Semasa zaman sekolah berasrama penuh saya, kerinduan saya terhadap ayah mendorong saya untuk mencari ketenangan dalam coretan di atas kertas lama, sebagai cara untuk meluahkan perasaan saya. Pada suatu hari, Profesor dan pengukir Diep Minh Chau kebetulan ternampak lukisan-lukisan itu. Dia membawanya kembali dan mempersembahkannya kepada Lembaga Pengarah Universiti Seni Halus Vietnam (ketika itu Kolej Seni Halus Indochina). Terima kasih kepada ini, saya telah diberikan kemasukan khas ke program 7 tahun itu, menandakan permulaan ajaib perjalanan seni saya.

Artis Van Duong Thanh bersama karya-karyanya dalam pameran. Foto: THAI PHUONG

Pada usia 12 tahun, saya mendaftar di sekolah. Kesan pertama saya tentang sekolah itu adalah patung-patung Yunani setinggi dua setengah meter, hadiah daripada Universiti Seni Halus Kesatuan Soviet, yang berdiri megah di kampus yang dinaungi pokok. Bangunan dua tingkat di sebelah kiri mempunyai daya tarikan antik, yang pernah menjadi kediaman dan studio profesor dan pelukis Perancis, Victor Tardieu. Sehingga hari ini, bangunan itu mengekalkan bentuk asalnya, dengan talang seramik berusia satu abad dan dua relief indah yang menggambarkan "Hari Menuai" oleh guru-guru Perancis.

Pengetua pada masa itu ialah pelukis terkenal Tran Van Can, seorang guru yang berbakat dan teladan. Pensyarah seperti Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... semuanya merupakan pakar seni Vietnam. Saya masih ingat satu kejadian pada tahun 1962, apabila dua papan kayu pintu pagar sekolah dipecahkan oleh sebuah kereta. Guru Tran Van Can sendiri telah mencampurkan cat dan mengecat papan yang patah itu, menjadikannya kelihatan seperti yang lama. Warna-warnanya begitu harmoni sehingga tiada siapa yang perasan akan penggantiannya.

Kelas saya hanya mempunyai beberapa orang pelajar, dari seluruh negara. Selain anak-anak pelukis terkenal, terdapat juga anak-anak muda dari zon perang dan enam orang askar Pathet Lao. Proses pemilihannya sangat ketat, dan kurikulumnya kaya: daripada lukisan, arca, seni bina, reka bentuk pentas hinggalah reka bentuk buku. Guru-guru sentiasa menggalakkan kreativiti, mengajar kami untuk mencari suara unik kami sendiri. Saya akan sentiasa ingat kata-kata Profesor Tran Luu Hau: "Cari suara anda sendiri dalam lukisan."

Satu kenangan yang tidak dapat dilupakan ialah ketika saya melukis "Meletakkan Asas untuk Pembinaan Pusat Kebudayaan Pekerja." Cat kanvas dan minyak jarang ditemui pada masa itu, jadi selepas menilai, lukisan-lukisan itu sering direndam di dalam air untuk menanggalkan cat bagi digunakan semula. Saya bertanya kepada orang yang bertanggungjawab jika saya boleh menyimpan karya itu untuk dihantar ke Pameran Seni Halus Hanoi. Kemudian, karya itu memenangi anugerah dan dibeli oleh Muzium Seni Halus Vietnam. Ganjaran pertama saya dalam hidup ialah pensel warna, yang saya berikan kepada seniman tua, dan donat yang ringkas namun manis untuk dikongsi dengan rakan-rakan.

Dari tahun 1964, ketika perang merebak, kami meninggalkan sekolah dan pergi ke kawasan luar bandar untuk melarikan diri dari pengeboman. Bilik darjah kami didirikan di dalam bunker separa tenggelam, tetapi suasana pembelajaran tetap meriah. Tinggal bersama petani, kami belajar menanam padi, menumbuk padi, dan mengirik padi, mencipta pengalaman yang membantu kami memahami kehidupan bekerja penduduk. Kawasan luar bandar menjadi sumber inspirasi yang mendalam untuk lukisan saya yang seterusnya. Kadangkala, kami para pelajar akan mengikuti jejak langkah guru kami ke barisan hadapan, tapak pembinaan, tebing sungai, dan ladang untuk melukis. Kadangkala ia berada di Lang Son , kadangkala di Jambatan Ham Rong (Thanh Hoa)... Setiap sapuan berus dipenuhi dengan emosi tentang askar, petani, belia sukarelawan—imej yang memupuk inspirasi kreatif saya kemudian.

Tujuh tahun persekolahan merupakan tempoh yang sukar namun cemerlang. Kami belajar dalam bidang akademik untuk menamatkan sekolah menengah dan seni untuk menjadi pelukis. Walaupun menghadapi kesusahan, kami masih mempelajari bahasa asing, muzik, dan memupuk impian kami untuk kreativiti dan berkhidmat untuk negara. Walaupun kebanyakan lukisan dari zaman itu hilang akibat perang, kenangan masa lalu itu masih jelas dalam ingatan saya.

Sempena ulang tahun ke-100 Universiti Seni Halus Vietnam, saya kembali melawat sekolah tersebut. Bertemu dengan bekas guru besar saya, Encik Nguyen Trong Cat, yang kini berusia 95 tahun, masih berfikiran tajam dan sihat, saya amat terharu. Rakan-rakan lama saya, ada yang memegang jawatan penting dalam dunia seni halus, ada yang berjaya dalam penciptaan bebas, semuanya menjadi saksi kepada tradisi sekolah berusia seabad ini – Indochina Fine Arts – Vietnam Fine Arts – yang telah memupuk generasi seniman. Mereka kekal sebagai kenangan suci dan sumber sokongan rohani sepanjang perjalanan kreatif saya.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467