Pemain sejuta pound pertama England meninggal dunia

Sepanyol Bekas penyerang Nottingham Forest dan England, Trevor Francis - pemain pertama yang mempunyai yuran perpindahan jutaan dolar - telah meninggal dunia pada usia 69 tahun selepas mengalami serangan jantung.

"Francis mengalami serangan jantung dan meninggal dunia di apartmennya di Marbella, Sepanyol pagi ini," kata keluarga itu dalam satu kenyataan di ITV pada 24 Julai. "Ini adalah satu kejutan besar kepada semua orang. Francis adalah seorang legenda bola sepak dan seorang yang baik hati."

Francis memulakan kerjayanya dengan pasukan remaja Birmingham City dan dinaikkan pangkat ke pasukan pertama antara 1970 dan 1979. Pada 1979, dia menjadi pemain Inggeris pertama yang menelan kos £1 juta ($1.68 juta) apabila dia berpindah dari Birmingham City ke Nottingham Forest. Pengurus Nottingham Brian Clough berkata bayaran itu ialah £999,999. Dia kemudian mendedahkan yuran perpindahan sebenar ialah £1.15 juta dan mahu mengurangkan tekanan terhadap Francis. Lebih empat dekad selepas Francis memecahkan markah £1 juta, rekod perpindahan pemain Inggeris meningkat 100 kali ganda apabila Arsenal membelanjakan £100 juta ditambah £5 juta sebagai tambahan untuk membeli Declan Rice daripada West Ham musim panas ini.

Bermain untuk Nottingham Forest, Francis menjaringkan 37 gol dalam 93 perlawanan, membantu kelab itu memenangi dua Piala Eropah berturut-turut pada 1979 dan 1980, serta Piala Super Eropah pada 1979.

Francis menjulang Piala Eropah - pendahulu kepada Liga Juara-Juara - dalam baju Nottingham Forest pada tahun 1979. Foto: nottinghamforest.co.uk — Francis menjulang Piala Eropah - pendahulu kepada Liga Juara-Juara - dalam baju Nottingham Forest pada tahun 1979. Foto: *nottinghamforest.co.uk*

Pada 1981, beliau menyertai Man City dengan bayaran £1.2 juta dan kemudian bermain untuk Sampdoria, Atalanta, Rangers, QPR, Wollongong City, dan kemudian bersara dengan Sheffield Wednesday pada 1994. Francis adalah pemain dan jurulatih di QPR, Sheffield Wednesday, kemudian mengetuai Birmingham City dan Crystal Palace.

Bermain untuk England, Francis menjaringkan 12 gol dalam 52 perlawanan antara 1977 dan 1986, termasuk dua gol di Piala Dunia 1982.

Legenda Gary Lineker adalah antara yang pertama memberi penghormatan kepada Francis. "Sangat sedih mendengar pemergian Francis," tulis Lineker di Twitter . "Seorang pemain bola sepak yang hebat dan seorang yang cantik. Ia adalah satu penghormatan untuk bekerja dengan Francis di dalam dan di luar padang."

Viv Anderson, pemain kulit hitam pertama yang mewakili England, menulis di Instagram: "Baru sahaja mendengar berita yang sukar dipercayai tentang Francis. Dia seorang yang hebat dan rakan sepasukan yang hebat yang akan dirindui. Takziah saya ucapkan kepada keluarga dan rakan-rakannya."

Bakat Francis semasa zaman kemuncaknya bermain.

Rakan rapat dan penyampai sukan ITV Gary Newbon berkata Francis berada dalam keadaan sihat sejak memasang stent untuk serangan jantung 12 tahun lalu. Pemain antarabangsa England itu berjalan setiap hari dan hampir tidak minum alkohol, jadi Newbon terkejut dengan berita kematian rakannya.

Akaun Twitter rasmi England juga memberi penghormatan kepada Francis, menyiarkan statistiknya untuk pasukan kebangsaan. Bekas kelab Francis, Sheffield Wednesday dan Nottingham Forest, turut menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga bekas penyerang itu.

Di luar padang, Francis berkahwin dengan Helen pada tahun 1974 dan mempunyai dua anak. Dalam autobiografinya, "One In A Million", bekas penyerang England itu menyifatkan kehidupan sebagai sukar selepas kematian Helen pada 2017 dan memerlukan bantuan psikologi.

Hong Duy

Pautan sumber