokaan hingga persediaan untuk perlombongan.
Menurut Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA), permintaan untuk unsur nadir bumi yang digunakan dalam pembuatan magnet telah meningkat dua kali ganda sejak 2015 dan diunjurkan meningkat sebanyak 33% menjelang 2030. Permintaan yang semakin meningkat untuk automasi, robotik dan teknologi digital akan terus memacu permintaan untuk nadir bumi – bahan penting untuk pusat data kecerdasan buatan (AI) dan sistem robotik canggih.
Usaha untuk menapis unsur nadir bumi
Tidak seperti China, negara Amerika Selatan ini setakat ini kebanyakannya mengeksport bahan mentah dan bukannya memproses dan menapisnya di dalam negara.
China kini menyumbang lebih 90% daripada kapasiti penapisan nadir bumi dunia. Ekonomi kedua terbesar di dunia ini juga mendominasi sektor pembuatan magnet kekal, dengan bahagian pasaran kira-kira 95%.
Pada masa ini, Brazil, bersama-sama negara-negara kaya sumber lain seperti India, Sweden dan Norway, sedang berusaha untuk membina rantaian nilai nadir buminya sendiri.
Dari perspektif geologi, Brazil mempunyai kelebihan yang ketara berbanding negara lain dari segi rizab nadir bumi yang besar. Kira-kira 73% daripada deposit nadir bumi negara itu adalah tanah liat ionik. Oleh kerana granit asal telah luluhawa dan berubah dari semasa ke semasa, ini menjadikan deposit tanah liat ionik lebih mudah dilombong. Brazil juga mempunyai kelebihan lain dalam perlombongan dan pemprosesan nadir bumi. Contohnya, walaupun pengekstrakan nadir bumi memerlukan sejumlah besar elektrik dan air, lombong Meteoric Resources di Brazil beroperasi sepenuhnya menggunakan tenaga boleh diperbaharui dan mempunyai kos elektrik yang sangat rendah, sesuatu yang Australia tidak miliki.
HANH NGUYEN (Menurut DW, Bloomberg)
Sumber: https://baocantho.com.vn/brazil-nguon-cung-dat-hiem-moi-cua-the-gioi-a206081.html
Komen (0)