Kisah di sebalik tapak kaki dinosaur di dua benua.

Dua tapak kaki dinosaur dari Lembangan Koum di Cameroon dapat dilihat di tempat yang dahulunya merupakan lembangan 120 juta tahun yang lalu.

Ahli paleontologi telah menemui lebih daripada 260 tapak kaki dinosaur dari zaman Cretaceous di Brazil dan Cameroon, kini lebih daripada 6,000 km antara satu sama lain di seberang Lautan Atlantik.

Tapak kaki ini mempunyai usia, bentuk dan konteks geologi yang serupa, kata Louis L. Jacobs, seorang ahli paleontologi di Southern Methodist University di Texas dan penulis utama kajian yang menggambarkan jejak tersebut, yang dikeluarkan pada 26 Ogos oleh Muzium Sejarah dan Sains Semula Jadi New Mexico.

Kebanyakan jejak kaki fosil dibuat oleh dinosaur theropoda tiga jari (dinosaur karnivor), manakala beberapa kemungkinan besar milik cicak berkaki empat yang berat dengan leher dan ekor panjang atau ornithischia (dinosaur herbivor), yang mempunyai struktur pelvis seperti burung, kata penulis bersama kajian Diana P. Vineyard, seorang rakan penyelidikan di SMU.

Tapak kaki tersebut menceritakan kisah bagaimana daratan yang besar bergerak, mewujudkan keadaan ideal untuk dinosaur sebelum superbenua berpecah kepada tujuh benua yang kita kenali hari ini.

Tapak kaki seekor theropoda (dinosaur karnivor) dari Lembangan Sousa di timur laut Brazil.

Lembangan-lembangan itu subur dan kondusif untuk kehidupan.

Menurut Jacob, jejak kaki itu terpelihara dalam lumpur dan kelodak di sepanjang sungai dan tasik purba yang pernah wujud di benua besar Gondwana, yang terpisah daripada daratan Pangea yang lebih besar.

"Salah satu hubungan geologi terbaru dan paling sempit antara Afrika dan Amerika Selatan ialah siku timur laut Brazil yang terletak bersebelahan dengan apa yang kini dikenali sebagai Cameroon di sepanjang Teluk Guinea. Kedua-dua benua itu terletak bersebelahan di sepanjang jalur tanah sempit itu, jadi haiwan di kedua-dua belah sambungan itu berkemungkinan bergerak melintasinya," kata Jacobs.

Afrika dan Amerika Selatan mula berpisah kira-kira 140 juta tahun yang lalu. Pemisahan ini mewujudkan rekahan pada kerak Bumi, dan apabila plat tektonik di bawah Amerika Selatan dan Afrika hanyut, magma di mantel Bumi mencipta kerak lautan baharu. Lama-kelamaan, Lautan Atlantik Selatan memenuhi ruang antara kedua-dua benua tersebut.

Jacobs menjelaskan bahawa, sebelum perubahan beransur-ansur ini berlaku, pelbagai jenis lembangan telah terbentuk apabila permukaan Bumi terbelah, dengan sungai mengalir ke dalam lembangan, membentuk tasik.

Penulis kajian menemui bukti tentang apa yang dikenali sebagai lembangan separa parit di rantau Borborema di timur laut Brazil dan lembangan serupa di lembangan Koum di utara Cameroon.

Jacobs menambah: "Separuh parit ialah lembangan panjang yang dibentuk dengan menarik permukaan Bumi dengan sesar yang terbentuk di satu sisi supaya dasar lembah condong ke bawah ke arah sesar di mana pergerakan berlaku. Sungai mengalir ke bawah lembah dan mendapan sedimen, yang kemudiannya terhakis dari bahagian lembah yang lebih tinggi."

Di kedua-dua lembangan, para penyelidik menemui jejak dinosaur, sedimen sungai dan tasik purba, serta debunga fosil.

"Tumbuhan menyara haiwan herbivor dan menyokong rantaian makanan. Mendapan lumpur yang ditinggalkan oleh sungai dan tasik mengandungi jejak kaki dinosaur, membuktikan bahawa lembah sungai ini mungkin telah menyediakan laluan khusus untuk kehidupan bergerak merentasi benua 120 juta tahun yang lalu," kata Jacobs.

Bintang merah menandakan laluan yang pernah diambil oleh dinosaur ketika benua Amerika Selatan dan Afrika dihubungkan.

Jejak kaki menceritakan sebuah kisah.

Walaupun fosil dinosaur dapat memberikan pandangan unik tentang haiwan yang berkeliaran di planet ini berjuta-juta tahun yang lalu, jejak kaki mereka menawarkan tingkap lain ke masa lalu.

"Jejak kaki dinosaur bukanlah sesuatu yang jarang berlaku, tetapi tidak seperti tulang, jejak kaki adalah bukti tingkah laku dinosaur—bagaimana mereka berjalan, berlari, atau sebaliknya, dengan siapa mereka berada, persekitaran apa yang mereka lalui, arah mana mereka pergi, dan di mana mereka berada ketika mereka berbuat demikian," kata Jacobs.

Sukar untuk mengetahui spesies dinosaur tertentu yang berhijrah di sepanjang lembangan, tetapi ia mewakili potret yang lebih besar tentang iklim purba dan bagaimana spesies haiwan yang berbeza berkembang maju dalam persekitaran yang dicipta oleh perbezaan benua.

Jacobs memberikan contoh bahawa jika anjing anda dan seekor koyote berjalan melintasi tanah paya yang sama, anda mungkin tahu bahawa terdapat dua ekor anjing di sana, bahawa mereka kelihatan sangat serupa, tetapi anda mungkin tidak tahu sama ada mereka spesies yang berbeza. Situasi dengan jejak dinosaur adalah serupa.

Pada masa itu, hujan membantu mewujudkan persekitaran seperti hutan hujan tropika dengan tumbuh-tumbuhan yang banyak. Haiwan datang ke lembangan dari Afrika dan Amerika Selatan pada masa kini, menyebabkan populasi mereka bercampur.

Jejak kaki dinosaur dipelihara di dalam sedimen di Lembangan Sousa di Brazil.

"Bayangkan sebuah lembangan terbuka yang subur dengan tumbuh-tumbuhan untuk diikuti oleh herbivor dan pemangsa. Jika tiada sesiapa di 'wilayah' baharu itu, maka haiwan-haiwan itu akan berselerak ke dalamnya, kerana tiada persaingan," kata penulis bersama kajian Lawrence Flynn, Penolong Pengarah Sekolah Prasejarah Amerika dan penyelaras keselamatan makmal di Jabatan Biologi Evolusi Manusia di Universiti Harvard.

Menurut Jacobs, apabila benua-benua itu terpisah, gangguan ini mungkin telah menyebabkan gangguan dalam kesinambungan genetik, pemacu utama evolusi.

Jejak dinosaur di Cameroon pertama kali ditemui pada akhir 1980-an, dan Jacobs melaporkannya di Simposium Antarabangsa pertama mengenai Jejak Dinosaur, yang diadakan oleh ahli paleontologi Martin Lockley pada tahun 1986.

Jacobs kemudian berhubung dengan penulis kajian itu, Ismar de Souza Carvalho, kini seorang profesor geologi di Universiti Persekutuan Rio de Janeiro. Jacobs sedang menyelidik penghijrahan dinosaur dari bahagian Afrika, manakala Carvalho pula mengkaji mereka dari bahagian Brazil.

Tapak kaki dinosaur theropoda boleh dilihat di Lembangan Sousa.

Semasa mereka meneruskan penyelidikan mereka mengenai lembangan di Afrika dan Amerika Selatan selama beberapa dekad berikutnya, Jacobs dan Carvalho serta rakan-rakan mereka mengkaji semula penyelidikan dan kerja lapangan sedia ada dan baharu untuk menganalisis aspek yang berkaitan.

Jacobs menyatakan, "Kami ingin mengumpulkan bukti geologi dan paleontologi, menggabungkannya untuk menceritakan kisah yang lebih spesifik tentang di mana, mengapa, dan bila penyebaran benua berlaku. Sesiapa sahaja boleh melihat bahawa Afrika dan Amerika Selatan pernah bersatu seperti kepingan teka-teki jigsaw. Mudah untuk membayangkan bahawa, dalam dunia yang terhubung, haiwan, termasuk dinosaur, boleh dan akan dapat bergerak dari satu tempat ke tempat lain."

Sumber: https://daidoanket.vn/cau-chuyen-an-sau-dau-chan-khung-long-o-2-luc-dia-10289020.html